Het was al een tijdje duidelijk dat de dagen van de Audi A8 geteld waren. Vorige maand viel het doek definitief: toen rolde het laatste exemplaar van de band in Neckarsulm. Daar is de Audi A8 sinds 1994 onafgebroken in productie geweest. In totaal kende het modeltype 4 generaties. Als de aanzet tot de A8 meegeteld wordt, de V8, moeten we voor Audi’s alternatief voor de BMW 7-serie en de BMW S-klasse teruggaan tot 1988. En zijn er al met al 5 edities geweest.
Dat de A8 nu met stille trom van de markt verdwijnt, illustreert de toestand bij Audi. In het derde kwartaal is de Volkswagen dochter met zijn eigen modellen in de rode cijfers beland. Je kan gerust spreken van een crisissituatie. Het is dan verstandig om je te bezinnen wat belangrijk is voor jou. In het geval van Audi diende de vraag zich aan: steken wij geld in de ontwikkeling van een nieuwe A8 of gaan wij onze centen gebruiken voor de lancering van een nieuw top-SUV. Audi heeft voor het laatste gekozen. Met de Q9 als resultaat. De kans is groot dat dit model meer klanten zal opleveren dan een nieuwe A8.
Omdat Audi een verstandige beslissing heeft genomen, kan niet echt van een afgang worden gesproken. Het merk met de 4 ringen heeft onverminderd een vlaggenschip. Alleen is dat niet langer een sedan, maar een SUV. Smaken verschillen natuurlijk, maar de nieuwe Q9 maakt meer indruk dan de niet bijster geslaagde X7 van BMW of de Mercedes GLS.
Toch is het niet uitgesloten dat er op termijn alsnog een nieuwe A8 komt. Die zal platform technisch echter niet meer verwant zijn aan de A4, A5, A6, A7, Q5, Q7 of Q8, maar dezelfde basis krijgen als de volgende generatie Porsche Panamera (en Bentley Flying Spur). Dat betekent in de basis geen voorwiel aandrijving meer, maar achterwiel aandrijving. Porsche is eventjes helemaal klaar met de ontwikkeling van nieuwe modellen, dus de nieuwe Panamera wordt gewoon weer leverbaar met benzinemotoren, al is een versie die rijdt op synthetische brandstof ook denkbaar. Daar zal Audi zich dan aan moeten conformeren. Dus een eventuele opvolger voor de huidige A8 gaat gewoon weer A8 heten, en niet A8 e-Tron. Maar die zullen wij dit decennium sowieso niet meer te zien krijgen. In Neckarsulm zullen ze die eventuele nieuwe A8 ook niet te zine krijgen, want Porsche gaat in haar fabriek in Leipzig de productie voor zijn rekening nemen.
In Nederland is de A8 afgelopen maart al van het menu gehaald. Verstandig, want in heel 2025 meldden zich slechts 18 klanten. Het jaar daarvoor waren dat er nog 43. Ter vergelijking: de BMW 7-serie was goed voor 116 respectievelijk 112 registraties, en de Mercedes-Benz S-klasse werd 110 respectievelijk 150 keer op kenteken gezet. Het beste jaar had de A8 in 2018. Dat was het eerste volle verkoopjaar van de vierde generatie en waren er 126 registraties. Maar ook toen was de Audi geen partij voor de top sedan van BMW (209 inschrijvingen) en Mercedes (214).
Audi blijft in Neckarsulm voorlopig de A5, de A6 e-Hybrid en de e-Tron GT bouwen. De orders die voor deze 3 modellen binnenkomen, zijn niet voldoende om de hele productiecapaciteit te benutten. Nieuwe modellen zijn niet gepland. Daarom wacht de fabriek in Neckarsulm een onzekere toekomst. Moederbedrijf Volkswagen moet namelijk fors bezuinigen.