In het pre-elektrificatie tijdperk zou de Audi A3 vorige maand met pensioen zijn gestuurd. De compacte premium middenklasser was toen precies 7 jaar op de markt. Maar het zijn andere tijden. Autofabrikanten kunnen hun eurocenten niet langer uitsluitend investeren in modellen met een verbrandingsmotor. Sterker nog: de prioriteit dient bij nieuwe elektrisch aanbod te liggen. Met als gevolg dat Audi wél investeert in een A2 e-Tron, maar niet in een opvolger voor de huidige A3.
Als troostprijs krijgt de A3 nu wel een opfrisbeurt. Die heeft te weinig om het lijf om van een facelift te kunnen spreken. Een modeljaar-update dekt te lading beter. De meeste wijzigingen vonden in het interieur plaats. Dat het uiterlijk van de A3 ongemoeid werd gelaten, is geen ramp, want dat valt nog steeds goed in de smaak bij veel mensen. Wel zit er bij de S3 en RS3 voortaan een badge op de grille. Vóór de update was dit alleen op de achterklep het geval.
Het belangrijk cabinenieuws is de montage van het panoramische display. Dit gebogen scherm omvat aan de linkerkant de 11,9 inch grote Virtual Cockpit en rechts het 12,8 inch grote touchscreen voor het infotainment systeem. Met het panoramische display oogt het dashboard van de A3 in één klap een stuk moderner en hoogwaardiger. De Audi modellen A5 en A6 hebben het dubbele scherm namelijk ook. Het dashboard is breder uitgesneden en maakt gebruik van materialen zoals koolstofvezel of Dinamica microvezel.
De middenconsole is ontdaan van het knoppeneiland waarmee men nu nog de klimaatregeling aanstuurt. Dat gebeurt voortaan via het touchscreen. De strook die voorheen voor de bijrijder in het dashboard zat en waarin de uitstroomopeningen van het ventilatiesysteem waren ondergebracht, is verdwenen.
Steeds meer autofabrikanten reageren op de kritiek dat haptische bediening van functies in de regel minder gebruiksgemak betekenen voor de bestuurder dan fysieke knoppen. Audi is daar één van. En dus is het scroll wieltje terug van weggeweest. Audi monteert dit in plaats van glanzende touch vlakken op het vernieuwde stuurwiel, waarbij de A3, S3 en RS3 allemaal beschikken over een eigen exemplaar. Draadloos de smartphone opladen kan op de middentunnel met 25 watt.
Bij de vernieuwde A3 heeft Audi ook de namen van de rijhulpsysteem-niveaus aangepast. Deze loopt nu in de pas bij de andere modellen van het merk. Het begint met Tech, gevolgd door Tech Plus en Tech Pro. De naamloze basisversie wordt door de importeur niet naar ons land gehaald. Dit betekent dat het Tech pakket in Nederland standaard is.
Er kan geopteerd worden voor het nieuwe rijhulpsysteem Adaptive Cruise Assist Plus. Dat is een rijbaan assistent. Daarvan zijn er wel meer, maar die van Audi functioneert tot een snelheid van 210 km/u. Adaptive Cruise Assist Plus is een combinatie van adaptieve cruise control met actieve rijstrookbegeleiding. Daarmee zal de Audi A3, na activering van de richtingaanwijzer, zelf (wanneer de verkeersituatie dat toelaat) van rijstrook wisselen. Wanneer de markeringen van de rijstroken verdwenen zijn door slijtage, werkt dit systeem nog steeds. Dat komt door zogeheten zwermdata. De Audi gebruikt online data van andere voertuigen en weet daardoor wat de meest gebruikelijke weg is. Dit is de eerste 3 jaar gratis. Daarna moet men hiervoor bijbetalen via een abonnement. Voor wie parkeren in krappe Nederlandse parkeergarages of smalle straatjes een drama vindt, levert Audi een aantal hulpmiddelen. Die zitten in de hogere Tech pakketten. Eén van de mogelijkheden is Trained Parking. Na een keer voorgedaan te hebben hoe jij jouwe A3 op de oprit geparkeerd wilt hebben, zal deze assistent dit vervolgens helemaal zelfstandig doen. Wanneer men een smalle, doodlopende straat is ingereden, zal de Audi de laatste 50 meter die men vooruit heeft gereden onthouden. De A3 en stuurt zichzelf autonoom exact op detzelfde manier in zijn achteruit weer terug.
Net als voorheen zijn er 3 carrosserievarianten: Sportback (5-deurs hatchback), Limousine (4-deurs sedan) en Allstreet (een soort Cross Country versie van de Sportback).
In motorisch opzicht is alles bij het oude gebleven. Rijden op benzine kan met 116 of 150 pk, maar in ons land is zijn de plug-in hybride e-Hybrid varianten fiscaal (vanwege de relatief lage BPM) het interessantst. Daarbij heeft de klant keuze uit 204 pk of 272 pk. De e-Hybrid varianten mogen nu 1.700 kilo trekken, oftewel 300 kilo meer dan voorheen. De elektrische range is nog altijd een serieuze 134 kilometer. DC snel laden, waarmee de batterij in een half uurtje weer vol zit, is ook mogelijk. De S3 (333 pk) en de RS3 (400 pk) blijven gewoon leverbaar.
Vanaf 2 juli kan men de vernieuwde A3 samenstellen en bestellen. De prijzen worden op die datum bekend gemaakt. Instappen in de A3 Sportback kan nu nog vanaf 40.990 euro en de A3 Limousine is er vanaf 41.490 euro. De A3 Allstreet, die standaard de 204 pk sterke plug-in hybride aandrijflijn heeft, kost nu 46.990 euro.
