Op 21 januari om 18:00 uur vindt de wereldpremière van de Volvo EX60 plaats. Het is meer dan zomaar een nieuwe elektrische auto. Het is hét model dat laat zien hoe Volvo zich kan herstellen van een periode van technische problemen en ontevreden klanten.
De EX60 is de eerste auto die wordt gelanceerd op Volvo’s gloednieuwe SPA3-platform, dat de huidige gefragmenteerde strategie voor elektrische auto’s effectief vereenvoudigt. In plaats van 3 verschillende technische fundamenten zullen toekomstige modellen gebaseerd zijn op het SPA3-platform en een gemeenschappelijke technologiebasis: de Volvo Cars Superset technologiestack. Dit is een pakket van hardware, software en systemen dat schaalbaar genoeg is voor alles, van auto’s kleiner dan de EX30 tot groter dan de EX90. Voor Volvo is dit een cruciale stap: eenvoudigere ontwikkeling, snellere verbeteringen en lagere kosten. De nieuwe SPA3 vormt de technologische basis voor alle toekomstige modellen, waarvan Volvo er jaarlijks één zal lanceren.
Een van de grootste technische veranderingen betreft de accu. Dankzij de zogenaamde Cell-to-Body technologie maken de accucellen deel uit van de carrosseriestructuur, in plaats van dat ze in modules zijn verpakt die vervolgens tot een geheel worden samengevoegd. Dit maakt de EX60 lichter, stijver en ruimer. Volvo streeft naar een 20 procent hogere energiedichtheid, 25 procent lagere batterijkosten per kWh en tot 40 procent lagere CO2-uitstoot in vergelijking met SPA2. Tegelijkertijd worden kortere laadtijden, een 800 volt systeem en snel laden met minimaal 400 kW beloofd. De software voor het laden is ontwikkeld door Volvo’s partner Breathe Battery Technologies. De actieradius wordt al geschat op ongeveer 810 kilometer; dit getal geldt waarschijnlijk voor het debuutmodel met de grootste batterij en vierwielaandrijving. Eenvoudigere versies met achterwielaandrijving en een kleinere batterij met LFP-technologie zullen naar verwachting op een later tijdstip aan het gamma worden toegevoegd.
De EX60 is uitgerust met Volvo’s derde generatie, in eigen huis ontwikkelde, elektromotoren: efficiënter, goedkoper te produceren en met een rendement tot 93 procent, vergeleken met 91 procent bij de huidige motoren. Wat de software betreft, kan de EX60 net als Tesla via internet worden geüpdatet. De ambitie is duidelijk: de auto’s worden in de loop der tijd steeds beter.
Het interieur zal veel nieuwe functies bevatten. Spraakbediening met Google Gemini, een Android-interface en een nieuw bestuurdersmonitoringsysteem dat vermoeidheid en afleiding detecteert. De EX60 is bovendien de eerste auto ter wereld met een adaptieve veiligheidsgordel die de mate van bescherming aanpast aan zowel de bestuurder plus eventuele passagiers als de ernst van het ongeval – en die via software-updates wordt verbeterd.
De productie markeert een nieuw hoofdstuk voor Volvo en de fabriek in Torslanda, die nu beschikt over 2 gigantische persen voor het spuitgieten van grote, structurele aluminium onderdelen voor de auto’s. De Megacasting-machines van het model Carat 840 zijn zo groot als huizen, met een hoogte van ongeveer 7,6 meter. De persen hebben een sluitkracht van 8.400 ton en kunnen 200 kg vloeibaar aluminium in een mal gieten. Dit wordt in minder dan 2 minuten tot een onderdeel geperst. Bij megacasting worden grote delen van de autostructuur in één stuk aluminium gegoten. De achterkant van de SPA3 vervangt zo’n 100 onderdelen door één enkel gietstuk, wat het gewicht, het materiaalverbruik en de kosten aanzienlijk verlaagt. Megacasting maakt ook een nauwkeurigere constructie mogelijk, wat volgens Volvo betekent dat de auto beter kan worden ingepakt en bijvoorbeeld de zithoogte kan worden verlaagd.
Maar wat zijn de gevolgen hiervan voor ons als klanten, bestuurders en passagiers – qua prijs, comfort of veiligheid? Dat moet nog blijken. De prijs is misschien wel de grootste vraag. Zal de EX60 echt concurreren met de huidige plug-in hybrides? De XC60 T8 Ultra kost 78.995 euro. Dat is waarschijnlijk waarmee Volvo de EX60 vergelijkt wanneer ze zeggen dat de prijs vergelijkbaar zal zijn met die van een plug-in hybride, zeker niet met de XC60 T6 Core voor 65.995 euro. Is de EX60 de meerprijs waard ten opzichte van de Zeekr 7X Privilege, die 63.990 euro kost? Hoe verhoudt hij zich tot de BMW iX3 50 xDrive, die 70.584 euro moet opbrengen? En hoeveel concurrentie valt te verwachten van de Mercedes GLC 400 4Matic, die 72.840 euro op zijn prijskaartje heeft staan?
En wat betekent de EX60 voor Volvo’s rol binnen Geely: is dit model het technologische speerpunt van de groep? Tegelijkertijd met de lancering van de EX60 blijft de XC60 als plug-in hybride verkrijgbaar, grotendeels dankzij de versoepeling van de EU-doelstellingen voor 2035. Heeft de EX60 daarmee zijn strategische belang verloren, of is hij juist belangrijker dan ooit en vormt hij samen met de BMW iX3 en Mercedes GLC een nieuwe generatie elektrische auto’s met een grote actieradius en een aantrekkelijke prijs?
De EX60 zal naar verwachting langer zijn dan de XC60, die parallel aan het nieuwe model zal worden verkocht. De EX60 lijkt geen knoppen in het interieur te hebben, maar wel spraakbediening met Google Gemini AI. De centrale luidspreker boven op het dashboard is herkenbaar van de EX90. De pre-serieproductie in Torslanda is al begonnen.