Toyota en Waymo hebben de volgende fase van hun samenwerking op het gebied van autonoom rijden aangekondigd, met als doel “een wereld te creëren met veiligere wegen en bewegingsvrijheid voor iedereen”.
Voortbouwend op de voorlopige overeenkomst die in april 2025 werd gepresenteerd, zullen Toyota en Waymo in 2027 in Japan starten met een eerste test- en validatiefase voor een vloot van autonome BZ4X voertuigen. In de jaren daarna staat uitbreiding naar het Verenigd Koninkrijk en andere markten waar Waymo actief is op de planning. Dit partnerschap vormt een belangrijke mijlpaal in de ontwikkeling van de eerste volledig autonome taxidienst in Japan, waarbij gebruik wordt gemaakt van voertuigen die in grote aantallen in eigen land worden geproduceerd.
Toyota zal de voertuigen vervaardigen in zijn Takaoka-fabriek in Toyota City, in de prefectuur Aichi. Het volledige productieproces (van de assemblage van het basisvoertuig tot de integratie van de autonome hardware van Waymo) vindt plaats onder één dak.
Door de expertise van Toyota op het gebied van productie en voertuigontwikkeling te combineren met de volledig autonome technologie van Waymo, kunnen de bedrijven de opschaling van veilig geteste, autonoom rijdende voertuigen (Level 4) wereldwijd versnellen. Dit draagt bij aan een vervoerssysteem dat ongevallen door menselijke fouten vermindert en biedt meer bewegingsvrijheid aan mensen voor wie reizen anders lastig zou zijn.
Naast veiligheid is de speciaal uitgeruste BZ4X ontworpen met het oog op comfort en toegankelijkheid. Dankzij automatische deuren kunnen passagiers moeiteloos in- en uitstappen. Daarnaast zijn de voertuigen voor de autonome taxidienst voorzien van een elektrisch bedienbare achterklep.
Toyota en Waymo laten weten dat ze de toekomst van autonome rijtechnologie voor voertuigen in particulier bezit verder zullen onderzoeken. In samenwerking met ‘Woven by Toyota’ verkennen ze bovendien extra initiatieven die bijdragen aan hun gezamenlijke doel: minder verkeersongevallen. Hierbij wordt onder meer gekeken hoe inzichten uit de praktijkervaringen van Waymo, data-gestuurde intelligentie en technologie kunnen helpen om de veiligheid voor alle weggebruikers in bredere zin te verbeteren.