Baas boven baas. De Europese Auto van het Jaar verkiezing is een instituut, maar als de World Car Awards worden uitgereikt, dan kijken nog meer mensen toe. Bovendien bestaat de jury van de laatste prijs uit dubbel zo veel journalisten.
Concreet gaat het om 98 journalisten uit 33 verschillende landen. Die hebben samen de winnaars van de World Car Awards uitgekozen. En het is BMW dat volop in de prijzen viel. De Duitsers mogen maar liefst 3 awards mee naar huis nemen. Want de iX3 is niet alleen ‘World Electric Vehicle’, maar ook ‘World Car of the Year’ en verder is CEO Oliver Zipse (foto) uitgeroepen tot ‘World Car Person of the Year’.
Andere merken die in de prijzen vielen, zijn Lucid (de Gravity werd door de jury uitgeroepen tot ‘World Luxury Car’, en de Firefly van Nio schopte het tot ‘World Urban Car’. In de categorie Performance Cars ging de bokaal naar de Hyundai Ioniq 6 N, terwijl Mazda de trofee voor ‘World Car Design of the Year’ naar huis mag nemen dankzij de ‘Mazda ‘6e’.
De BMW iX3 bond dit jaar in de World Car of the Year-finale de strijd aan met de Hyundai Palisade (een bakbeest van een SUV die niet in Europa wordt geleverd) en de nieuwe (maar bepaald niet innovatieve) Nissan Leaf, maar hij wist beide Aziatische modellen dus achter zich te laten. Het is voor de tweede keer in de geschiedenis dat BMW deze titel binnensleept. In 2006 gebeurde dat ook al met de E90-generatie van de 3-serie.
In totaal deden er 58 auto’s mee aan de verkiezing. Om in aanmerking te komen voor de titel ‘World Car of the Year’ moet een model in tenminste 2 van de grootste wereldmarkten leverbaar zijn, verkocht worden in aantallen van tenminste 10.000 stuks per jaar en geprijsd zijn onder een bepaald maximum om al te exotische auto’s in deze rol te voorkomen (de 105 à 120 mille kostende Lucid Gravity was blijkbaar niet te duur).
Dat de BMW iX3 als winnaar uit de bus is gekomen, is niet verrassend: deze auto is in vrijwel alle opzichten vernieuwender dan de Mercedes-Benz CLA die de Europese Auto van het Jaar verkiezing won (de iX3 kwam te laat op de markt om aan de 2026-editie deel te kunnen nemen, want de betreffende jury maakte afgelopen november de balans op). Bovendien rijdt de BMW ook nog eens uitstekend. Juryleden uit China konden hun ‘ ‘douze points’ zonder schroom aan de iX3 geven want in dat land is inmiddels een extra lange uitvoering gepresenteerd. Overigens is de Mercedes CLA niet in de prijzen gevallen. Deze sedan eindigde wel in de top-3 bij de elektrische auto’s, maar verloor in die categorie dus (ook) van de iX3.
BMW is natuurlijk blij met de prijs want de iX3 is niet zo maar een nieuw model, maar de eerste representant van de ‘Neue Klasse’. Er zullen nog vele auto’s uit München volgen die volgens hetzelfde technische recept zijn ontwikkeld (de i3 is inmiddels gepresenteerd). Voor Zipse en zijn personeel zal het een geruststellende gedachte zijn dat BMW met de Neue Klasse blijkbaar een winnende formule in handen heeft.
De BMW iX3 neemt trouwens de fakkel over van de Kia EV3, die in 2025 werd uitgeroepen tot ‘Auto van het Jaar’. Mede dankzij dit model is Kia ook dit jaar marktleider in Nederland, dus dat belooft wat voor BMW en haar iX3. Dat dit merk bij onze zuiderburen in maart met afstand de meeste auto’s wist te verkopen, is een duidelijk signaal, evenals de lange levertijden voor de elektrische SUV (waarvan het design, eerlijk is eerlijk, beslist niet alle handen op elkaar krijgt).
De carrière van vertrekkend topman Oliver Zipse had niet mooier kunnen eindigen.