Daimler, fabrikant van Mercedes, moet van de KBA (Kraftfahrtbundesamt; de Duitse RDW) bij 134.000 auto’s het oude schadelijke 1,1,1,2-Tetrafluorethaan (beter bekend als R134a) airconditioning koelmiddel vervangen door het nieuwe milieuvriendelijkere R1234yf. Maar een woordvoerder van de autofabrikant laat weten beroep te hebben aangetekend tegen de beslissing.
“We hebben hier bezwaar tegen ingediend”, zo laat hij in een reactie weten. Daimler is dan ook niet van plan om de auto’s naar de garage terug te halen. De terugroepactie betreft modellen, variërend van de Mercedes A/B klasse tot de SL, die in de eerste helft van 2013 geproduceerd zijn. De terugroepactie kan enkele honderden miljoenen euro’s gaan kosten.
Daimler weigert al sinds 2012 om koelmiddel R1234yf te gebruiken omdat het levensgevaarlijk zou zijn. Uit verschillende tests is namelijk gebleken dat het makkelijk ontvlambaar is. Daarnaast komen er bij verbranding van het koudemiddel ook nog eens nare stoffen vrij.
Mercedes heeft de veiligheid van haar klanten hoog zitten en wil dus ook de kans op een autobrand minimaliseren. Maar de vanuit Stuttgart aangedragen argumenten maken geen indruk op de EU regelgevers in Brussel, die zoals gebruikelijk sterk gemanipuleerd worden door de Franse overheid. Om het oude koudemiddel te kunnen blijven gebruiken, slaagde Mercedes er bij onder andere de A/B/CLA klasse, de S klasse en de SL in om nieuwe auto’s oude typegoedkeuringen te geven. Daardoor hoefden zij het nieuwe koudemiddel niet te gebruiken.
De Europese Unie heeft verschillende keren gedreigd met maatregelen tegen autofabrikanten die het oude koelmiddel bleven gebruiken. De kritiek is vooral dat R134a in grote mate bij zou dragen aan de opwarming van de aarde. In de tussentijd heeft KBA tests laten uitvoeren en is gebleken dat 2,3,3,3-Tetrafluorpropeen (beter bekend als R1234yf) veilig is.
Maar ook Mazda, Hyundai en Kia lopen met een grote boog om het nieuwe koelmiddel heen. Onder meer Mazda bouwde de R1234yf systemen zelfs terug naar R134a. Daimler heeft in 2013 aangekondigd dat zij dit jaar voor alle airconditioningsystemen in auto’s CO2 wil gebruiken. Ook liet Mercedes eerder dit jaar al weten dat zij in nieuwe auto’s meer gebruik zal gaan maken van R1234yf.