Tesla heeft eindelijk haar langverwachte zelfstandig rijdende robot taxi gepresenteerd: de Cybercab. Het is een 2-persoons voertuig zonder stuur en pedalen.
Tesla topman Elon Musk zegt over de Cybercab: “Wij gaan van ‘zelfrijdend met toezicht’ naar ‘zelfrijdend zonder toezicht’. In de Cybercab kan men dus in slaap vallen en pas wakker worden op de bestemming”. Het voertuig is volgens Musk tot 10 keer veiliger dan een normale auto: “Dat is heel belangrijk. Het gaat een hoop levens redden en veel verwondingen voorkomen”. Tegelijkertijd belooft de topman van Tesla dat rijden in de Cybercab niet duur zal worden. Hij belooft een prijs van slechts 20 cent per mijl, waar dat bij een bus 1 dollar is. De kosten zullen dus (nog) lager zijn dan die van een buskaartje. “Zie het als gepersonaliseerd openbaar vervoer”, aldus Musk. Tegen zeer lage kosten kan men straks met het gemak en de privacy van een taxi van A naar B reizen.
Tesla wil vanaf volgend jaar volledig zelfstandig rijdende taxi’s de weg op sturen in Californië en Texas. Het zal dan om omgebouwde exemplaren van de Model Y. De Cybercab gaat pas in 2026 of 2027 in productie. Op termijn wordt het ook mogelijk om dit voertuig te kopen. De Cybercab gaat volgens Musk straks minder dan 30.000 dollar kosten. Het opladen van de auto gebeurt overigens niet meer met een stekker, maar met inductie.
Met de Cybercab transformeert Tesla van autofabrikant naar exploitant van zelfstandig rijdende taxi’s. Om autonoom van A naar B een rit te kunnen maken, krijgt het voertuig diverse camera’s. Net als bij de reguliere automodellen van het merk, ziet Tesla bij de Cybercab af van lidar-scanners. Die hebben als voordeel dat zij de omgeving 3D in kaart brengt en minder weergevoelig zijn. Maar volgens Musk klaren camera’s de klus net zo goed.
Musk schetst een rooskleurig toekomstbeeld waarin parkeerplaatsen verleden tijd zullen zijn en in parken veranderd kunnen worden. De robot taxi rijdt na de rit gewoon verder en laadt zichzelf elders op. Daardoor hoeft het voertuig niet geparkeerd te worden. De klant stapt op de plek van de bestemming uit. Indien meer dan 2 personen van A naar B gebracht willen worden, dan kunnen zij gebruik maken van de Robovan; een heel futuristisch ogend busje. Die biedt plaats aan maximaal 20 mensen. De Robovan kan naast grote groepen mensen ook goederen vervoeren. Het busje is volgens Musk de oplossing voor zeer drukke gebieden, zoals de binnenstad.
