Het merk Volkswagen is de onbetwiste marktleider in Duitsland. Dat klinkt comfortabel. Maar economisch gezien staat het kernmerk van de Volkswagen Groep er slechter voor dan in lange tijd het geval was.
In de eerste 6 maanden van 2024 genereerde het kernmerk een rendement van slechts 2,3 procent. De redenen: In Duitsland moest Volkswagen hoge kortingen bieden om de trage verkoop van haar elektrische modellen te stimuleren, vooral omdat de federale overheid de aanschafsubsidie van de ene op de andere dag had afgeschaft.
Ook intern zijn er problemen, zoals het ontbreken van onderdelen voor modellen die wél populair en gewild zijn, zoals de Golf. Extra kosten op het gebied van personeel en productie doen ook eerdere besparingspogingen teniet. Het is dus dweilen met de kraan open bij Volkswagen dat ook meer geld kwijt is aan onderdelen die voorheen goedkoop uit Oekraïne konden worden gehaald.
Skoda, ooit als budgetalternatief tot het Volkswagen concern toegetreden, maakte in de eerste 6 maanden van 2024 in absolute zin zelfs meer winst dan het traditionele merk uit Wolfsburg. Ook Seat, die lange tijd de Iberische probleemdochter van de familie was, creëert nu ruim 2 keer zoveel marge als Volkswagen.
Nu wordt Wolfsburg geconfronteerd met de angst voor een hete herfst omdat het verder moet bezuinigen. Dat kan tot arbeidsonrust leiden. Er wordt gesproken over 2 tot 3 miljard euro aan besparingen. Want alleen op die manier kan Volkswagen haar aan zichzelf opgelegde kostendoelstelling halen.