Het Chinese automerk BYD wil haar naamsbekendheid vergroten. Daarom wordt overwogen om deel te nemen aan de Formule 1. BYD zou deelname aan verschillende autosportcompetities overwegen.
In 2025 testte BYD het U9 Xtreme model van zijn premium dochtermerk Yangwang op de Nürburgring in Duitsland. Daarbij werd een topsnelheid van meer dan 496 km/u geregistreerd. Dit illustreert dat BYD bij een eventuele Formule 1 deelname niet helemaal onbeslagen ten ijs zou komen. Op rechte stukken bereiken sommige F1-bolides, die weliswaar heel anders zijn gebouwd, snelheden van 390 km/u.
Naast de Formule 1 wordt ook overwogen om in te stappen in de World Endurance Championship. Dan zou een team van BYD bijvoorbeeld meedoen aan de 24 uur van Le Mans. Maar de Formule 1 competitie zorgt voor meer publiciteit. Nooit eerder heeft een Chinees constructeursteam onderdeel uitgemaakt van het deelnemersveld aldaar. BYD overweegt om een bestaand team over te nemen, als alternatief voor het zelf helemaal opbouwen van een ploeg.
Deelname aan autosportcompetities wordt door BYD overwogen om zo de naamsbekendheid buiten China te vergroten. Het bedrijf probeert zijn macht buiten de thuismarkt uit te breiden en heeft onder meer in Europa al flink voet aan de grond gekregen. In de Verenigde Staten is het niet mogelijk om een BYD aan te schaffen, onder meer vanwege strenge regelgeving op het gebied van databeveiliging en de hoge importheffingen. Desondanks wist BYD afgelopen jaar het grootste merk ter wereld op het gebied van elektrische auto’s te worden. Door deel te nemen aan de autosport hoopt BYD ook in het premium segment te penetreren.
Het kan echter nog jaren duren tot BYD echt aan Grand Prix races mee gaat doet. Bestaande teams zijn niet happig op nieuwkomers omdat daarmee het prijzengeld verwatert. Zo heeft het General Motors jarenlange onderhandelingen gekost om haar merk Cadillac onderdeel te kunnen laten uitmaken van het deelnemersveld. Dit jaar is het eindelijk zo ver Het is daarom logischer als BYD een bestaand team zou kopen, zoals Audi dit jaar heeft gedaan met de overname van Sauber. Bovendien kost deelname een godsvermogen. Er gaat al gauw 500 miljoen dollar zitten in het onderhouden van een Formule 1 team.
Los daarvan zitten er risico’s aan deelname. Toetreden tot de Formule 1 doe je niet voor één seizoen. Dat maakt het afbreukrisico groter. Bovendien is de Formule 1 heel erg gericht op de Verenigde Staten, waar BYD nu geen toegang toe heeft. Dat maakt het een stuk lastiger om investeringen terug te verdienen.
Toevallig vindt in het weekend van 14 en 15 maart de Grand Prix van China plaats in Shanghai. Mohammed Ben Sulayem, het hoofd van F1-koepelorganisatie FIA, gaf vorig jaar in een interview aan dat hij voorstander is van Chinese deelname aan de Formule 1. Dat zou volgens hem een “logische stap” zijn nadat Shanghai in 2024 op de race-agenda was verschenen.