De nieuwe Firefly, met een basisprijs van 29.990 euro, zal vanaf het derde kwartaal de concurrentie aangaan met Mini en andere premium elektrische hatchbacks. Deze test maakt duidelijk wat we kunnen verwachten!
Nio doet een nieuwe poging om met Europa te flirten. Met de eigen modellen heeft de Chinese firma daar niet echt veel succes mee (de ET5 t/m EL8 zijn allemaal beslist pittig geprijsd en het batterijwisselsysteem verliest snel aan meerwaarde nu opladen steeds vlotter verloopt), dus nu wordt een charmeoffensief gestart met (de) Firefly.
De Firefly is afgerond 4 meter lang, waarmee hij voor B-segment begrippen tamelijk compact is, maar volgens Nio zou hij toch zo ruim zijn als een grote auto. Verder probeert hij te verleiden met een karaktervol design waaraan een hoge knuffelfactor kan worden toegedicht zonder dat er sprake is van overdreven schattigheid. De Firefy oogt fris maar niet futuristisch, en hij is bovenal, met zijn 3 schijnwerpers, direct herkenbaar. Dat het silhouet een beetje aan de Honda E doet denken, is natuurlijk ook mooi meegenomen.
Met een basisprijs die dankzij de pijnlijke extra invoertarieven van de Europese Unie waarschijnlijk bijna exact 30.000 euro bedraagt, is de Firefly geen koopje, maar hij biedt dan ook aanzienlijk meer toeters en bellen dan andere kleine elektrische auto’s zoals de Citroën C3 of Hyundai Inster. Vooral naast de Leapmotor T03 schittert de Firefly met een royaal aanbod aan comfortfuncties, waaronder airconditioning en een elektrisch bedienbare achterklep, naast de gebruikelijke assistentiesystemen en alles wat noodzakelijk is om een Euro NCAP-ster te kunnen bemachtigen.
Bovendien is er volop ruimte: met een wielbasis van 2,62 meter voelt de Firefly tijdens de eerste testrit in China aan als een auto uit de middenklasse. En omdat de twee zittingen door de console ertussen volledig met elkaar verbonden zijn, heeft het de charme van een bank.
Zelfs achterin is er voldoende ruimte voor meer dan 2 basisschoolleerlingen en ook volwassenen kunnen het aldaar langer uithouden dan alleen voor een rit naar het stadscentrum. Over winkelen gesproken: de kofferbak heeft een inhoud van 404 liter en kan worden uitgebreid tot 1.235 liter.
Dankzij de achterwielaandrijving is er een 92 liter grote frunk; de meeste middenklasse modellen moeten een dergelijke opbergplek misse. En alsof dat nog niet genoeg is, zijn er in het interieur maar liefst 2 dozijn opbergvakken, waarvan de slimste verstopt zitten onder de passagiersstoel en het grootste vak onder de achterbank.
Dat de Firefly geen koopje is, komt ook doordat Nio niet op elektronica heeft bezuinigd. Het display achter het stuur is weliswaar kleiner dan een smartphone, maar ernaast zit een grote tablet, waarop alle belangrijke apps en de navigatie, inclusief intelligente laadplanning, overzichtelijk en eenvoudig te gebruiken zijn, zelfs in de Chinese versie. Als je de weg niet kunt vinden, kun je hulp krijgen van Lumo, het tienerzusje van Nio’s digitale co-piloot Nomi. Deze keer kijkt ze je niet met haar grote ogen aan vanaf de bal naast de cockpit, maar zij is net zo vriendelijk en behulpzaam. En dankzij ChatGPT is zij een klein taalwonder dat graag vragen beantwoordt, zelfs als jij je ver buiten de auto bevindt. Oh ja, met de nieuwe Firefly zijn Apple CarPlay en Android Auto nu eindelijk beschikbaar bij Nio. En Dolby doet ook mee.
Het motorvermogen van 143 pk is prima acceptabel voor een kleine auto die vooral in en om de stad wordt gebruikt. Zeker omdat hij met 200 Nm koppel in 8,1 seconden naar 100 km/u accelereert. De topsnelheid bedraagt 150 km/u. Wat de Firefly aan ultieme power mist, compenseert hij met zijn behendigheid. Doordat de motor de achterwielen aandrijft, is er aan de voorzijde ruimte voor een grote uitslag van de wielen, met als gevolg dat de draaicirkel slechts 9,40 meter bedraagt.
De batterij, die vanwege kostenredenen is uitgerust met LFP-cellen, bevindt zich qua capaciteit aan de onderkant van wat acceptabel is voor een elektrische auto. Met 41,2 kWh bedraagt de actieradius op papier 330 kilometers. In de praktijk betekent dit dat het rijfeest al na zo’n 250 kilometer voorbij zal zijn. Dat is misschien voldoende voor een boodschappen auto en als tweede auto in een huishouden, maar in de praktijk kan dat krap zijn. Zeker omdat de Firefly tijdens het opladen niet gloeit maar smeult: hij beschikt over 11 kW wisselstroom, terwijl de gelijkstroom slechts 100 kW bedraagt. De meeste concurrenten zijn op dit vlak sneller.
Maar: zelfs de goedkope Firefly beschikt over een batterijwisselsysteem en kan binnen 3 minuten worden opgeladen, tenminste als er een (geschikt) wisselstation in de buurt is. In China is dat al snel het geval. maar de stations die sinds de lancering van Nio in het najaar van 2022 in Nederland zijn geïnstalleerd, zijn te groot voor de batterij van de Nio. Daarom is een tweede netwerk van dergelijke wisselstations nodig.
