Er is geen overnamekandidaat gevonden voor de Audi fabriek in de Brusselse randgemeente Vorst. Door de sluiting dreigen 2.910 werknemers hun baan te verliezen. Inmiddels zijn de onderhandelingen over een sociaal plan gestart.
Dat sluiting dreigt voor de Audi fabriek in het Belgische Vorst (bij Brussel) komt niet alleen door de sterk gedaalde vraag naar de Q8 e-Tron die aldaar wordt gebouwd, maar ook door de beslissing van de directie van de Volkswagen Groep om de opvolger van deze elektrische SUV in Mexico te gaan bouwen. Dat is niet alleen goedkoper, maar Audi kan daarmee ook de logistieke kosten voor verkoop op de belangrijke Noord Amerikaanse afzetmarkt verlagen. De nieuwe Q8 e-Tron zal een halve klasse groeien. Dat is prettig voor Amerikaanse en Chinese klanten, maar het SUV dreigt daardoor voor Europeanen een maatje te groot te worden. Voor ‘ons’ heeft de recent gelanceerde Q6 e-Tron precies de juiste afmetingen.
De directie van de Volkswagen Group heeft vorige maand ook besloten om aan de fabriek in Vorst een productieorders voor andere auto’s van het concern te gunnen. Vorig jaar was er nog sprake van dat de bouw van de Q4 e-Tron deels naar België zou worden overgeheveld omdat men toen de vraag naar dit SUV model in Duitsland amper aan kon, maar dat plan verdween subiet van tafel toen begin dit jaar de vraag naar elektrische auto’s in Duitsland instortte.
Sindsdien is gezocht naar externe overnamekandidaten. Onder meer het Chinese Nio kwam in beeld. Die wil op termijn wel een deel van de productie van auto’s die voor de Europese markt bestemd zijn in België onderbrengen (daarmee kan immers de extra importheffing van de Europese Unie omzeild worden), maar die autofabrikant zit op zwart zaad en heeft het geld niet om de overname van een bestaande fabriek te financieren.
Inmiddels lijkt te hoop opgegeven te zijn dat er nog een andere overnamekandidaat gevonden wordt. Er hadden zich weliswaar 26 partijen gemeld, maar daarvan leek slechts één serieus: En toen het puntje bij het paaltje kwam, bleek ook die kandidaat, afkomstig uit België, geen goed onderbouwd plan voor de overname van de fabriek aan de Britse Tweede Leger laan in Vorst te kunnen presenteren. Dat was de zoveelste tegenvaller, want eerder had deze partij nog geschermd met een plan om in elk geval aan 1.500 mensen werk te blijven bieden.
Zoals gezegd zijn inmiddels de onderhandelingen begonnen over een sociaal plan. Dat bestaat uit een ontslagvergoeding en hulp bij het zoeken naar een andere baan. De misère bij Audi Brussels lijkt op die van VDL Nedcar, dan er eveneens niet in slaagde om een nieuwe productieorder binnen te halen, waardoor een groot deel van het personeel in Born moest worden ontslagen. Voor wat betreft de situatie in België dreigt niet alleen ontslag voor de werknemers van de fabriek in Vorst, maar moet ook personeel van toeleveranciers vrezen voor hun baan. Zo sneuvelen bij Snop 150 arbeidsplaatsen.