Aston Martin presenteerde eerder dit jaar de nieuwe Vantage. Die beschikt over 665 pk, een versterkte carrosseriestructuur en extra technische snufjes. En wordt zo een echte ‘Player’ in het sportwagensegment.
De Britten zijn laten er geen gras over groeien: Aston Martin geeft de nieuwe Vantage 30 procent meer vermogen ten opzichte van zijn voorganger, de V8 met 510 pk. Dat betekent dus 155 pk extra oftewel 665 pk. Dat is slechts 15 pk minder dan het huidige topmodel DB12 onder de motorkap heeft.
Het maximale koppel is ook niet slecht: met 800 Nm is dat zeker 15 procent meer dan zijn voorganger bood. En nu we toch bezig zijn: de nieuwe atleet is 30 millimeter langer en 103 millimeter breder, de grille is 38 procent groter en laat bijna 30 procent meer lucht naar de motor. Een extra lage temperatuur koeler werkt samen met de intercooler, en 2 extra hulpkoelers ondersteunen de centrale hoofdkoeler. Ook het oliecircuit is aangepast: de externe oliekoeler voor de extra motor heeft nu tweemaal zoveel capaciteit als de vorige versie. Deze en andere ingrepen, zoals nieuwe zuigers voor de bekende 3.982 cc V8 en 2 grotere turbo’s, zorgen voor de enorme vermogen boost.
De nieuwe Vantage is nu niet alleen de sterkste en snelste Aston Martin ooit met deze naam, maar ook de beste. Dat is op zijn beurt niet alleen te danken aan het nieuwe, nu eindelijk moderne interieur met een mix van analoge en digitale bedieningselementen (en een nieuw infotainmentsysteem), maar ook aan de technisch opzet, die werd behouden: motor voorin en achterwielaandrijving. Dat zorgt voor de perfecte 50: 50 gewichtsverdeling. Daarnaast meldt Aston Martin een verbeterde stijfheid van zowel het onderstel en de carrosserie, en een nieuwe ophanging met snelwerkende adaptieve dempers.
Hoe dat voelt, kon ik uitproberen op het racecircuit van Monteblanco bij Sevilla. Mijn donkergrijze Vantage (4.495 x 2.045 x 1.275 mm) heeft, in tegenstelling tot de productieversie, gewatteerde sportstoelen en koolstof keramische remmen. Dat bespaart in totaal 27 kilogram onafgeveerde massa.
Na het opwarmen van de speciaal voor de Vantage gemaakte Michelin Pilot Sport S5-banden in de maten 275/35 R 21 vóór en 325/30 R 21 achter (beide op 21 inch lichtgewicht gesmede velgen) is het tijd om vanuit stilstand naar 100 km/u te sprinten. Dat zou nu in 3,5 seconden moeten lukken in plaats van 4,1 seconden zoals bij zijn voorganger. De Launch Control die hierbij helpt, is ontzettend simpel: linkervoet volledig op de rem, rechtervoet volledig op het gaspedaal, abrupt de rem loslaten, klaar. De Vantage brult met een rijk en volgens Aston klep-loos en flap-loos V8 geluid, en schiet met zijn gewicht van zo’n 1,6 ton indrukwekkend vooruit. Pas bij 325 km/u grijpt de begrenzer in.
Als je er een echte show van wilt maken, is er een prachtige manier om dat te doen: gebruik maken van het instelbare tractiecontrole systeem (ATC), dat de giercontrolefunctie van het ESP geleidelijk deactiveert. Om dit te doen, druk je een paar seconden op de ESP-knop en draai jij aan de draaiknop op de middenconsole (normaliter verantwoordelijk voor het selecteren van de rij modi “Wet”, “Individual”, “Sport”, “Sport+” en “Track”, die onder andere de dempers, de reactiesnelheid op gaspedaal commando’s en de transmissieactiviteit beïnvloeden) tot het gewenste niveau is bereikt. Niveau 8 laat de achterwielen vrij draaien, Niveau 0 zorgt voor optimale grip.
Op het circuit is het systeem logischer dan bij het wegrijden bij stoplichten, waar het perfect en vooral veilig kan worden gebruikt als fun-o-meter. Omdat je hierdoor de achterkant meer of minder kunt laten zwaaien in snelle of krappe bochten, afhankelijk van je plezier, talent of moed. Een prachtige vorm van vermaak, zolang je je maar niets aantrekt van rondetijden of banden. Op deze manier kan elke bestuurder geleidelijk aan zijn eigen grenzen naderen of verleggen, zonder zich zorgen te hoeven maken over de demontage van dit circa 275.000 euro kostende stukje speelgoed aan de rand van het circuit.
De topsnelheid van 325 km/u en de 77 kilo aan neerwaartse druk die door de achterspoiler wordt gegenereerd, kon ik tijdens de kennismaking op het circuit niet uitproberen. Het rechte stuk laat echter 270 km/u toe voordat je 200 meter voor de eerste bocht volledig op het keramiek moet stampen; de Vantage laat op elke meter een stabiele indruk achter. De krachtoverbrenging in de nieuwe Vantage wordt overigens verzorgd door de 8-traps automaat van ZF waarvan de schakeltijden zijn verkort.
Over kort gesproken: als de nieuwe Vantage (en de binnenkort te volgen open versie) of de DB12 niet exclusief genoeg voor jou zijn, dan kan jij ook voor het nieuwe vlaggenschip van Aston Martin gaan: de Vanquish. Die heeft een 835 pk sterke V12 en biedt dus (nog) meer mogelijkheden om de achterwielen te laten spinnen …
Conclusie
Met de nieuwe Vantage zet Aston Martin een gigantische stap richting moderniteit en wordt het prestatieniveau naar een duidelijk hoger niveau getild. Dankzij het geld en de instructies van de Canadese miljardair Lawrence Stroll wordt het Britse merk op deze manier een echte speler in de buitengewone klasse van luxe sportwagens. Dat belooft wat voor de toekomst!
- 9