De laatste potentiële overnamekandidaat voor de Audi fabriek in Vorst nabij Brussel heeft afgehaakt. De hoop dat met een andere eigenaar de productie gecontinueerd zou kunnen worden, is daarmee vervlogen.
Toen 2 weken geleden een bedrijf uit de bedrijfsvoertuigen sector interesse toonde in de fabriek van Audi, ontstond er opnieuw hoop op een ‘eind goed, al goed’ scenario. Nu zijn de werknemers in Vorst weer met de neus op de feiten gedrukt want die potentiële overname kandidaat heeft afgehaakt. De hoop was dus van korte duur.
“Daarmee is de actieve zoektocht naar een koper voor de Audi fabriek in Vorst afgelopen”, aldus woordvoerder Peter d’Hoore. Ook de suggestie om op zoek te gaan naar alternatieve activiteiten, zoals het opknappen van tweedehands elektrische auto’s, bleef vruchteloos. Dit betekent dat de fabriek op 28 februari, wanneer het laatste exemplaar van de Q8 e-tron van de band rolt, definitief haar deuren sluit.
De Belgische vakbonden zijn ontevreden dat er geen verdere pogingen meer ondernomen worden om naar een overnamekandidaat of een alternatieve functie voor de fabriek te zoeken. “Wij zullen ons hier niet bij neerleggen. Wij willen dat alternatieven verder onderzocht worden in een aparte werkgroep, maar de directie van Audi gaat daar niet in mee”, zegt Franky de Schrijver, vakbondsafgevaardigde namens het ABVV.
Intussen ligt productie in de fabriek stil. Aanleiding is een staking bij toeleverancier Imperial Logistics, waardoor Vorst geen onderdelen meer ontvangt om de Q8 e-Tron te kunnen bouwen. Bij Imperial Logistics is er nog geen sociaal plan. De vakbonden vrezen dat het personeel van de toeleveranciers niet onder dezelfde gunstige vertrekregeling zal vallen als dat van Audi, dat 1,2 miljard euro apart heeft gezet voor een afvloeiingsplan.
De vakbonden laten het er niet bij zitten. Zij vinden om te beginnen de in het kader van het sociaal plan voor de 2.900 werknemers aangeboden vertrekpremies veel te karig. Zij voorspellen een ‘hete herfst’, ook omdat zij ‘not amused’ zijn over het stopzetten van de zoektocht naar een overnamekandidaat. Audi is evenwel niet bereid om dieper in de buidel te tasten voor een afvloeiingsplan omdat daarmee een precedent geschapen zou kunnen worden voor overtollig personeel in Duitsland. Daar wil moederbedrijf de Volkswagen Groep het mes zetten in het werknemersbestand.
De vraag is of een ‘hete herfst’ oftewel nieuwe stakingen veel uit zal halen voor de vakbonden om hun gelijk te krijgen. In het orderboek van de Q8 e-Tron staan minder dan 6.000 auto’s. Dit aantal kan Audi in enkele weken afwerken in de nabij station Brussel Zuid gelegen fabriek. Aangezien de fabriek pas op 28 februari dicht gaat, heeft men dus ruim de tijd. En is het dus geen ramp als er nog een paar weken gestaakt gaat worden.
Op 28 februari valt dus het doek voor de fabriek die sinds 1949 auto’s bouwde. Het was de familie d’Ieteren die de eerste steen legde. Aanvankelijk voor de productie van Studebakers. Vanaf 1954 rolden in de fabriek exemplaren van de Kever van de band. In 1970 nam Volkswagen de productiefaciliteit over. Na de Kever werden in de fabriek de Golf en de Passat gemaakt. In 2007 nam dochter Audi de productielocatie over en bouwde er de Audi A3 en vervolgens de A1. Nu mag de Q8 e-Tron het licht uit gaan doen. De 75ste verjaardag van de fabriek zal niet gevierd worden.