De Europese Unie heeft besloten om verbrandingsmotoren in 2035 uit te faseren. Maar zelfs vóór haar succesvolle herverkiezing als commissievoorzitter beloofde Ursula von der Leyen te pleiten voor uitzonderingen voor synthetische brandstoffen.
Vanaf 2035 zullen in de Europese Unie alleen nog maar emissievrije voertuigen op kenteken gezet mogen worden. Maar niet elke lidstaat heeft warme gevoelens bij dat plan. In het dispuut over het einde van auto’s met een verbrandingsmotor heeft Von der Leyen aangekondigd dat zij zal streven naar uitzonderingen voor zogeheten e-fuels nu zij opnieuw is verkozen als voorzitter van de Europese Commissie.
“Om de EU-klimaatdoelen te halen, is een technologie neutrale aanpak waarin synthetische brandstoffen een rol spelen nodig”, aldus de politieke richtlijnen van de CDU-politicus voor de komende 5 jaar. De EU heeft besloten dat er vanaf 2035 alleen nog maar nieuwe auto’s mogen worden geregistreerd die tijdens het rijden geen klimaatschadelijke CO2 uitstoten. Op aandringen van de liberale FDP pleitte de Duitse federale regering ervoor dat er uitzonderingen zouden moeten komen voor e-brandstoffen.
In de richtlijnen van Von der Leyen staat nu specifiek dat zij een technologie neutrale aanpak wil bereiken door middel van een gerichte wijziging van het plan. De voorzitter van de centrumrechtse EVP-alliantie, Manfred Weber (CSU), is verheugd: “Ik verwelkom het feit dat de nieuwe commissie het verbod op verbrandingsmotoren zal herzien en zich zal concentreren op openheid voor nieuwe technologieën”. In de aanloop naar de Europese verkiezingen voerde de CDU/CSU campagne om de uitfasering van verbrandingsmotoren te stoppen.
E-brandstoffen zijn synthetische producten waarmee in theorie auto’s met een verbrandingsmotor klimaatneutraal kunnen worden aangedreven. Ze zijn echter relatief duur. Bovendien zijn de synthetische brandstoffen dringender nodig voor onder andere het luchtvervoer. Dit omdat het lastiger is om vliegtuigen elektrisch aan te drijven dan personenwagens.
Niet alleen in de auto-industrie wordt kritisch gekeken naar het gebruik van e-brandstoffen voor de massamarkt. In een interview een paar weken geleden sprak Volkswagen-merkbaas Thomas Schäfer zich uit tegen e-fuels voor gebruik in het volumesegment. Hoewel hij erkent dat synthetische brandstoffen voor bepaalde toepassingen nuttig kunnen zijn, ziet hij voor de personenwagen branche een andere toekomst weggelegd. “Als het om het verkoopvolume van auto’s gaat, kun je niet om elektrisch rijden heen”, zei Schäfer.
De Duitse minister van Transport, Volker Wissing, is blij met de aankondiging van Von der Leyen. De FDP-politicus zei dat hij van haar verwachtte dat ze van het e-fuel project een topprioriteit gaat maken en zich persoonlijk gaat inzetten voor het creëren van uitzonderingregels voor voertuigen die alleen op synthetische brandstof rijden. Op deze manier zou het transport volgens Wissing sneller klimaatvriendelijker kunnen worden.