Renault onderneemt een tweede poging om de spotlights weer op het label Gordini gericht te krijgen. Ruim 15 jaar geleden werd dat ook al geprobeerd met speciale versies van de Twingo, Wind en Clio, maar omdat die auto’s eerder luxueus dan sportief waren, werd dat een sof.
Renault denkt, gesterkt door het verkoopsucces van de 5 E-Tech, nu wel te weten hoe je een iconisch model uit de periode waarin niemand nog van Chinese auto’s had gehoord, een aansprekende moderne verpakking moet geven. Uiteraard wordt het retro design gecombineerd met elektrische aandrijving.
Het model waar Renault opnieuw leven inblaast, is de uit 1964 stammende 8 Gordini. Met een conceptversie wordt de legendarische ‘Gorde’ naar het elektrische tijdperk vertaald. De rallylook is gebleven, maar nu is er sprake van bijna 3 keer meer vermogen, namelijk 270 pk. Destijds lag de limiet voor de achterin geplaatste motor bij 95 pk.
De aloude 8 Gordini was gebaseerd op de Renault 8; een brave 4-deurs gezinswagen die feitelijk een evolutie van de 4CV en Dauphine was. In 1964 was de populariteit van auto’s met achterin geplaatste motor al over het hoogtepunt heen, maar Renault zorgde voor een moderne touch door de ‘8’ uit te rusten met schijfremmen rondom, een volledige gesynchroniseerde 4-bak en een volledig nieuwe motor met 5 maal gelagerde krukas. Aan het eind van zijn verkoop carrière zou het model als basis dienen voor de eerste Dacia. De 8 Gordini bleek in de praktijk ondertussen een leerschool te zijn voor sportieve rijders die droomden van een carrière als rallycoureur.
De nieuwe Concept versie, die volgende maand op de autosalon van Parijs aan het publiek zal worden getoond, is tot een radicaal ogende 2-deurs coupé met rally bodykit getransformeerd. Denk je de carrosserie weg, dan zou je (haast) kunnen spreken van een elektrische Alpine A110. Toevallig is het vermogen vrijwel net zo hoog.
Dat wij hier echter toch écht te maken hebben met een heuse Gordini, blijkt uit de klassieke dubbele witte streep op het koetswerk. Dat kan als een karakteristiek designelement worden beschouwd. Renault spreekt van een stijloefening voor hoe zij haar sportieve verleden naar het elektrische autotijdperk vertaald kan worden, maar productie is niet aan de orde. Dat verklaart waarom Renault geen details over de batterij capaciteit, het rijbereik of de acceleratietijd geeft. De Franse ontwerpers wilden vooral een link met moderne rallywagens leggen. Vandaar dat de 8 Gordini Concept een stuk breder (1,88 meter versus 1,49 meter) is dan het origineel en dat het accent visueel op de achteras ligt. Opvallend detail aan de achterkant is dat de lichten alleen zichtbaar zijn als ze branden. Eenmaal uitgeschakeld, verdwijnen ze in het semi-transparante plaatwerk.
Ook de wielen zijn veel groter. Geen 13 inch velgen, maar 19 (vóór) of 20 inch exemplaren. Met het verschil in formaat wil Renault communiceren dat de voortstuwing van de 8 Gordini Concept vanuit de achterwielen plaatsvindt. Daarmee wordt zowel het visuele gevoel van voorwaartse beweging versterkt als de associatie met een speels weggedrag versterkt. De verbrede carrosserie (vervaardigd van koolstofvezel) en de uitgeklopte wielkasten zijn ook een verwijzing naar de originele Gordini.
Een ander kenmerkend stylingelement zijn de 6 ronde koplampen. Vanzelfsprekend is de 8 Gordini Concept uitgevoerd in de klassieke ‘Bleu de France’ kleur. Maar dat deze auto 62 jaar jonger is dan het origineel, blijkt uit het feit dat Renault gekozen heeft voor een moderne 3-laagse afwerking met parelmoer. Daardoor krijgt de blauwe kleur afhankelijk van de lichtinval extra diepte.
Het dashboard van de 8 Gordini Concept bestaat uit een horizontale plaat van geborsteld aluminium waarin verschillende ronde digitale displays zijn gemonteerd. Daarmee verwijst Renault naar de klassieke ronde meters van de originele 8 Gordini.
Historisch verantwoord is ook het blauwe ribfluweel dat is gebruikt voor de bekleding van het de kuipstoelen. Het interieur is afgewerkt met geborsteld aluminium. Plastic zie je bijna nergens. Renault heeft dat fraai gedaan: er is sprake van precies de goede combinatie tussen retro en moderniteit.
Zoals gezegd heeft Renault geen productieplannen met de 8 Gordini Concept. Jammer? Dagdromers zullen die vraag met “ja” beantwoorden, maar de harde realiteit is dat autofans met benzine in hun bloed nog steeds wat huiverig staan tegenover elektrische aandrijving van een sportwagen. Maar op de autosalon van Parijs zal de belangstelling er niet minder groot om zijn.
Amédée Gordini was al in de jaren-30 een tuner van Italiaanse origine. Zijn talenten bleven niet onopgemerkt want Simca nam hem in dienst, waar hij zowel aan raceauto’s als aan straatmodellen werkte. Na de Tweede Wereldoorlog pakte Gordini de zaken groter aan, want toen opende hij een eigen werkplaats in Parijs van waaruit hij aan allerhande racewagens werkte. Van 1950 tot en met 1957 namen Gordini’s zelfs deel aan de Formule 1. Na dat F1-avontuur begon een samenwerking met Renault. Gordini tunede in eerste instantie wedstrijdmotoren, maar vanaf 1957 was er ook een straatmodel met zijn naam te koop: de Dauphine Gordini. Die had een van 27 pk tot 34 pk opgevoerde 845 cc motor. In 1968 nam Renault het bedrijf, Sorcier de la Mécanique Amédée Gordini, over.
De 8 Gordini Concept is tot de start van de autosalon te zien tijdens de Renault Carwalk in Parijs. Daarna is hij dus te zien tijdens de autotentoonstelling. Over 15 maanden maakt de 8 Gordini Concept zijn opwachting in het nieuwe Renault Collections museum bij de fabriek in Flins dat dan opengaat. Daar zullen ook zo’n 600 andere iconen uit de geschiedenis van het Franse automerk te zien zijn.
