+++ AMG timmert hard aan de weg. Enkele jaren geleden had de performancedochter van Mercedes nog slechts een handvol modellen, nu heb je aan 10 vingers niet meer genoeg. En het aantal keuzemogelijkheden zal gestaag blijven groeien als het aan de AMG divisie ligt. Een ontwikkeling die vraagt om een geheel eigen dealernetwerk, compleet met sportief opgekalefaterde showrooms. In 2016 verkocht Mercedes bijna 100.000 auto’s die zich op een of andere manier kwalificeren als AMG. Hiermee duiden we op een mix van onvervalste krachtpatsers en exemplaren die wel de visuele lusten van een echte AMG bieden, maar niet de lasten. De verbreding van het productgamma resulteerde afgelopen boekjaar in een afzetplus van liefst 44 procent. Voor 2017 wordt opnieuw een stijging verwacht, al valt het dit keer met “meer dan 10 procent” bescheidener uit. Gezien de sterke verkoopgroei is het bedrijfseconomisch niet langer perse noodzakelijk om alleen een apart hoekje voor AMG modellen in de showrooms van Mercedes in te richten. AMG krijgt daarom een eigen dealernetwerk. De eerste vestiging werd begin dit jaar in Tokyo geopend en kenmerkt zich door een specifieke huisstijl en aankleding; beide afgestemd op de veeleisende cliëntèle. Voor onder andere Sydney, Sjanghai, Abu Dhabi, Groot-Brittannië en Duitsland zijn ook AMG dealers gepland. Als daarmee goud geld kan worden verdiend, volgt Nederland wellicht in een later stadium. +++
+++ Je auto uitlenen aan een goede buur of vriend kan tot gedoe leiden, want normaal gesproken draait de bezitter op voor brokken bij een aanrijding. Binnenkort komt Nationale Nederlanden met een speciale AUTOVERZEKERING, genaamd Gappie: een app waarmee je de auto per uur allrisk kunt verzekeren. De autoleren betaalt hiervoor minimaal 5 euro per uur en tot 15 uur per dag (de maximale verzekeringsperiode). Deze kosten vallen mee voor het verzekeren van een dure auto, maar zijn flink als je Gappie regelmatig gebruikt voor een doorsnee model. Ook is het eigen risico fors voor schade aan de auto: 500 euro. +++
+++ BMW gelooft nog in de toekomst van de DIESEL motor, maar hoe zit het met de andere merken? In Zwitserland, waar een liter diesel overigens duurder is dan een liter benzine, hebben milieuorganisaties al opgeroepen om de verkoop van nieuwe oliegestookte modellen per direct te stoppen. In andere landen, waaronder Noorwegen, bestaat ook al zo’n antidiesel lobby, al wordt het daar vooral gevoed door de ruime beschikbaarheid van energie uit waterkrachtcentrales, wat de verkoop van elektrische auto’s stimuleert. In Nederland komt het omslagpunt waarbij ‘dieselen’ financieel aantrekkelijk wordt, steeds hoger te liggen. Toyota ziet daarom de oliegestookte motor uit het A t/m D segment verdwijnen. Alleen in specifieke marktsegmenten, zoals terreinwagens, heeft de dieselmotor nog toekomst. Hyundai lijkt dezelfde mening toegedaan, ook omdat dit merk in de vorm van de Ioniq een drietal alternatieven biedt: hybride, stekkerhybride en volledig elektrisch. Daimler denkt dat de dieselmotor echter niet zo snel van het toneel zal verdwijnen. Het bedrijf heeft voor het merk Mercedes namelijk 3 miljard euro geïnvesteerd in de ontwikkeling en productie van een compleet nieuwe generatie dieselmotoren, met de E 220d als eerste resultaat. Landgenoot Volkswagen wijst er op dat in Europa de diesel nog steeds het populairste aandrijf/motor type is, maar erkent dat het marktaandeel wel onder druk staat. Dat komt echter vooral doordat de compacte cross-over in opkomst is en dat soort auto’s wordt vooral in benzinevorm verkocht. Volkswagen wijst er op dat de dieselmotor een belangrijke bouwsteen is om in 2020 de vereiste CO2 reductie te kunnen halen. +++
+++ KIA heeft als ambitie om uit te groeien tot een toonaangevende, internationale autoproducent en blijft daarom haar verkoopnetwerk uitbreiden. Nieuw op de kaart is India, waar het Koreaanse merk vanaf 2019 auto’s gaat aanbieden. Kia zal hiervoor een nieuwe fabriek in Anantapur (in de deelstaat Andhra Pradesh) gaan bouwen. De eerste steen zal in het vierde kwartaal van 2017 worden gelegd. In de tweede helft van 2019 moet de fabriek klaar zijn en kan met de autoproductie worden begonnen. De capaciteit bedraagt circa 300.000 auto’s per jaar. India is de snelst groeiende markt voor nieuwe auto’s en de vijfde grootste afzetmarkt ter wereld. In 2016 werden aldaar meer dan 3,3 miljoen exemplaren verkocht. Autointernationaal.nl verwacht dat India uitgroeit tot de op twee na grootste automarkt ter wereld tegen het einde van 2020. Van die verkooptaart wil Kia ook wel een punt, en daarom gaat er nu dus geïnvesteerd worden in een fabriek in India. De investering bedraagt circa 1,1 miljard dollar. De fabriek gaat de geboortegrond vormen van een compacte sedan en een compacte SUV voor de Indiase markt. Het eerste model wordt om fiscale redenen net iets korter dan 4 meter. +++
+++ SKODA heeft zijn miljoenste Superb geproduceerd. In 2015 werd de grens van 750.000 exemplaren gepasseerd en nu is het Tsjechische vlaggenschip dus miljonair geworden. De Superb is een modelnaam van voor de Tweede Wereldoorlog, maar maakte in 2001 zijn comeback in de showrooms van Skoda. Toen was het weinig anders dan een verlengde Passat, maar de tweede generatie, die in 2008 kennis op de markt kwam, had een duidelijk eigen gezicht. Het huidige model stamt uit 2015. Van de eerste generatie Superb zijn 136.068 exemplaren gebouwd. Zijn opvolger schopte het tot 613.257 stuks en de teller van de huidige Superb staat op 250.000 eenheden. +++
+++ Raketten naar de ruimte sturen is voor TESLA topman Elon Musk niet genoeg: hij wil ook de grond in. Met tunnels. De CEO heeft hiervoor de zogeheten ‘The Boring Company’ opgericht. De tunnels moeten een oplossing zijn voor het immense congestieprobleem in Los Angeles. Dat klinkt niet onlogisch: als de ruimte boven de grond ‘op’ is, moet je ondergronds aan de slag gaan. Maar in plaats van zo maar meer wegen onder de grond aanleggen, heeft Musk een geavanceerdere oplossing bedacht: het betreft een combinatie van een metrolijn en een autotrein (noem het de autometro). In de tunnel is de vaste snelheid 200 kilometer per uur. Om ervoor te zorgen dat iedereen zich aan de snelheid houdt, wordt er door niemand zelf gereden. Je rijdt op straatniveau op een platform dat in de tunnel zakt en vervolgens op een zijspoor versnelt tot de kruissnelheid, waarna het invoegt in de tunnel. Op de bestemming kom je er weer uit en wordt je auto naar het straatniveau gelift. Daarna rij je zelf verder. Klinkt simpel, maar het probleem met tunnels is dat ze zo ontzettend duur zijn. Als ze goedkoper waren geweest, zouden we immers geen wegen boven de grond leggen. En in Amsterdam kunnen ze er over meepraten hoe de kosten van de aanleg van een (ondergrondse) metrolijn gierend uit de hand kunnen lopen. Pluspunt is wel dat je bij het plan van Musk in je eigen auto kan blijven zitten. Inmiddels heeft The Boring Company zijn eerste tunnelboormachine al aangeschaft. Ze testen ermee in het hoofdkantoor van SpaceX (ook al een bedrijf van Musk). Als die proef goed verloopt, zal het betaalmodel van de tunnels bekend worden gemaakt en hoe groot het netwerk moet zijn om rendabel te kunnen opereren. +++
+++ Of de economie nu goed blijft draaien of niet, het VERKEER blijft de komende decennia toenemen. Vooral de groei van het personenvervoer in en rond de grote steden stelt nieuwe kabinetten voor een grote opgave, zo blijkt uit vierjaarlijks onderzoek van het ministerie van Infrastructuur en Milieu. De onderzoekers waarschuwen dat ook het goederenvervoer tussen de Randstad en het achterland sterk blijft toenemen. Als er niets gebeurt, kunnen er na 2030 op de weg en op het spoor knelpunten ontstaan op de routes van de grote steden naar Duitsland en vice-versa. De binnenvaart kan voorlopig wel uit de voeten, al ondervindt die mogelijk wel hinder bij laag water. Omdat in delen van Zeeland, Limburg en Noord-Nederland steeds minder mensen wonen, trekken openbaarvervoerbedrijven zich de komende jaren wat uit die streken terug. Voorzieningen worden voor inwoners van die regio’s daardoor moeilijker bereikbaar. Het ministerie verwacht dat zowel het wegverkeer als het openbaar vervoer in de grote steden na 2030 onder druk komt te staan. Maar ook verbindingen met steden als Amersfoort, Zwolle, Breda en de regio Arnhem / Nijmegen moeten worden verbeterd. Automobilisten moeten rond de vijf grote steden op files blijven rekenen. Vooral op de A1, A2, A15 en A58 blijft het te druk. Voor het onderhoud en de verbetering van verkeersnetwerken die tot 2030 nodig zijn, ligt al geld klaar. Het onderzoek dat maandag is verschenen, bevat aanbevelingen voor wat er daarna moet gebeuren. +++
+++ Zijn de sjoemeldiesels van VOLKSWAGEN na de update wel schoon? Niet echt, zo concludeert TNO en de RDW. Er is namelijk aanleiding om nadelige gevolgen voor rijeigenschappen, motorvermogen, brandstofverbruik en zelfs voor inwendige vervuiling te vermoeden. Uit een test met een Golf VI met 1.6 TDI Euro 5 EA189-motor blijkt dat de NOx uitstoot weliswaar is gedaald (van 964 mg/km naar 602 mg/km) maar dat dit ver boven de Euro 5 norm van 180 mg/km is. Bovendien stelt de Duitse verkeersexpert Axel Friedrich dat een (beperkte) vermindering van de NOx-uitstoot alleen kan worden bereikt ten koste van een hogere CO2-uitstoot. Met 2.0 TDI motoren is Volkswagen ook nogal aan het ‘knoeien’. Die krijgen naast een software update een aantal aanpassingen, maar als die niet voor 100 procent voldoen, volgen mogelijk meer aanpassingen. Friedrich maakt zich hier kwaad over: “Terwijl Volkswagen de Amerikaanse milieuautoriteiten toezegt verbeterde katalysatoren te monteren, zodat de betroffen auto’s op straat de geëiste waarden halen, negeert het merk in Europa de wet en denkt zij weg te komen met een onwerkzame placebo-oplossing”. +++
+++ De nadelige effecten van het koude WINTER seizoen op auto-onderdelen worden volgens auto-industrie toeleverancier ZF Automotive nog vaak onderschat. Volgens de fabrikant vormen vooral hightech auto-onderdelen een hoog veiligheidsrisico. Om het bewustzijn van automobilisten en het aantal werkplaatsbezoeken te verhogen, heeft het Duitse bedrijf onderzoek gedaan naar de impact van de winter op veiligheidskritische auto-onderdelen. Zo kan pekel veel technische schade aan de auto veroorzaken. Volgens ZF is een grondige inspectie na de winter essentieel omdat onder andere de remmen door pekel en vuil sneller slijten. En als de remmen dan toch al gecontroleerd worden, adviseert ZF om ook meteen te controleren of de zuigers in de remklauwen niet vast zitten en hoe de remslangen en leidingen eruit zien. Onderdelen in, op en rond het onderstel zijn het belangrijkst en daar moet dan ook de focus op liggen. Een kapotte schokdemper zorgt bijvoorbeeld dat de remweg langer wordt en dat geavanceerde rij hulpsystemen zoals ABS en ESP niet meer optimaal functioneren. ZF adviseert om schokdempers vanaf tenminste 80.000 kilometer en daarna iedere 20.000 kilometer grondig te controleren. Andere belangrijke onderdelen die na de winter grondig gecontroleerd moeten worden zijn: aandrijfashoezen en rubbers van de stabilisatorstangen, stuurstangen en stuurkogels. Vergeet dan ook de veren en veerschotels niet. Er kan water en pekel in de schotel blijven staan omdat de afvoer verstopt is. Al deze onderdelen leveren een belangrijke bijdrage aan het weggedrag van een auto. +++