Volkswagen brengt in China ontwikkelde technologieën naar buitenlandse markten, waaronder Zuid-Amerika en Zuid-Afrika. De Duitse autofabrikant wil zijn wereldwijde concurrentiekracht versterken door China als belangrijk innovatiecentrum te benutten.
Volkswagen maakt bekend dat zijn Compact Main Platform met de China Electronic Architecture, ontwikkeld door zijn onderzoeks- en ontwikkelingscentrum in de Oost-Chinese stad Hefei in samenwerking met Chinese bedrijven, zal worden toegepast in zijn volgende generatie modellen voor markten in het mondiale zuiden. De uitrol begint tegen het einde van dit decennium in Zuid-Amerika.
“China is een belangrijke innovatiemotor voor de Volkswagen Groep, en in toenemende mate een product- en technologie hub voor onze wereldwijde markten”, zei Oliver Blume, de topman van de Volkswagen Groep. “Wij noemen het: in China en daarbuiten”.
De stap betekent een verschuiving ten opzichte van Volkswagen’s eerdere lokale strategie, genaamd “In China, voor China”. Nu de autofabrikant moeite heeft zijn verkopen in dit land nieuw leven in te blazen en technische samenwerking met lokale partners zoals Xpeng om te zetten in commercieel succes, gaat er gekeken worden of er met het Compact Main Platform en met de China Electronic Architecture elders wel geld verdiend kan worden. Autointernationaal.nl berichtte vorige week over de mislukte marktintroductie van Volkswagens eerste samen met Xpeng ontwikkelde model.
De Duitse autofabrikant, die momenteel de grootste herstructurering in zijn 89-jarige geschiedenis ondergaat, wil zijn activiteiten in China transformeren van winstmotor tot een kostenefficiënte ontwikkelings- en export basis. Volkswagen kondigt ook plannen aan om de komende jaren meer in China gebouwde auto’s met het eigen VW logo en modellen van het in China gevoerde merk Jetta naar Zuid-Amerika en Afrika te verschepen.
Als onderdeel van zijn technologische vooruitgang onthulde Volkswagen ook VEGA: een pakket voor snel opladen met 850 volt, en voorbereiding op autonoom rijden van Level 3, dat in 2027 op de markt moet komen.
Westerse autofabrikanten, waaronder General Motors, Hyundai-Kia en de Renault Groep, kiezen steeds vaker voor vergelijkbare strategieën om hun in China ontwikkelde technologieën wereldwijd uit te rollen, terwijl zij op internationale markten concurreren met Chinese rivalen.
De strategiewijziging van Volkswagen komt terwijl het bedrijf kampt met een slinkend marktaandeel in China, waar binnenlandse bedrijven zoals BYD en Geely buitenlandse rivalen hebben ingehaald op het gebied van elektrische voertuigen en software. Dat is het gelukt door bijzonder scherp op prijste concurreren.
Volkswagens antwoord was zijn lokalisatiestrategie ‘In China, voor China’. Het autoconcern heeft gezegd dat zij met het lokale ontwikkelingsmodel nieuwe modellen tot 30 procent sneller op de markt kan brengen, terwijl zijn China Electronic Architecture, dat gezamenlijk is ontwikkeld met Xpeng, bedoeld is om software-gedefinieerde voertuigen op meerdere platforms en aandrijflijnen te ondersteunen.
Volkswagen heeft zijn huidige productoffensief in China omschreven als onderdeel van een poging om “het initiatief weer naar zich toe te trekken” in China. Het bedrijf heeft Zuidoost-Azië, Latijns-Amerika en Afrika aangewezen als mogelijke bestemmingen voor in China ontwikkelde modellen, terwijl Europa en Noord-Amerika voorlopig zijn uitgesloten.
Daarmee schaart Volkswagen zich bij Chinese autofabrikanten die export agressiever nastreven nu de binnenlandse concurrentie toeneemt en de productiecapaciteit zich uitbreidt, terwijl groei op de thuismarkt steeds moeilijker vol te houden wordt. Exportambities staan daardoor steeds centraler in de groeiplannen van Chinese merken, al stuiten zij in sommige markten op handelsbarrières en politiek verzet. Ralf Brandstatter, topman van Volkswagen China, verwacht dat de Chinese markt voor personenwagens dit jaar met 20 procent krimpt, oftewel met ongeveer 4,5 miljoen voertuigen.
Voor Volkswagen is het naar het buitenland brengen van in China ontwikkelde technologie echter niet alleen een kans om kosten te verlagen. Het is volgens analisten ook een test of de herpositionering van het bedrijf in China voertuigen kan opleveren die consumenten in China en daarbuiten aanspreken.