Ben jij benieuwd waar in ieder geval een deel van Volkswagens miljarden euro’s aan investeringen in innovatie concreet naartoe is gegaan? Hier is het antwoord: gisteren onthulde het bedrijf in Hamburg zijn eerste volledig autonome productieauto, de ID.Buzz AD.
Tijdens een demonstratierit reed de bus 20 minuten lang elektrisch en autonoom door het stadsverkeer van Hamburg, langs geparkeerde bestelbusjes, bouwplaatsen en smalle kruispunten. 2 keer stak de meneer die uit veiligheidsoverwegingen meereed zijn hand op om zich te verontschuldigen, bijvoorbeeld omdat de bus snel van rijstrook wisselde. Maar hij hoefde niet in te grijpen.
De ID.Buzz AD rijdt op ‘Level 4 Autonomy’, wat betekent: zonder actieve bestuurder, maar alleen op vooraf bepaalde routes. Het stuur en de pedalen zijn nog steeds aanwezig; theoretisch zouden die echter niet langer nodig zijn. De seriegoedkeuring in de Europese Unie en de Verenigde Staten is gepland voor eind 2026. De productie start kort daarna in de Volkswagen fabriek in Hannover.
In tegenstelling tot Tesla of Google’s robot taxidienst Waymo richt Volkswagen zich op zakelijke klanten: de voertuigen worden geleverd aan wagenparkbeheerders, inclusief een boekingsapp en een onderhoudspakket. Een leveringscontract met Uber omvat in eerste instantie 10.000 voertuigen voor de Amerikaanse markt. In Europa zoekt Volkswagen naar vergelijkbare partnerschappen met vervoersbedrijven.
Als alles verloopt zoals het bedrijf voor ogen heeft, zou dit niet alleen eindelijk een groot innovatiesucces voor Volkswagen zijn, maar ook een productiviteit boost voor de samenleving als geheel. En hoe zit het met de taxi- of buschauffeurs, die dankzij robot taxi’s in de toekomst minder nodig zullen zijn? Ik geloof dat de samenleving er mede verantwoordelijk voor is dat deze mensen in de toekomst productievere en beter betaalde banen vinden.
