+++ Internet warenhuis AMAZON heeft ruim een jaar geleden een team van ongeveer een dozijn werknemers aangesteld om te werken aan technologie voor autonome voertuigen. Dat meldt The Wall Street Journal. Amazon zou deze stap hebben gezet in het kader van haar ambitie om meer goederen zelf te transporteren, in plaats van door derde partijen. Amazon onderzoekt vooral hoe zelfrijdende voertuigen kunnen helpen bij de bezorging van pakketten. Eerder deze maand werd bekend dat Apple elektrische voertuigen gaat testen op de wegen van Californië. +++
+++ AUDI heeft een dochterbedrijf opgericht dat volledig gewijd is aan zelfstandige rij technologie. Het heet Autonomous Intelligent Driving en wordt geleid door voormalige hooggeplaatste managers van Microsoft en Tesla. In maart van dit jaar meldde Audi dat het in München een vestiging zou oprichten dat volledig is gewijd aan de ontwikkeling van een autonoom rij systeem voor in de stad. Die technologie zou kunnen worden toegepast op modellen van de verschillende merken van de Duitse groep. Maar ze zou ook als basis dienen voor toekomstige mobiliteitsdiensten zoals gerobotiseerde taxi’s. Audi meldt dat de volgende generatie A8 een zelfstandige rij functie van niveau 3 zal inwijden. Dat betekent dat de bestuurder onder bepaalde omstandigheden de volledige controle aan de elektronica van de auto kan overlaten. Om het nieuwe dochterbedrijf te leiden, heeft Audi Karlheinz Wurm aan getrokken, een ingenieur die voordien bij Microsoft werkte. Tegelijk hebben de Duitsers ook de naam van de technisch eindverantwoordelijke van de vestiging bekend gemaakt. Dat is Alexandre Haag, voorheen werkzaam bij Tesla, waar hij het beroemde en tegelijkertijd beruchte Autopilot heeft helpen ontwikkelen. Voorlopig werken zo’n 100 mensen in het dochterbedrijf, maar Audi wil er daar tegen het eind van het jaar nog 300 aan toevoegen om het team te versterken. +++
+++ In 2030 kan één op de drie autoregistraties in Europa een elektrisch voertuig betreffen, terwijl stekkerhybride modellen dan mogelijk een marktaandeel van 47 procent hebben. Daar zal het milieu blij mee zijn, maar de schatkist minder: de veranderende koopvoorkeur kan betekenen dat de auto BELASTINGEN aangepast moeten worden. Dat valt althans te lezen in de Fleet Europe Taxation Guide van 2017, een uitgave van mediabedrijf Nexus Communication in samenwerking met accountantbureau PwC. De voorspellingen voor een sterke toename van (deels)elektrische auto’s vormen een serieuze bedreiging voor de inkomsten uit autobelastingen in veel Europese landen, aldus de gids. Op dit moment volgen veel belastingsystemen 2 sporen: het belasten van vervuilende aandrijflijnen en het stimuleren van alternatieve, schone aandrijftechnieken. Maar, aldus Steven Schoefs, hoofdredacteur van Fleet Europe, fabrikanten verlagen de uitstoot van hun motoren en zowel zakelijke en particuliere markten kiezen steeds vaker ‘groene’ opties. Dat bedreigt de belastinginkomsten uit beide sporen, en daarom zal een kwestie van tijd zijn voordat overheden de belastingvoordelen op (deels)elektrische voertuigen zullen heroverwegen. Volgens Schoefs zullen overheden belastingen gaan inzetten om autodelen en carpooling te bevorderen en een transitie van autobezit naar autogebruik te stimuleren. Het gevolg daarvan zou zijn, dat de toch al ingewikkelde autobelastingen in Europa nog complexer worden. Die ingewikkelde regels zouden echter een uitstekend aangrijpingspunt vormen om de zogeheten ’total cost of mobility’ fors omlaag te brengen. Volgens Schoefs doen wagenparkbeheerders er daarom goed aan om nieuwe mobiliteitsoplossingen te onderzoeken. +++
+++ Leasebedrijf Alphabet heeft voor de 25ste keer de Belgische ‘Lease Car of the Year’ verkozen. De hoofdprijs voor 2017 gaat naar de BMW 5-serie, die het in het ‘Executive’ segment won van de Volvo V90 en de Audi Q5. Maar ook in het algemeen klassement liet hij iedereen achter zich. De jury prijst de BMW om zijn comfort, zijn prestaties, zijn verbruik en zijn multimediamogelijkheden. In de subcategorie ‘Economy’ won de Renault Clio, vóór de Citroën C3 en de Nissan Micra. In ‘Main’ liet de Peugeot 3008 de Audi Q2 en de Hyundai Ioniq achter zich. In ‘Business+’ won de Audi A5 het van de Alfa Romeo Giulia en de Skoda Kodiaq. +++
+++ Ook particulieren die een ELEKTRISCHE auto willen leasen, zullen in de toekomst een premie van de Vlaamse overheid kunnen krijgen. Dat heeft de regering bij onze zuiderburen besloten op voorstel van minister van Energie, Bart Tommelein (Open Vld). De Vlaamse overheid stimuleert de aankoop van nulemissie voertuigen (elektrische auto’s en modellen die op waterstof rijden) met een premie. Het is de bedoeling dat er bij de decenniumwisseling 100.000 milieuvriendelijke auto’s rijden in Vlaanderen, waarvan 60.000 elektrische exemplaren. Het bedrag van de Vlaamse premie schommelt tussen 2.000 en 4.000 euro. De financiële prikkel is bedoeld om de kloof qua aankoopprijs met een conventioneel aangedreven voertuig te verkleinen. Het achterliggende doel van de maatregel is om de luchtkwaliteit te verbeteren en om de impact van het verkeer op het klimaat te verminderen. Tommelein breidt de premie nu dus uit naar particulieren die een auto willen leasen. Zelfstandigen en bedrijven komen niet in aanmerking omdat zij al een belastingaftrek krijgen voor milieuvriendelijke voertuigen. Tommelein: “Steeds meer mensen kiezen voor private autoleasing. Het automagazine Fleet noemde het zelfs dé trend van 2016. Daarom breiden we onze premie uit. De voorwaarde is wel dat de auto geleast wordt voor minstens 3 jaar”. Eerder dit jaar werd de procedure voor het aanvragen van de premie al vereenvoudigd. Het volstaat nu in België om je 3 maanden na de eerste inschrijving van het voertuig aan te melden. Vorig jaar moest je nog 2 stappen doorlopen: 1 dossier indienen bij de aankoop (binnen 30 dagen) en 1 bij de ontvangst van de auto. +++
+++ De automarkt van EUROPA heeft afgelopen maand flink geplust. Onderzoeksbureau Jato heeft een afzetstijging van 10,8% gemeten ten opzichte van een jaar eerder. Griekenland en Kroatië boeken procentueel de grootste groei: 49,6% respectievelijk 31,5%. In absolute aantallen gaat het evenwel om kleine stijgingen. In Kroatië worden namelijk 90% minder nieuwe auto’s verkocht dan in Nederland. Volkswagen bleef het populairste automerk in Europa dankzij 188.284 verkopen; een stijging van 4,4% ten opzichte van een jaar eerder. Ford deed het duidelijk beter en klom met 17,4 procent in afzet om op 161.420 stuks te eindigen. Het was voldoende voor om Ford de koppositie op modelniveau te bemachtigen: de Fiësta ging vaker over de toonbank dan de Golf. De laatste keer dat het model met de blauwe ovaal de VW wist af te troeven, is alweer 7 jaar geleden. Jato wijt de terugval van de Golf aan 2 zaken: in de eerste plaats is er de tanende populariteit van de dieselmotor (en de Golf heeft nu eenmaal een groter dieselpubliek dan de Fiësta, die een klasse lager opereert). Tweede reden is, zo stelt Jato, dat de Volkswagen afgelopen maand niet volop leverbaar was in verband met de aangekondigde facelift. Het dealernetwerk heeft in maart vooral de voorraad ‘oude’ exemplaren van de Golf uitverkocht, om zich zo voor te kunnen bereiden op het opgefriste exemplaar. Bovendien, zo wordt door het onderzoeksbureau geopperd, heeft Ford afgelopen maand een agressievere verkoopsstrategie gehanteerd (lees: meer korting gegeven). Het gevolg was dat de Fiësta 47.263 keer op kenteken gezet kon worden (+11,8% ten opzichte van maart 2016). Daar na volgt dus de Volkswagen Golf (46.795 stuks; -16,9%). De rest van de Europese verkoop top10 bestond in maart achtereenvolgens uit de Volkswagen Polo (40.209; + 21,7%), de Renault Clio (40.209; + 15,9%), de Opel Corsa (38.254; +4,2%), de Nissan Qashqai (36.665; + 18,0 %), de Ford Focus (33.697; + 9,4%), de Opel Astra (31.288; + 12,4%), de Peugeot 208 (28.551; -0,3%) en de Renault Captur (27.195; + 13,0%). +++
+++ Binnenkort is het verplicht voor duizenden Nederlanders met een snelle elektrische FIETS : de rijbaan delen met automobilisten. “Levensgevaarlijk”, zegt voormalig verkeersofficier van justitie Koos Spee. “Hier komen echt ongelukken van”. Met zo’n snelle e-bike, een speed-pedelec, kun je een snelheid halen van 45 kilometer per uur. Ideaal voor woon-werkverkeer dus. Maar die fietsen zijn te snel voor op het fietspad. En dus gelden er nu nieuwe regels: voortaan krijgen ze een geel plaatje. Dat betekent: helm op en tussen de auto’s op de rijbaan. En dat is behoorlijk wennen. Sterker nog, het zorgt ook voor irritatie. Automobilisten zijn op veel plekken helemaal niet gewend aan fietsers op de weg. En dat leidt tot gevaarlijke situaties. Volgens Koos Spee moet minister Schultz (Infrastructuur en Milieu) dit niet willen. “We moeten kijken hoe we elkaar, ook deze snelle fietsers, meer ruimte kunnen gunnen op het fietspad”. Het ministerie van Infrastructuur laat weten de nieuwe situatie in de gaten te houden. Maar als de regels nu blijven zoals ze zijn, moeten vanaf 1 juli alle fietsers op een speed-pedelec, net als bromfietsers, de weg op. Mét een kentekenplaatje. Dit zijn de nieuwe regels: sinds 1 januari worden speed-pedelecs gezien als bromfietsen. Voor de speed-pedelec rijders gelden dan dezelfde regels als bromfietsbestuurders. Ze mogen buiten de bebouwde kom max 45 km/u en binnen de bebouwde kom op het bromfietspad max 30 km/u. Is er geen bromfietspad, dan rijden speed-pedelecs op de rijbaan. Binnen een half jaar (1 juli) moeten alle speed-pedelecs een bromfietskenteken hebben (geel kentekenplaatje). De RDW geeft de nieuwe kentekens uit. Voor de eigenaren van de speed-pedelecs is dit kosteloos. Zodra ze gekentekend zijn als bromfiets, kunnen de bestuurders kiezen voor bromfietshelmen of helmen die voldoen aan de nieuwe helmnorm speciaal ontwikkeld voor speed-pedelecs. De laatste komt waarschijnlijk binnenkort op de markt. +++