Audi heeft een select aantal autojournalisten in Marokko kennis laten maken met de nieuwe RS5. Dat gebeurde zowel op het Circuit de Marrakesh als op de kronkelige bergpassen van het Atlasgebergte.
Het Circuit de Marrakesh is een veeleisend parcours met krappe bochten, slalomsecties en aangewezen driftzones. Naast het circuit kon de nieuwe Audi RS5 ook op de openbare weg worden getest, specifiek op de uitgestrekte passen van het Atlasgebergte. Daar domineren smalle haarspeldwegen.
Voor het eerst beschikt de Audi RS5 (die leverbaar wordt als Limousine én als Sportback) over plug-in hybride-aandrijving. De 2,9 liter V6 biturbo werkt samen met een elektromotor voor een systeemvermogen van 639 pk en liefst 825 Nm aan koppel.
De test in Marokko onderstreept volgens Audi hoe overtuigend de nieuwe RS5 wisselende omstandigheden aan kan en hoe veelzijdig zijn prestaties zijn. De auto beheerst niet alleen het circuit, maar biedt tegelijkertijd ook echte dagelijkse bruikbaarheid, in een nieuwe, geëlektrificeerde vorm. “Dit is waar ‘Voorsprong door techniek’ voor staat: echte innovatie bewijst zich niet op een testbank, maar op wegen overal ter wereld. Dit is precies waar de nieuwe Audi RS5 voor staat: high-performance, altijd en overal”, verklaart Audi CEO Gernot Döllner.
De pers lijkt het daar mee eens te zijn. Na het testen van de nieuwe RS5 luidde de conclusie van AutoExpress als volgt. “De nieuwe plug-in hybride Audi RS5 weegt dan wel bijna 2,5 ton, maar laat je niet misleiden door de specificaties. Audi Sport heeft zijn technische tovenarij ingezet om deze zware stationwagen te laten rijden als een lichtgewicht sportwagen. Hij biedt verbluffende acceleratie, een hilarische driftmodus en het briljante dagelijkse gebruiksgemak van een stille elektrische forensenauto. In een wereld waarin concurrenten beginnen terug te komen op hybride prestaties, bewijst de nieuwe RS 5 overtuigend dat elektrificatie de rijervaring echt kan verbeteren”.
Laten we eerst de olifant in de kamer aanpakken: het enorme gewicht van 2,5 ton. Toen Audi een paar weken geleden de nieuwe RS5 onthulde, juichten de hardcore autoliefhebbers op internet niet. In plaats daarvan ontstond er een massale tegenreactie. En hun aanvankelijke frustratie is begrijpelijk. Voor het eerst ooit prijkt het legendarische RS-embleem op een auto met een plug-in hybride aandrijving, wat een flinke toename van het gewicht met zich meebrengt: hij weegt ongeveer een derde meer dan de oud RS4. Ook de lengte is met bijna 120 mm toegenomen, waarmee hij de huidige BMW M3 Touring voorbijstreeft en steeds dichter in de buurt komt van de BMW M5.
Toch heeft Steffen Bamberger, hoofd ontwikkeling bij Audi Sport, deze felle kritiek kalm opgevangen. Waarom is hij zo rustig? Omdat vrijwel al die klachten als sneeuw voor de zon verdwijnen zodra je achter het stuur kruipt. Het is verbazingwekkend wat autofabrikanten met zware auto’s kunnen bereiken. “Als je een auto de juiste banden en de juiste stuurrespons geeft, kun je hem lichter laten aanvoelen”, merkt Bamberger op. Ik vermoed dat er meer achter zit (en dat de RS5 banden zal verslijten als je hem op een circuit stevig op zijn staart trapt), maar ik snap zijn standpunt. De RS5 voelt veel wendbaarder aan dan de cijfers doen vermoeden.
Uiteraard is een meer uitgebreide test nodig om hem te vergelijken met de concurrentie, maar voor zover ik me kan herinneren, voelt de RS5 genuanceerder en zeker meer 'allround' aan dan de BMW M3 Competition. In vergelijking met de Alfa Romeo Giulia Quadrifoglio is er sprake van meer capaciteit, maar minder natuurlijke souplesse.
Alle auto's in dit segment doen dingen op hun eigen manier, waardoor ze hun eigen aantrekkingskracht hebben, maar wat de RS5 doet, doet hij met verve en flair: soepel wanneer hij dat wil, wendbaar wanneer hij dat niet wil. Audi's eerste plug-in hybride RS-model heeft veel te bieden.
De nieuwe achterastechnologie maakt hem uitzonderlijk wendbaar. Helaas merk je dat 'PHEV' een compromistechnologie is: niet alleen is hij met 2,3 ton erg zwaar (schrik dus niet van de wegenbelasting) en zowel de bagageruimte als de brandstoftank is kleiner dan menig klant zou willen.
- 9