Renault zou na de 5 Turbo 3E een beperkte oplage van een krachtige sportwagen op basis van de 8 Gordini Concept kunnen produceren. Dat heeft topman Fabrice Cambolive laten weten.
De 5 Turbo 3E is gebaseerd op het nieuwe Alpine Performance Platform (APP), ontwikkeld door Renault’s sportieve dochter uit Dieppe, voor de volgende generatie A110, maar beschikt ook over speciaal ontwikkelde wielnaafmotoren die samen goed zijn voor 555 pk. De productie van deze ‘hyper-hatch’ start in 2028. De oplage is beperkt tot 1.980 exemplaren en de prijzen beginnen bij 160.000 euro.
De 8 Gordini, die op de autosalon van Parijs te zien is, is een conceptauto die Renaults klassieke sedan nieuw leven inblaast als 2-deurs coupé, met een ontwerp dat een eerbetoon vormt aan Gordini, het legendarische Franse tuning bedrijf.
“Met de 5 Turbo 3E wilden wij laten zien dat Renault in staat is om sportieve en leuke elektrische auto’s te maken”, aldus Cambolive. “En toen we het over Gordini hadden, wilden wij aantonen dat wij een elektrische auto kunnen bouwen die veel emotie, sportiviteit en aantrekkingskracht oproept. Niemand zei: ‘Ah, hij is elektrisch, dus ik vind de auto niks’ “.
“Eerlijk gezegd is de overstap naar elektrisch een grote stap als je kijkt naar de historie van Gordini. Wat betekent dit voor de toekomst? Het betekent dat wij onze mensen ervan moeten overtuigen dat wij in staat zijn om kleine series sportieve auto’s te bouwen die gericht zijn op elektrisch rijplezier”.
Op de vraag of de 8 Gordini na de 5 Turbo 3E zou kunnen volgen als een ‘special’ in beperkte oplage op het APP-platform, antwoordde Cambolive: “Eerst moeten wij de 5 Turbo 3E verkopen en de bestelde exemplaren afleveren. Na de Turbo 3E zou de Gordini een van de mogelijkheden kunnen zijn”. Deze nieuwe interpretatie van de in de jaren-60 populaire ‘8’, die in 1962 gelanceerd werd, is het eerste product van de ontwerpstudio van Renault sinds Alexandre Malval aantrad als hoofd design.
Het model is tevens een eerbetoon aan Gordini, de sportieve divisie die successen boekte in de racerij en rallysport met opgevoerde Renault modellen, voordat het bedrijfsonderdeel uiteindelijk opging in Renaultsport.
Hoewel het 8 Gordini Concept designelementen bevat die in toekomstige modellen zouden kunnen terugkeren, benadrukt Renault dat het strikt genomen om een eenmalig exemplaar gaat. Dit voertuig zal uiteindelijk te zien zijn in het nieuwe museum van het merk in Flins (Frankrijk), de plek waar de oorspronkelijke ‘8’ werd geproduceerd.
“De oorspronkelijke ‘8’ was een heel bescheiden auto, een soort held van de gewone man”, aldus Roman Gauvin, hoofd conceptauto’s bij Renault. “Die eerlijkheid wilden we behouden voor dit concept. Het is geen 2 meter brede machine met 1.000 pk: hij blijft toegankelijk en tovert een glimlach op je gezicht.
“Het draait erom hoe we ons positioneren ten opzichte van sportwagenmerken: voor ons staat rijplezier centraal. We zijn er niet op uit om een auto te ontwerpen die een halve seconde van de rondetijd op de Nürburgring afhaalt; het gaat om een auto die leuk, compact en wendbaar is”.
Waar de oorspronkelijke ‘8’ een 4 à 5-persoons sedan van net geen 4 meter met de motor achterin was, is het nieuwe concept een 2-persoons coupé met een lengte van 4.120 mm, oftewel iets langer dan de huidige Clio. Hij staat op 19 inch wielen vóór en 20 inch exemplaren achter. Hoewel het puur om een showauto gaat, stelt Renault dat de aandrijving afkomstig is van een elektromotor met 270 pk.
Gevraagd naar de keuze om juist de ‘8’ voor het concept nieuw leven in te blazen, zei Gauvin: “Deze auto is minder bekend dan andere modellen die wij hebben, maar hij was zeer relevant. De Renault 8 was heel eerlijk: hij probeerde niet de krachtigste of duurste auto in zijn segment te zijn, maar straalde een toegankelijkheid uit die maar weinig merken konden evenaren”.
Qua styling behoudt het concept de kenmerkende ronde koplampen van de originele ‘8’, terwijl het ontwerpteam van Renault ook extra schijnwerpers lager in de neus heeft geplaatst als verwijzing naar de rallyhistorie van de Gordini versie. Bovendien is de auto uitgevoerd in het traditionele blauw-witte kleurenschema van het historische sportieve merk, inclusief racestrepen.
Aan de achterzijde zijn de lichtunits in de carrosserie geïntegreerd; ze zijn onzichtbaar wanneer de auto is uitgeschakeld; een technologie die volgens Renault in toekomstige productieauto’s zou kunnen worden toegepast.
Het concept heeft een op de autosport geïnspireerd interieur, compleet met kuipstoelen en een aluminium dashboard met ronde, digitale meters. Het dashboard is bekleed met zachte stoffen, de aluminium middenconsole is voorzien van diverse tuimelschakelaars en er zijn enkele fysieke bedieningsknoppen en zelfs een voetenplaat in rallystijl in de voetenruimte aan passagierszijde.
Op de vraag welke elementen hun weg naar productieauto’s zouden kunnen vinden, antwoordde Gauvin: “Ik denk dat wij de juiste balans hebben gevonden tussen een dynamische en een niet-agressieve uitstraling; dat is iets wat ik graag wil terugzien in toekomstige Renault-modellen. Dat is echt iets dat bij Renault past”. Gauvin wees op de ‘verdwijnende’ achterlichten als een technologie die bijzonder relevant zou kunnen zijn voor toekomstige modellen, en voegde daaraan toe: “Ik ga proberen samen met het engineeringteam aan een oplossing daarvoor te werken. Het is mogelijk om ze in productie te nemen, maar we moeten eerst de haalbaarheid volledig onderzoeken. Maar het leuke aan mijn werk is juist dat ik problemen bedenk die opgelost moeten worden. Een ingenieur heeft iets nodig om op te lossen. Als ontwerpers van conceptauto’s zijn wij nuttig door met gekke ideeën en bijbehorende uitdagingen te komen; zo hebben zij iets om aan te werken”.
Op de directe vraag of Renault plannen heeft om de ‘8’ nieuw leven in te blazen, antwoordde Gauvin: “Nee. Op dit moment is het slechts een conceptauto en zien we er geen toekomst voor. Het doel was vooral om een eerbetoon te brengen aan Gordini”. Op de vraag of dat zou kunnen veranderen afhankelijk van de reacties van het publiek, zei hij: “Ik ken wel wat mensen naar wie jij een e-mail kunt sturen”.