De 260 auto’s van het merk BMW die 2 jaar geleden op het uitgebrande schip Fremantle Highway stonden, mogen niet verkocht worden. Nederlandse ondernemers wilden de splinternieuwe personenwagens, die op het eerste gezicht niet of nauwelijks schade hadden, verkopen maar BMW houdt dit tegen. De autofabrikant heeft nu gelijk gekregen van de rechter.
In juli 2023 brak brand uit op de Fremantle Highway, een vrachtschip vol auto’s dat onderweg van Bremerhaven naar Port Said in Egypte. De boot vatte vlam op een kleine 30 kilometer voor de kust van Ameland. Aan boord waren meer dan 3.700 auto’s. Een groot gedeelte van deze auto’s raakte onherstelbaar beschadigd. Er waren echter ook auto’s die ogenschijnlijk nog wel in goede staat verkeerden, waaronder de 260 exemplaren van het merk BMW. Daarover werd de rechtszaak aangespannen. Deze auro’s waren eigenlijk bedoeld voor de Aziatische markt. De Taiwanese importeur beschouwde ze als verloren en kreeg geld terug via de verzekering.
Ondernemers uit Rotterdam zagen echter nog wel brood in de auto’s, die volgens hen in ogenschijnlijk “puike staat” verkeerden. De auto’s (“met 0 kilometer op de teller”) werden opgekocht voor iets meer dan 5 miljoen euro. De ondernemers hoopten de BMW’s in Europa aan de man te kunnen brengen. Omgerekend was de opkoopprijs nog geen 20.000 euro per stuk, oftewel veel minder dan de nieuwwaarde. Alle exemplaren waren namelijk rijkelijk voorzien van opties.
In de rechtszaak wijzen de ondernemers erop dat het transportplastic en de folie nog aanwezig waren. “Die waren niet gesmolten, zoals te verwachten zou zijn bij grote hitte”. Daarnaast zou bij een aantal willekeurig gekozen schoongemaakte auto’s zijn gebleken dat de gemeten vervuilingswaarden ver onder de officiële, toelaatbare, grenzen liggen. “Ook de waargenomen roestvorming en de toestand van de banden ligt rond de waarden die te verwachten zijn bij nieuwe auto”.
Toch heeft BMW liever niet dat de auto’s op de markt komen. De autofabrikant zegt dat er inbreuk wordt gemaakt op de merkrechten als ze hier verkocht worden. De auto’s zouden volgens het Duitse bedrijf wel degelijk schade hebben en ‘op termijn grote veiligheidsrisico’s voor consumenten’ met zich meebrengen. En daarmee ook reputatieschade voor BMW. De Duitse autofabrikant heeft zelf ook onderzoek laten uitvoeren. Daaruit blijkt dat bij de auto’s sprake is van verharde deurrubbers, verkleuring van lenzen van parkeercamera’s, corrosie van metalen (‘waarschijnlijk toe te schrijven aan de inwerking van zoutzuurdampen’) en vervuiling van de binnen- en buitenkant van de auto’s door giftige roetdeeltjes.
De rechter gaat hierin mee en denkt de BMW’s in kwestie verborgen gebreken kunnen hebben. De auto’s moeten nu afgegeven worden aan BMW zodat ze kunnen worden vernietigd. De juridische kosten moeten door de ondernemers worden betaald. Zij gaan echter in beroep. Tot dit hoger beroep gediend heeft, mogen de auto’s op het terrein van een van de Nederlandse ondernemers blijven en hoeven ze niet gesloopt te worden. Wanneer het beroep dient, is nog niet duidelijk.
Vorige maand bleek dat meerdere peperdure BMW’s van tuner Alpina die op het rampschip stonden naar Japan zijn verscheept. Minstens één exemplaar dook aldaar op in een showroom van een dealer. BMW zegt dat het hier niet bij betrokken is en dat ook deze auto’s zullen worden vernietigd.