Volkswagen bevindt zich in zwaar weer. Dat komt vooral doordat de verkopen tegenvallen. Niet alleen in China, maar ook elders in de wereld. Zo leek niemand in Europa de Arteon nog te willen hebben. Daarom heeft Volkswagen nu de productie van dit model beëindigd.
We kunnen spreken van een einde van een tijdperk. Of beter: van een tijdperkje. Volkswagen heeft namelijk definitief het E(xecutive) segment voor wat betreft modellen de rug toe gekeerd. Volkswagen is in deze klasse eigenlijk nooit succesvol geweest. De eerste miskleun was de 411 uit 1968. Dat model was lelijk als de nacht en technisch bij zijn introductie al hopeloos verouderd want ontworpen volgens het (vooroorlogse) Kever recept. De K70 had met zijn voorin geplaatste, vloeistof gekoelde motor een veel modernere opzet, maar bleek enorm veel wind te vangen, met als gevolg een hoog benzineverbruik. De ver naar achteren, zowat ter hoogte van de knieën van de bestuurder en voorpassagier, geplaatste motor maakte hem ook nogal rumoerig. De beoogde doelgroep hield het dus liever bij een Ford Consul of Opel Rekord. Toen Volkswagen vervolgens haar wonden moest likken als gevolg van enorme verliezen was het een paar jaar rustig, maar dat veranderde toen de tweede generatie Passat ontwikkeld werd. Daar viel ook wel een statige sedan (met 5 cilinder motor) van te maken. Helaas was dezelfde techniek ook in de goedkopere Passat verkrijgbaar dus die auto, de Santana, werd bij ons geen succes. In China echter wel. Daar was het model jarenlang door gebrek aan serieuze concurrentie de nationale lieveling. Niet in de laatste plaats bij taxichauffeurs. Bij ons verdween het model met stille trom, maar in 2008 maakte Volkswagen een comeback in het E-segment met de CC. Kwalitatief niks mis mee, maar voor hetzelfde geld had de autoconsument toch liever een Audi A4 of een Mercedes C-klasse.
De Arteon was eigenlijk een variatie op hetzelfde thema dus die zou de autowereld evenmin op zijn kop gaan zetten. Jammer, want zeker als Shooting Brake was dat model misschien wel de mooiste Volkswagen van de afgelopen jaren.
Op elektrisch vlak heeft de ID.7 het stokje overgenomen. Die elektrische liftback dan wel stationwagen schijnt in eigen land in ieder geval niet slecht te verkopen. Daarmee kan de pijn van het verlies van de Arteon worden verzacht. Een woordvoerder van Volkswagen bevestigt dat het allerlaatste exemplaar inmiddels van de band is gerold in de fabriek in Emden. Daar was de Arteon zo’n 5 jaar lang in productie als Shooting Brake en circa 8 jaar als liftback. De productie van de laatste carrosserievariant werd vorig jaar al door Volkswagen beëindigd. Nu is het ook het doek gevallen voor de sexy Shooting Brake. Merkfans die de overstap naar ‘elektrisch’ rijden nog even uit willen stellen en daarom geen zin hebben in een ID.7, kunnen een klasse lager met Volkswagen zaken blijven doen door de jongste Passat aan de schaffen. Dat is echter een rechttoe, rechtaan stationwagen die de lifestyle-meter amper doet uitslaan.