Sportwagenfabrikant Porsche heeft het moeilijk en de planning bij Volkswagen is onzeker: midden in de crisis staat de topman onder druk – naar nu blijkt ook van de machtige aandeelhouder-families Piëch en Porsche.
Na het verdwijnen van zijn dubbelrol aan de top van Volkswagen en Porsche slinkt de steun voor topman Oliver Blume. Een naaste adviseur van de familie Porsche-Piëch vertelt: “De familie is geschokt door de slechte staat waarin de hele Volkswagen Groep verkeert”.
Over Blumes prestaties als topman van de Volkswagen Groep voegt hij eraan toe: “Er moet veel veranderen”. De afnemende steun van de families Piëch en Porsche (die samen meer dan de helft van de stemrechten in handen hebben) wordt onafhankelijk bevestigd door een andere insider.
Een vertrouweling van de familie windt er geen doekjes om en heeft opvallend scherpe kritiek: Blume zou niet alleen bij de Volkswagen Groep, maar ook bij zijn ‘eigen’ Porsche fouten hebben gemaakt. Het verwijt? Blume zou veel te lang hebben vastgehouden aan een starre strategie die volledig op elektrische auto’s was gericht.
De familie Porsche kijkt jaloers naar concurrent BMW, dat zich flexibel opstelde en zowel elektrische auto’s als modellen met een verbrandigsmotor bleef ontwikkelen. Die strategie maakt BMW momenteel de meest winstgevende Duitse autobouwer. Bij Porsche is het resultaat juist dramatisch ingezakt: de winstmarge dook onlangs naar een schamele 0,2 procent. “Blume heeft Porsche tegen de muur gereden”, klinkt het harde oordeel vanuit familiekringen.
De problemen stapelen zich op in Wolfsburg. Er is een financieel tekort van minstens 11 miljard euro en de jaarlijkse investeringsronde loopt vertraging op omdat niemand weet waar het geld vandaan moet komen. “Er is geen poen meer”, vat een insider de situatie nuchter samen.
De familie Porsche wil bloed zien. De eerder aangekondigde bezuinigingen en het schrappen van 35.000 banen vinden ze niet ver genoeg gaan. Ze hadden liever gezien dat er fabrieken gesloten werden, als ‘signaal’. Dat botst echter frontaal met de vakbonden en de deelstaat Nedersaksen, die een grote vinger in de pap hebben omdat zij de helft van de zetels in de Raad van Bestuur bezetten.
Deze interne machtsstrijd heeft directe gevolgen voor de auto’s die de consument straks in de showroom ziet. Door het geldgebrek en de onenigheid dreigen belangrijke nieuwe modellen, zoals de elektrische opvolger van de Golf, vertraging op te lopen. Er wordt zelfs gefluisterd over het uitstellen van het complete nieuwe platform (SSP) waar de toekomst van het merk van afhangt. Een fabrieksmanager noemt dat scenario “een totale catastrofe”. Ondertussen wordt de productiecapaciteit in de fabrieken in Wolfsburg, Emden en Zwickau nog steeds niet voldoende benut, waardoor zij de doelstellingen op het gebied van kostenbesparingen niet halen.
Blume zit klem. Hij moet de families tevreden houden (die winst wil zien en een hogere aandelenkoers), de vakbonden niet boos maken (die geen ontslagen willen) en de politiek te vriend houden (die niet gediend zijn van fabriekssluitingen). Een adviseur van de familie vat de benarde positie van de topman treffend samen: “Blume staat op een landmijn, hij mag zijn voet eigenlijk niet meer optillen”.
Uit een poll van Handelsblatt blijkt dat 65 procent van de Duitsers van mening is dat Blume plaats moet maken voor een nieuwe CEO van de Volkswagen Groep. Van de respondenten vindt 27 procent dit niet nodig.