Een groep die vrijwel alle grote autoproducenten met fabrieken in de Verenigde Staten vertegenwoordigt, heeft Amerikaanse wetgevers opgeroepen om een permanent verbod op Chinese auto’s goed te keuren.
In september stemden de senatoren die het initiatief voor een verbod op Chinese auto’s steunen ermee in een poging om het wetsvoorstel versneld te behandelen uit te stellen tot november, ondanks overweldigende steun. Dat heeft tot onrust geleid bij onder andere General Motors, Ford en Stellantis.
“Wij moeten de Amerikaanse markt beschermen tegen een vloedgolf van Chinese import dat risico’s met zich meebrengt en huidige fabrikanten benadeelt die generaties lang hebben geïnvesteerd in de Verenigde Staten”, zegt John Bozzella, hoofd van de Alliance for Automotive Innovation, waar ook Toyota en Volkswagen lid van zijn.
Sommige Congresmedewerkers en lobbyisten uit de auto-industrie denken dat er mogelijk onvoldoende tijd is om het verbod op Chinese auto’s goed te keuren voordat deze zittingsperiode in december eindigt, als de Democraten de controle over het Congres verkrijgen.
Bozzella wijst op de grote veroveringen die Chinese autofabrikanten op de Europese markt hebben geboekt. “Gezien het overduidelijke risico voor de nationale veiligheid en China’s patroon van oneerlijk gedrag, moet het Congres onze defensie- en geavanceerde productiebasis beschermen en Chinese autofabrikanten ervan weerhouden hier te doen waar ze in Europa mee zijn weggekomen”, zei Bozzella.
Bozzella wijst op het feit dat de Europese Unie in de eerste 8 maanden van dit jaar meer dan 1,1 miljoen auto’s uit China importeerde, hetgeen meer is dan in heel 2025. Dat heeft niet alleen tot ontslagen geleid bij Duitse fabrikanten, maar ook bij toeleveranciers.
Een Senaatscommissie nam het wetsvoorstel, dat aanzienlijk momentum heeft, in juli aan en een versie in het Huis van Afgevaardigden heeft inmiddels meer dan 100 medestanders. Autofabrikanten en wetgevende medewerkers hopen dit jaar op volledige goedkeuring. Maar in september vertelde de als een olifant in een porseleinkast opererende Amerikaanse president Donald Trump (vergeef mij de belediging van dit intelligente dier) dat hij zou accepteren dat autoproducenten uit China in de Verenigde Staten fabrieken gaan bouwen. Dat deed de alarmbellen bij General Motors c.s. af gaan.
Een regeling die de voormalige regering-Biden begin 2025 invoerde, verbood Chinese autofabrikanten feitelijk om personenwagens in de Verenigde Staten te verkopen of te bouwen, omdat zij gevoelige gegevens van bestuurders naar China zouden kunnen sturen. De vorige president stelde ook importtarieven van meer dan 100 procent op Chinese elektrische auto’s in om de Amerikaanse markt af te schermen.
Het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken heeft de Verenigde Staten opgeroepen “de wetten van de markteconomie en de beginselen van eerlijke concurrentie te respecteren”, en eerdere voorstellen tegen Chinese bedrijven bekritiseerd als “onredelijke onderdrukking”. Een belachelijke reactie gezien het feit dat Westerse autofabrikanten decennialang niet zelfstandig zaken mochten doen in China (maar alleen via een joint venture constructie met een lokale producent, die zo eenvoudig kennis kon vergaren). Ook veegt men zich in Peking de kont af met patentrechten.
Ondertussen is men in Brussel huiverig om op de lange tenen van de agressor uit Peking te gaan staan. Het lijkt 1938 wel.