Toyota heeft prototypes onthuld van verbrandingsmotoren die ook draaien op synthetische brandstoffen, waterstof of biobrandstof. Samen met Mazda en Subaru benadrukt de Japanse autobouwer dat hiermee een bijdrage kan worden geleverd aan het verminderen van de CO2-uitstoot.
“De beste manier om CO2-neutraal te worden, is om eerst de uitstoot te verminderen”, aldus Toyota-topman Koji Sato tijdens een gezamenlijke presentatie met Mazda en Subaru. “We hebben een motor nodig die efficiënt om kan gaan met verschillende soorten brandstof”. Sato (derde van links op de foto) kondigde ook aan dat er een studie uitgevoerd gaat worden om tegen 2030 een klimaat-neutrale brandstof (e-fuel) uit te rollen in Japan.
Japanse autofabrikanten hebben lange tijd kritiek gekregen dat ze te veel aarzelden om elektrische aandrijflijnen te omarmen. De markt voor dat soort auto’s wordt gedomineerd door BYD en Tesla. Ondanks de plannen om nieuwe verbrandingsmotoren te ontwikkelen, zegt Toyota wel degelijk te investeren in elektrische personenwagens. De Japanse autofabrikant wil in 2026 minimaal 1,5 miljoen emissievrije auto’s verkopen en 3,5 miljoen exemplaren in 2030.
Toyota was in 2023 voor het vierde jaar op rij de grootste autofabrikant ter wereld, vóór de Volkswagen Groep. Het Japanse bedrijf verkocht samen met haar dochters Daihatsu, Hino en Lexus wereldwijd 11 miljoen voertuigen. Ondanks de ijzersterke marktpositie voelde Toyota zich niet te goed voor samenwerking met Mazda en Subaru. De 3 Japanse autofabrikanten onderstrepen dat “koolstof de vijand is”.
Mazda en Subaru delen de visie van Toyota dat er “meerdere wegen” naar een schoner wagenpark leiden. In die zogeheten ‘multi pathway’ aanpak rust dus geen taboe op verbrandingsmotoren. Wel zijn de 3 Japanse autofabrikanten dat fossiele brandstoffen geleidelijk aan uit-gefaseerd moeten worden. De mogelijkheid om de nieuwe generatie motoren te laten draaien op alternatieven als synthetische brandstoffen, waterstof of biobrandstof kan daarbij helpen.
Toyota experimenteert al jaren met waterstof. Met de nieuwe generatie motoren moet dit type brandstof voor het grote publiek een serieuze optie worden. De motoren moeten bovendien beter te integreren zijn in een hybride aandrijflijn en minder ruimte innemen in de auto.