Uitblinker op alle vlakken: test Skoda Epiq

Er zijn veel auto’s die een saaie, alfanumerieke naamcombinatie dragen: denk aan de Toyota BZ4X of de Leapmotor B03X. Daarnaast zijn er modellen met een tijdlozere naam die zelfs enthousiasme kan opwekken, zoals Nomad, Interceptor of Valkyrie. En dan is er nog de gloednieuwe Skoda Epiq, die de meest ambitieuze naam heeft gekregen die ik in lange tijd heb gehoord. Tijdens een eerste test heb ik kunnen ontdekken of hij die naam waarmaakt.

Ook relatief kleine auto’s kunnen grote schoenen hebben om te vullen. Dat is het geval namelijk bij de Epiq. Deze nieuwe, volledig elektrische SUV zal onder andere beoordeeld worden op het feit of hij dezelfde hoge standaard weet te halen die van zijn grotere broer, de Elroq zo’n succes hebben gemaakt. Ook zal gekeken worden of de Epiq net zulke grote verkoopaantallen zal weten te realiseren als de Enyaq. Maar naast deze Skoda modellen, zal de nieuwe Tsjech ook vergeleken worden met uitstekende concurrenten in zijn klasse, zoals de Hyundai Ioniq 3 en de Renault 4 E-Tech.

Met een basisprijs van 26.990 euro is de Epiq een stuk goedkoper dan zijn benzine-tegenhanger, de Kamiq. Maar een dergelijk scherp instaptarief is een must vanwege de hevige concurrentiestrijd in het B SUV-segment. Gelukkig voor Skoda weet de Epiq de eerste prijs vergelijking met de Citroën ë-C3 Aircross en de Opel Frontera Electric te winnen, want die zijn 1.060 euro respectievelijk liefst 3.509 euro duurder. Maar het beeld kantelt enigszins als je kijkt naar de prijzen die Skoda vraagt voor de versies met een ‘volwassen’ batterijformaat: die beginnen pas bij 33.990 euro.

Net als de oude Skoda Yeti straalt de Epiq een robuust karakter uit dankzij stoere bumpers, dak rails en veel kunststof beschermingspanelen. Voor de Tour de France-volgers onder ons: de 8 pilvormige luchtinlaten in de voorbumper zijn niet geïnspireerd op terreinwagens, maar op de ventilatieopeningen van een fietshelm. Daarachter bevinden zich actieve kleppen die de aerodynamica verbeteren.

Die robuuste elementen worden in balans gebracht door modernere stijlelementen, zoals het strakke ‘Tech-Deck Face’ (dat hij deelt met de Elroq) en een nieuwe T-vormige lichtsignatuur aan zowel de voor- als achterzijde. De zwarte band over de neus verbergt op slimme wijze de koplampunits.

Vanbinnen voelt de Epiq heel vertrouwd aan, omdat het interieur sterk lijkt op dat van de Elroq; denk aan het centrale 13 inch touchscreen, het 5,3 inch bestuurdersdisplay en een rij fysieke sneltoetsen. Toch is het dashboardontwerp anders want voorzien van accenten met metaaloptiek, die een mooi contrast vormen met de stoffen en andere duurzame of gerecyclede materialen in het interieur.

De Epiq beschikt ook over een moderner, op Android gebaseerd, infotainmentsysteem dan andere Skoda modellen. De installatie zet in op personalisatie en gebruiksgemak, en stelt eigenaren in staat om apps van derden, zoals YouTube of Spotify, te downloaden. Uiteraard zijn draadloze Apple CarPlay en Android Auto standaard aanwezig.

Het viel mij tijdens de test op dat alle menu’s snel laadden en dat het nieuwe systeem inderdaad eenvoudig te bedienen is, mede dankzij de grote iconen en sneltoetsen. Een klein minpuntje is dat je voor bepaalde instellingen moet werken met een grafische weergave van de auto of het interieur; dit leidt tijdens het rijden enigszins af en is daarmee niet echt veilig, want de bestuurder moet zich ten alle tijd op de weg kunnen concentreren.

Helaas beschikt de Epiq niet over fysieke bedieningselementen voor de klimaatregeling, zoals zustermodel Volkswagen ID.Polo. De temperatuurinstellingen worden permanent aan weerszijden van het touchscreen weergegeven, maar voor andere aanpassingen moet je een apart menu gebruiken of een beroep doen op Skoda’s virtuele assistent Laura, die nu ondersteuning krijgt van ChatGPT bij het beantwoorden van bepaalde vragen.

Zoals te verwachten bij een betaalbare elektrische auto, kom je in het interieur behoorlijk wat hard, zwart plastic tegen, vooral rond de middenconsole en op de portieren. Toch geeft de Epiq geenszins het gevoel dat je in een ‘goedkope’ auto zit, dankzij de materiaalkeuze en de indrukwekkende technologie. Bovendien maakt de algehele bouwkwaliteit een zeer solide indruk.

Er is achterin voldoende ruimte voor volwassenen van gemiddelde tot bovengemiddelde lengte om comfortabel te zitten, al zullen langere passagiers merken dat hun knieën de voorstoelen raken. De hoofdruimte is in ieder geval meer dan voldoende, en voor wie jonge kinderen heeft: de auto is voorzien van 3 sets Isofix-bevestigingspunten.

De bagageruimte is met maar liefst 475 liter indrukwekkend groot; dit volume is namelijk 75 liter meer dan de Kamiq biedt. Hij overtreft daarmee ook de 362 liter van de Kia EV2, de 420 liter van de Renault 4 en zelfs de 470 liter van de grotere Elroq. Dat komt doordat elke Elroq een motor onder de laadvloer heeft, terwijl de Epiq voorwielaandrijving heeft en gebruikmaakt van een compactere torsieas achter, wat extra bagageruimte oplevert. Klap de achterbank neer en je beschikt over 1.344 liter aan ruimte.

Daarnaast beschikt de Epiq over Skoda’s bekende ‘Simply Clever’ oplossingen; zaken die mij altijd het gevoel geven dat het merk veel meer heeft nagedacht over het ontwerp van zijn auto’s dan concurrenten. Sommige daarvan zijn inmiddels vertrouwd, zoals de paraplu die handig in het bestuurdersportier is weggewerkt, de houder voor parkeerkaarten of -vergunningen op de voorruit en de ijskrabber in de achterklep. Een nieuwe toevoeging is echter een compacte tas voor de laadkabel die aan de achterzijde van de achterbank wordt bevestigd. Hierdoor is de kabel veel makkelijker te bereiken wanneer de kofferbak vol ligt met spullen, in tegenstelling tot wanneer deze onder de laadvloer zou liggen.

De Epiq biedt ook wat extra opbergruimte onder de motorkap, maar met een inhoud van slechts 25 liter is deze nauwelijks groot genoeg voor de laadkabel; bovendien wordt deze optie – opmerkelijk genoeg – niet standaard meegeleverd. Ik zou deze optie waarschijnlijk niet aanvinken.

De eerder genoemde basisprijs van 26.990 euro geldt voor de Epiq 35. Die verschijnt iets later in de showrooms, samen met de Epiq 40. Beide varianten hebben een 37 kWh accu van het type lithium-ijzerfosfaat (LFP), die volgens Skoda een actieradius van ongeveer 305 km moet bieden. De elektromotor is respectievelijk 116 pk en 136 pk sterk. In de laatste vorm biedt de Epiq voldoende pit om in ongeveer 10 seconden vanuit stilstand naar 100 km/u te accelereren.

Voorlopig is alleen de duurdere Epiq 55 verkrijgbaar. Die uitvoering kon worden getest en heeft zoals gezegd een basisprijs van 33.990 euro. Deze versie beschikt over een grotere accu van 52 kWh (nikkel-mangaan-kobalt; NMC) met een hogere energiedichtheid, goed voor een actieradius tot circa 438 km) op één lading; daarmee overtreft hij de Renault 4 E-Tech. Tijdens mijn testrit, waarbij ik veel op de snelweg heb gereden, haalde de Epiq 55 een uitstekend gemiddelde van 8 kilometer per kWh. Dit verbruik betekent dat je in de praktijk bijna 400 km moet kunnen afleggen op één acculading. De ’55’ uitvoering heeft een maximale laadsnelheid van 105 kW. Dat klinkt misschien niet bijzonder indrukwekkend naar de maatstaven van 2026, maar de Epiq kan zijn piekvermogen langdurig vasthouden, waardoor het opladen van 10 naar 80 procent slechts 24 minuten in beslag neemt. Tijdens mijn proefrit in de Oostenrijkse Alpen merkte ik dat de 55 versie van de Epiq behoorlijk pittig is: het vermogen van 211 pk is voldoende om in een rappe 7,4 seconden van 0 naar 100 km/u te sprinten en maakt vlot inhalen op 2-baans wegen eenvoudig.

Ik hoorden wat windgeruis bij de zijspiegels en ook wat rolgeluiden van de banden, maar al met al is de Epiq een verfijnde en stille elektrische auto. Eenmaal van de snelweg af, in de ‘B-stand’ voor krachtige regeneratieve remwerking, zorgen de ‘one-pedal driving’ functie en het goede rondomzicht ervoor dat de Epiq in de stad zeer prettig gezelschap is. De vering is aan de stevige kant, althans vergeleken met de Elroq en Enyaq, die een bijzonder rustgevend, bijna zwevend rijkarakter hebben. Dit lijkt echter een eigenschap te zijn van alle kleine auto’s op het nieuwe MEB+ platform dat de Epiq deelt met de ID.Polo en de Cupra Raval. In vergelijking met segmentgenoten is de kleine Skoda zeker niet oncomfortabel. Sterker nog: de Epiq is goed gedempt en de ophanging vangt klappen van eventuele kuilen in het asfalt prima op. Ik voelde wel wat trillingen toen ik over ruwer wegdek met dwarsrichels reed, maar dat is eigenlijk mijn ​​enige kritiekpunt.

Als mij gevraagd zou worden een auto te noemen die veel rijplezier biedt, dan zou ik niet direct aan de Epiq denken, maar hij stuurt zeker goed op bochtige wegen. Je hebt de beschikking over een vlotte acceleratie, een prettig afgestelde besturing en een rempedaal dat solide en voorspelbaar aanvoelt; een verademing na het rijden in zoveel elektrische auto’s met een sponzig of juist te abrupt reagerend rempedaal, waarbij de fabrikant de balans tussen regeneratief en fysiek remmen nog niet goed voor elkaar heeft. Dit alles geeft je het vertrouwen om de kleine SUV wat steviger aan te pakken als je daar zin in hebt. Wat ook verfrissend was: ik had tijdens de test geen last van irritante piepjes of bemoeizuchtig gedrag van de diverse veiligheids- en rijhulpsystemen van de Epiq.

Skoda levert de Epiq 55 in 3 uitvoeringen: Selection Launch Edition, Business Launch Edition en First Edition. De typeaanduidingen dat de ‘vaste’ uitrustingsniveaus pas in een later stadium zullen worden voorgesteld. Skoda belooft dat er op termijn ook een sportiever ogende SportLine uitvoering aan het gamma toegevoegd zal worden. De standaarduitrusting van de Epiq 35 Essence omvat onder meer led-koplampen, een ‘Loft Grey’ interieur zonder dierlijke materialen, een 13 inch touchscreen, draadloze smartphone-connectiviteit, keyless start, parkeersensoren, adaptieve cruise control en tal van veiligheidssystemen. De upgrade naar een ‘Edition’ uitvoering betekent dat de Skoda dan ook voorzien is van een achteruitrijcamera, stoelverwarming voorin, een verwarmbaar stuurwiel, een gekoeld draadloos oplaadstation, navigatie, elektrisch inklapbare spiegels en Skoda’s Travel Assist Plus systeem. Getest werd de gelimiteerde First Edition (36.990 euro), die van alle gemakken is voorzien en beschikt over opvallende ‘Navajo Orange’ accenten als knipoog naar de Epiq conceptstudie die in 2024 werd onthuld.