Audi toont meer lef. De nieuwe A8 krijgt namelijk een veel dynamischere uitstraling dan het huidige model, waarvan het design ronduit slaapverwekkend is.
Aan de maatvoering van de nieuwe A8 verandert niet veel, al wordt bij een vrijwel gelijke carrosserielengte de wielbasis flink vergroot. Qua onderstel maakt de top Audi de overstap naar het MLB Evo platvorm dat 2 jaar geleden onder de Q7 debuteerde. Anders dan die SUV wordt de nieuwe A8 niet lichter. Voor de carrosserie maakt Audi weliswaar gebruik van een materialenmix van aluminium, staal, magnesium en CFRP (met koolstof versterkt plastic), maar de ingenieurs van Audi hebben vooral de torsiestijfheid van de topsedan willen verbeteren. Dat is gelukt (men spreekt van een verbetering van 25 procent), maar de strengere veiligheidseisen en de omvangrijkere standaarduitrusting doen de gewichtsbesparing van de materialen als magnesium volledig teniet: de verwachting is dat de nieuwe A8 afgerond 50 kilo zwaarder wordt.
De nieuwe A8 arriveert komende herfst bij de Audi dealers in de showroom. Het is het eerste model dat door de nieuwe designchef Mark Lichte ontworpen is en die heeft duidelijk voor een sportievere koers gekozen die voor Audi begrippen gerust als revolutionair kan worden bestempeld. Kenmerken zijn een relatief lage motorkap, agressief ogende koplampunits, gespierde flanken en een stevige kont; er zijn autofabrikanten die in dit geval van een 4-deurs Coupé zouden spreken.
Binnenin zorgt Audi voor een compleet nieuw bedienconcept waarbij een enorm touch screen de hoofdrol opeist. Die staat niet langer zoals bij andere modellen van het merk bovenop het dashboard, maar is er naadloos in geïntegreerd. De ‘look and feel’ kan de bestuurder zelf instellen. Hetzelfde geldt voor de inmiddels wereldberoemde Virtual Cockpit van Audi die het klassieke instrumentarium vervangt en 12,3-inch groot is. Bediening van diverse functies is mogelijk met aanraak/veeg bewegingen op het touch screen, maar ook via spraakcommando’s.
De nieuwe A8 zal ook autonoom kunnen rijden. Audi zet voor haar vlaggenschip in op niveau 3. Dit betekent dat in fileverkeer (tot 60 km/u) de A8 zelf de klus kan klaren. Het stuurwiel trekt zich dan letterlijk en figuurlijk terug. Daarmee gaat Audi een stap verder dan Tesla en Mercedes. Vanzelfsprekend zal de nieuwe A8 zich ook autonoom kunnen in/uit parkeren.
Voor de aandrijving doet de nieuwe A8 een beroep op de bestaande motoren, maar die zullen wel geschikt worden gemaakt voor 48 Volt boordspanning. In combinatie met een krachtige startmotor die ook dienst doet als dynamo moet dit zorgen voor een lager verbruik. Ook het navigatiesysteem draagt een steentje bij want die kijkt alvast vooruit en voorziet de bestuurder van adviezen. Een verbeterde 8-traps automaat en een efficiënter Quattro vierwielaandrijving systeem zet qua brandstofbesparing de puntjes op de i. In een later stadium zal Audi het gamma van de A8 uitbreiden met een stekkerhybride variant die circa 50 kilometer volledig elektrisch kan rijden. Met het oog op de Amerikaanse en Chinese cliëntèle keren ook het sportmodel S8 en de 12 cilinder uitvoering terug.