De Chinese stekkerauto gigant BYD brengt zijn premiummerk Denza dit jaar naar Europa, met een line-up die wordt aangevoerd door de Z9 GT: een duidelijk op de Porsche Panamera geïnspireerd model dat leverbaar wordt in zowel een plug-in hybride als volledig elektrische uitvoering.
De lancering is de nieuwste stap van BYD om zijn Europese marktaanpak te intensiveren. Ook toont de Chinese moloch zich met de Denza Z9 ambitieuzer dan ooit. Executive vice-president Stella Li bevestigt dat BYD zich met dit model op Porsche en andere Europese premium merken richt.
Denza zal in eerste instantie alleen zijn vlaggenschip, de hier getoonde Grand Tourer, aanbieden in Europa. Die levert 965 pk in elektrische uitvoering. Daarna volgt een 7-zits MPV genaamd de D9. Denza, dat in Europa zijn debuut beleeft tijdens de Milan Design Week, hanteert als marketingslogan ‘Technologie stimuleert elegantie’. De directie van BYD belooft een modelreeks met geavanceerde technologie en “elegante Europese designinvloeden”. Li zei dat Denza uiteindelijk een gamma van 4 tot 6 modellen in Europa zal aanbieden, waaronder SUV’s en terreinwagens. Naast de Z9 en de D9 biedt Denza momenteel in China ook de N7 en N9 aan. Dat zijn SUV modellen.
Hoewel premiummerk klanten in Europa als ‘honkvast’ worden beschouwd, schat Li in dat het betreden van de markt “niet al te moeilijk” zal zijn. Ze voegt er aan toe: “Auto’s verkopen is voor BYD heel simpel: breng gewoon alle concurrerende modellen naar een testcircuit en laat klanten zelf kiezen. De Z9 GT is 10 keer beter dan dat van de concurrentie. De Denza heeft veel unieke eigenschappen die traditionele merken niet bieden”. Het gaat hierbij met name om technologische innovaties. Li voegt eraan toe dat de styling van de Denza, die onder leiding van voormalig Audi-ontwerper Wolfgang Egger tot stand is gekomen, een ander belangrijk verkoopargument zal zijn.
De 4-zits Z9 GT is een concurrent van de Porsche modellen Taycan en Panamera, en staat op een geavanceerd platform genaamd e3, dat speciaal voor Denza is ontwikkeld. Hij beschikt over een 800 Volt elektrische architectuur die ultrasnel opladen mogelijk maakt, een cel-in-carrosserie accu-integratie voor meer stijfheid en de mogelijkheid voor een aandrijflijn met 3 elektromotoren. De Shooting Brake is 5.180 mm lang en 1.990 mm breed, maar slechts 1.500 mm hoog. Luchtvering is standaard, met een dubbele draagarmconstructie vóór en een multilink-constructie achter.
Hoewel Denza de Europese specificaties nog moet bevestigen, beschikt de elektrische versie voor de Chinese markt over een 311 pk sterke motor op de vooras en twee motoren van 327 pk achter. Dat levert een gecombineerd systeemvermogen op van 965 pk en maakt een acceleratie van 0 naar 100 km/u in 3,4 seconden mogelijk. Met een 100 kWh BYD Blade accu bedraagt de actieradius circa 480 kilometer. De PHEV-versie, met als speciale type-aanduiding ‘Super DM’, combineert een 2,0 liter turbobenzine 4 cilinder van 272 pk met een 2-tal elektromotoren van 300 pk op de achteras. Dat levert een systeemvermogen op van 872 pk, wat een acceleratie van 0 naar 100 km/u in 3,6 seconden mogelijk maakt. De elektromotoren van de Super DM uitvoering worden gevoed door een 38,5 kWh batterij die net als in de elektrische versie gebruikmaakt van cel-in-carrosserie technologie. De plug-in hybride variant heeft een elektrisch bereik van 150 kilometer en een totale actieradius van ruim 1.000 kilometer. Denza beweert dat de Z9 GT Super DM, als de accu leeg is, nog steeds 1 op 17 kan halen.
Denza werkt momenteel aan een aantal upgrades voor de Z9 GT voordat dit model komende herfst in Europa op de markt verschijnt. Li belooft verbeteringen op het gebied van de aandrijflijn, de prestaties, de actieradius, de bandenmaat en de opslagcapaciteit. Denza beweert dat het platform van de Z9 GT een veel grotere mate van systeemintegratie mogelijk maakt dan traditionele auto’s, waardoor de stabiliteit van het voertuig superieur us en een klapband bij snelheden tot 180 km/u veilig kan worden opgevangen.
De 2 achterste motoren van zowel de elektrische uitvoering als de PHEV-versie kunnen onafhankelijk van de vooras en elkaar worden aangestuurd. Daardoor is achterwielbesturing mogelijk. De wielen kunnen in dezelfde richting draaien, in de ’toe-in’-vorm, waarbij beide naar het midden van het voertuig draaien, of ’toe-out’, waarbij ze van het midden van het voertuig af draaien. Dankzij deze laatste optie kan de Denza rond de vooras draaien, wat een draaicirkel oplevert die vergelijkbaar is met die van een boodschappenauto. De Z9 GT kan ook ‘krabben’, waardoor hij in feite zijwaarts in krappe parkeerplekken kan glijden.
Denza beweert dat het ‘cell-to-body’-ontwerp van het platform de Z9 GT 15 mm extra binnenruimte biedt in vergelijking met een meer traditioneel design. Het interieur wordt gekenmerkt door hoogwaardige materialen en hightech, waaronder een groot 17,3 inch scherm voor het infotainment systeem en een speciaal 13,2 inch display voor de voorpassagier.
De Z9 GT zal op de Europese markt zoals gezegd snel worden gevolgd door de 7-zits D9, die volgens Denza “de markt voor premium MPV’s opnieuw zal definiëren”.
