BYD wil de Europese auto-industrie vermorzelen en daarvoor volstaat slechts één lullig fabriekje in Hongarije natuurlijk niet. Daarom hebben de Chinezen bij Renault aangebeld of zij niet een deel van de toko konden kopen. François Provost, de CEO van de Franse autobouwer, schijnt toen de deur op z’n Jehova’s dicht gesmeten te hebben met de woorden: “Renault blijft onafhankelijk. Wij kunnen de Chinese concurrentie op veel gebieden overtreffen”.
Renault is dus vastberaden en dat contrasteert sterk met hoe andere, door overcapaciteit geplaagde collega’s zich op het Europese auto-industrie toneel opstellen. Het verschil in opstelling kan worden verklaard door het feit dat de Franse autofabrikant juist niet met een te grote productiecapaciteit kampt. Bovendien wil Renault in Europa onafhankelijk technologieën kunnen blijven ontwikkelen. Provost zegt daarover in een interview: “Onze fabrieken hebben geen overcapaciteit. Bovendien hebben we ervoor gezorgd dat FutuREady (het strategieplan van Renault, red.) niet afhankelijk is van de productievolumes van andere fabrikanten”.
In het interview ging Provost in op de actuele situatie in de auto-industrie. Daarovr zegt hij: “Ja, de situatie is lastig. De Europese auto-industrie vecht voor haar voortbestaan. Maar de Renault Groep is er klaar voor. Dit is geen naïviteit, maar een teken van vastberadenheid”, stelt de CEO.
Ford, JLR, Nissan, Stellantis, de Volkswagen Groep en Volvo benutten momenteel niet hun volledige capaciteit en dat betekent extra kosten. Chinese autofabrikanten zien daarin een kans om een voet tussen de deur te krijgen in Europa. Zo biedt Stellantis productiecapaciteit aan Dongfeng en Leapmotor aan. Geely mag in de Spaanse Ford fabriek haar auto’s gaan produceren en Nissan overweegt om in Sunderland in het Verenigd Koninkrijk een assemblagelijn te verkopen aan Chery. De Duitse fabrieken van de Volkswagen Groep zijn oor de Chinezen minder interessant omdat de productiekosten in dit land veel te hoog zijn.
Provost heeft herhaaldelijk benadrukt dat hij samen met Europese ingenieurs en toeleveranciers auto’s wil ontwikkelen die “technologisch kunnen concurreren met de beste Chinese fabrikanten”. De topman van Renault heeft ook de ambitie om even snel als BYD, Leapmotor, Chery etc. nieuwe modellen te ontwikkelen. De Franse autobouwer heeft in China daartoe een ontwikkelingscentrum opgericht. Dat heeft een belangrijke rol gespeeld bij de ontwikkeling van de elektrische Twingo. Renault had daarvoor nog geen 2 jaar nodig. Provost ziet het ontwikkelingscentrum in China als een manier om “de concurrentiefactoren in het Chinese ecosysteem te begrijpen en daar vervolgens in Europa lessen uit te trekken”. Provost vult aan: “Op andere gebieden, zoals merkmanagement, klantbeleving en afwerking, geloof ik dat wij onze Chinese concurrenten overtreffen”.