Ford kijkt in Europa terug op een moeilijk jaar. 2024 werd gekenmerkt door dalende verkopen en een krimp van het marktaandeel.
In december bedroeg het marktaandeel van Ford in Europa nog maar 2,8 procent; een relatief fors verschil met de 4,0 procent van begin 2023. Toen verkocht Ford nog ongeveer evenveel auto’s in Europa als Hyundai. Nu is het in de verkoopstatistieken ingehaald door Tesla en Volvo, terwijl MG in de achteruitkijkspiegel begint op te doemen.
Volgens ACEA verkocht Ford vorig jaar 426.307 personenwagens in Europa (Europese Unie + EFTA landen +Verenigd Koninkrijk); een daling van 17,0 procent ten opzichte van het resultaat van 2023, toen er 87.174 meer exemplaren op kenteken werden gezet. De afwezigheid van de Fiesta, die van de markt werd gehaald, droeg aanzienlijk bij aan deze daling.
De vooruitzichten voor 2025 zijn niet al te best aangezien Ford van plan is de productie van de Focus stop te zetten. Dit model leverde vorig jaar nog meer dan 85.000 verkopen. Verder slaan de elektrische Explorer en de nieuwe Capri minder goed aan dan verwacht, al komt dat meer door de marktomstandigheden in Duitsland en Frankrijk dan door slechte recensies voor door dit model duo.
De toekomststrategie van Ford is om afscheid te nemen van traditionele, relatief weinig winstgevende auto’s zoals de Fiesta en Focus, en om zich in plaats hiervan te concentreren op iconische modellen als de Mustang en om actiever te worden in het off-road segment. CEO Jim Farley verklaarde onlangs dat Ford er naar streeft om “het Porsche van de off-road voertuigen” te worden. Dat wil hij doen door modellen als de Bronco (foto), Raptor en Tremor meer begerenswaardig te maken.
Dat Ford aan het aftakelen is, is het best zichtbaar in het Verenigd Koninkrijk. Daar was het merk decennialang marktleider, maar op die thuisbasis is zij nu van de troon gestoten door Volkswagen. Ook Audi, Kia en Nissan winnen aldaar gestaag terrein. Door de gedaalde verkopen was Ford gedwongen om een grote herstructurering door te voeren. Daarbij zijn meer dan 50 dealervestigingen gesloten. Met deze kostenbesparing wil Ford zich aanpassen aan de veranderde marktomstandigheden. Ford heeft als doel het aantal dealers in Groot-Brittannië te halveren, van 395 naar ongeveer 210 locaties.
Ondanks dat de Europese divisie in 2024 opnieuw rode cijfers heeft geschreven, is er van een exit-strategie à la General Motors met Opel en Vauxhall geen sprake. Dat komt doordat Ford in Europa wel zeer succesvol is met haar bedrijfswagens oftewel de Transit modeltypes. De ontwikkelingscentra voor personenwagens zijn evenwel dermate sterk gekrompen dat het twijfelachtig is om aldaar nog zelfstandig modellen ontwikkeld kunnen worden. In Dearborn is Ford bezig met de ontwikkeling van een goedkope elektrische auto. Als dat model ook in Europa aanslaat, dan vervalt de noodzaak om nog specifiek voor Europa aparte modellen te ontwikkelen.
Ford komt volgend jaar overigens nog wel met een opvolger voor de Kuga. Dat SUV model wordt leverbaar met diverse typen aandrijflijn. Mogelijk betekent dit interne concurrentie voor de elektrische Explorer. Duidelijk is wel dat Ford vastbesloten is om haar focus te verleggen naar een winstgevender portfolio waarmee niet primair op prijs geconcurreerd hoeft te worden.