De Volvo EX90 zal de komende maanden in productie gaan, ruim 18 maanden nadat hij voor het eerst werd onthuld, waarbij het Zweedse merk belooft dat zijn nieuwe elektrische vlaggenschip-SUV voor nieuwe normen op het gebied van veiligheid zal zorgen.
De grote SUV, die naast de bestaande XC90 met verbrandingsmotor in de showroom zal verschijnen, werd voor het eerst getoond in november 2022. Toen werd gesproken op een marktintroductie in het tweede kwartaal van 2023. Maar omdat het lastiger was dan gedacht om een auto veilig zelfstandig te laten rijden, werd die datum niet gehaald. Nu zou het wel volkomen veilig zijn om de EX90 autonoom rij taken te laten uitvoeren. De productie zal binnenkort van start gaan in de Volvo fabriek in Charleston, South Carolina.
Met een prijs vanaf minimaal 92.195 euro is hij nu te reserveren en de eerste leveringen in ons land zijn voor het einde van het jaar gepland. Hoewel ze toegaf dat de marktintroductie van de EX90 vertraging had opgelopen door een aantal softwareproblemen, zei productmanager Hande Ergiturk (foto onder) dat de presentatie van de auto in november 2022 “opzettelijk vroeg was, omdat het niet zomaar een onthulling was, maar een lancering van onze nieuwe technologie”.
De EX90 is het eerste model die gebruik gaat maken van Volvo’s nieuwe, geavanceerde SPA2-platform voor elektrische auto’s. Deze architectuur hij deelt met de nieuwe Polestar 3; eveneens een SUV. De EX90 is Volvo’s eerste ‘software-gedefinieerde’ voertuig en is uitgerust met een geavanceerd besturingssysteem dat volledig in eigen huis is ontwikkeld en gebruik maakt van 2 snelle computer chips. Het verfijnen van dat complexe systeem was een grote uitdaging, legt Ergiturk uit: “Het betekent een grote technologische sprong voorwaarts en het fine-tunen was geen gemakkelijke taak. Maar veiligheid is voor ons superbelangrijk; het was essentieel om ervoor te zorgen dat alle systemen verfijnd en van topklasse zijn voordat wij ze in de EX90 aan klanten gaan aanbieden”.
Eén van de twee chips is bedoeld voor het uitvoeren van de geavanceerde veiligheidssystemen, die gebruik maken van een lidar scanner, 5 radars, 8 sensoren en 12 ultrasone sensoren. Hierdoor kan de auto de weg voor zich scannen en daarbij effectiever gebruik maken van de rijhulpsystemen. Ergiturk noemt de EX90 “de veiligste auto die Volvo ooit heeft gemaakt; een voertuig die mensen zowel buiten als in de auto beschermt”. Zij beweert: “Dit is een grote stap richting nul ongelukken”. De actieve veiligheidssystemen worden niet alleen gebruikt als de auto rijdt. Interieursensoren worden zowel toegepast voor het verplichte bestuurdersmonitoring systeem als voor het detecteren van inzittenden, of het nu kinderen of dieren zijn, om ervoor te zorgen dat niemand in de auto kan worden opgesloten, bijvoorbeeld als de EX90 in de brandende zon staat.
Er is een centraal touchscreen van 14,5 inch en, in tegenstelling tot de kleinere EX30, een vast digitaal bestuurdersinformatiedisplay. De meeste functies worden bediend via het touchscreen. De EX30 heeft sterke kritiek gekregen voor het feit dat deze auto amper over fysieke knoppen beschikt, maar Ergiturk zegt dat het systeem van de EX90 is ontworpen volgens de filosofie dat “complexiteit eenvoudig gemaakt moet worden”.
De EX90 staat momenteel in 7 variaties, verdeeld over 3 uitrustingsniveaus in de Nederlandse prijslijst. De uitvoeringen Core en Plus kunnen besteld worden als 279 pk / 490 Nm sterke ‘Single Motor’ en achterwielaandrijving. Voor de ‘Twin Motor’ versie met 408 pk / 770 Nm zijn dezelfde uitrustingsniveaus beschikbaar, aangevuld met het nóg luxueuzere Ultra. In deze vorm is vierwielaandrijving standaard op de EX90. Dat geldt ook voor de ‘Twin Motor Performance’ uitvoering die goed is voor 517 pk / 770 Nm. Met deze power kan de EX besteld worden als Plus en Ultra. De prijzen variëren van 83.495 euro tot 104.195 euro. Alle aandrijflijnen zijn voorzien van een batterij van 107 kWh die een elektrische architectuur van 400 Volt gebruikt voor snel opladen met snelheden tot 250 kW. Het rij bereik bedraagt 580 à 600 kilometer biedt, afhankelijk van de uitvoering van de EX90.
Ik kreeg een eerste voorproefje van de EX90 in een nagenoeg productierijp prototype op Volvo’s Hällered-testterrein in de buurt van Göteborg, waarbij ik op een verscheidenheid aan circuits reed op het uitgestrekte terrein dat landwegen, offroad-gedeelten en een snelweg simuleerde. Ik zat op de zeer comfortabele passagiersstoel terwijl Mattias Davidson, de leider op het gebied van voertuig dynamiek van de EX90, reed.
“Wij gaven prioriteit aan rijcomfort boven alles”, vertelde hij mij, “en wij wilden het rijgedrag zelfverzekerd en inspirerend maken”. Het meest opvallend was aanvankelijk hoe stil de EX90 is als je er in zit. Het isolement van storende geluiden is indrukwekkend, zelfs volgens de norm van duurdere SUV modellen. Volvo beweert dat dit de stilste cabine is die het tot nu toe in een auto heeft aangeboden en het creëerde beslist een premium ambiance die tegelijkertijd volledig in overeenstemming is met een interieur in Scandinavische stijl.
Dat kwam tot uiting in de testrit over de ruigere delen van de testbaan: ‘mijn’ auto was uitgerust met 20-inch wielen en de optionele luchtvering, dat gebruik maakt van een 2-kamer systeem en semi-actieve schokdempers om oneffenheden glad te strijken en onrustige bewegingen van het koetswerk te verminderen. Het maakt ook gebruik van Torque Vectoring om het vermogen in bochten naar behoefte over de linker- en rechterachterwielen te verdelen.
De EX90 rijdt prima voor een auto van 5 meter lang die maar liefst 2.800 kg weegt. Het is duidelijk dat deze Volvo is ontworpen om comfortabel en veilig rijden mogelijk te maken, in plaats van een echt sportief raffinement (dat is voorbehouden aan de Polestar 3 die hetzelfde platform gebruikt), en het is duidelijk dat vaste klanten van het merk snel vertrouwd zullen zijn met het weggedrag van deze nieuwe SUV.
Hoewel een plek op de passagierszetel niet de mogelijkheid biedt om zelf rij-indrukken op te doen, was de kennismaking natuurlijk wel voldoende om een idee te krijgen van hoe ruim de EX90 is. Mijn testauto had een configuratie met 6 zitplaatsen, hoewel de optie met 7 stoelen waarschijnlijk het populairst gaat worden. Er is veel ruimte dankzij de grote wielbasis en de platte batterijen die in het platform zijn geplaatst, met zelfs op de derde rij behoorlijk wat ruimte. Het comfortniveau voor de passagiers voorin is hoog, terwijl het grote panoramische dak een gevoel van ruimte geeft en de zacht aanvoelende materialen (waaronder hout met open poriën) allemaal luxe en overtuigend premium zijn.
Al met al weet de EX90 zondermeer te overtuigen als serieus te nemen SUV in het premium segment. De concurrentie krijgt beslist te maken met een indrukwekkende rivaal. In ieder geval vanuit de optiek van de passagiers, want de EX90 is ruim, luxueus, comfortabel en stil. Maar zoals de kleinere EX30 inmiddels heeft laten zien, is niet alles goud wat er blinkt, dus mijn mening kan natuurlijk veranderen als ik van stoel heb kunnen wisselen. Voor het definitieve oordeel over de nieuwe EX90 moeten we dus nog een paar maanden wachten.