+++ Omdat beide bedrijven veel belangen hebben op het gebied van technologie om autonoom te kunnen rijden, zou APPLE volgens Citigroup goede redenen hebben om Tesla over te nemen. Het Amerikaanse financiële kantoor voorspelt dat de autofabrikant vroeg of laat zal worden overgenomen door de technologiereus. Dat komt ook door de nieuwe politiek van president Donald Trump, die de belasting terugschroeft van 35 naar 10 procent op buitenlandse winst als die naar Amerika wordt gehaald. Daarmee komt er in eens 220 miljard dollar op de rekening van Apple te staan. Dat geld zou voor eventuele overnames gebruikt kunnen worden. Hoewel Apple plannen heeft om zelf een autonoom voertuig te gaan bouwen, wil het met het betreffende project Titan niet echt vlotten. Om toch de wereld van de auto’s zonder bestuurder te kunnen veroveren, werd vervolgens de rol van technologieleverancier overwogen. Maar voor Apple is de aantrekkingskracht van Tesla onweerstaanbaar. Krachtenbundeling van de kennis op het gebied van techniek voor autonoom rijden kan het duo onverslaanbaar maken voor de concurrentie. +++
+++ In navolging van Volvo gaat ook AUDI haar auto’s in de toekomst uitrusten met een zelfstandige versie van Googles besturingssysteem Android. Het is nog niet bekend wanneer de eerste modellen op de markt worden gebracht; concurrent Volvo belooft dat dit binnen 2 jaar gebeurt. Veel auto’s kunnen op dit moment al gebruikmaken van Android via Googles speciaal voor auto’s ontwikkelde Android Auto. Daarmee kan bijvoorbeeld op het dashboardscherm Google Maps getoond worden, of Spotify. Android Auto vereist echter verbinding met de telefoon van een inzittende. Volgens Google biedt de zelfstandige autoversie van Android meer mogelijkheden, zoals de optie om de ramen en het dak te bedienen en de temperatuur te regelen, bovenop bestaande functies. Ook belooft het bedrijf integratie van zijn slimme spraakassistent Google Assistant, zodat de bestuurder of passagiers stemcommando’s kunnen geven tijdens het rijden. Google belooft deze maand een demonstratie te geven van zijn op auto’s toegespitste versie van Android. Dat doet het bedrijf tijdens zijn jaarlijkse ontwikkelaarconferentie Google I/O. +++
+++ BENTLEY streeft op termijn naar 15.000 verkopen op jaarbasis. Het merk heeft een aantal jaar rond het afzetniveau van 11.000 stuks gecirkeld, maar met de Bentayga hebben de Britten de opgaande lijn te pakken. Daarvan werden vorig jaar 5.600 exemplaren verkocht, terwijl er gerekend was op 3.600 bestellingen. Met meer Bentayga varianten denkt Bentley verder te kunnen groeien, evenals met de nieuwe generatie Continental GT/GTC en Flying Spur. Dit modelduo wordt voor het eerst in de geschiedenis ook leverbaar met enkel achterwielaandrijving. Ook slanken de Britten flink af, met als gevolg dat Bentley denkt dat de Continental GT/GTC eindelijk een volwaardig alternatief van zijn voor de Gran Turismo modellen van Aston Martin en Ferrari. +++
+++ CITROEN komt over 2 jaar niet met een directe opvolger voor de C4 Picasso. De ‘Grand’ uitvoering zal wel worden vervangen. Citroën zet dus zijn kaarten in op een 7-persoons SUV model. Daarmee wordt interne concurrentie met de C5 Aircross (een cross-over annex SUV) voorkomen. Citroën zal overigens ook de C3 Picasso niet vervangen. De opvolger van de C4 Grand Picasso, die voor 2019 op de agenda staat, kan rekenen op de door het merk gepatenteerde Progressive Hydraulic Cushions waarmee het veercomfort naar een hoger plan wordt getild. De orderboeken voor de C5 Aircross gaan volgend jaar open. Dit jaar start Citroën al met de op de Opel Crossland X gebaseerde C3 Aircross. +++
+++ FORD is van plan wereldwijd circa 10 procent van het totaal aantal banen te schrappen om de winstgevendheid te vergroten en de aandelenkoers op te krikken. Dat melden ingewijden bij het Amerikaanse autoconcern. Ford komt mogelijk al deze week met de ingreep naar buiten. Wereldwijd telt het bedrijf meer dan 200.000 werknemers, van wie ongeveer de helft in Noord-Amerika. Ook Azië wordt hard getroffen. De reorganisatie zou dus neerkomen op het schrappen van circa 20.000 banen. Ford kwam onlangs onder vuur te liggen van aandeelhouders over de achterblijvende beurskoers en dalende winst, waarbij de pijlen ook werden gericht op topman Mark Fields. Een woordvoerder van Ford noemde het bericht “speculatie”. Ford heeft al eerder gezegd zijn kosten dit jaar met 3 miljard dollar te gaan verlagen. Ford kende tot vorig jaar een bijzondere periode: 7 jaar van groei; het was de beste reeks sinds de Grote Depressie. Alleen de rek is eruit en het bedrijf verkoopt minder auto’s. De Amerikaanse fabrikant denkt daarom de komende periode met minder personeel te kunnen en zou volgens Reuters mensen eerder met pensioen laten gaan en denken aan (gedwongen) ontslag. De ontslagronde gaat volledig in tegen het ‘America First’ van president Trump. Die probeert ondernemingen juist te stimuleren om Amerikanen aan te nemen en zeker niet Amerikaanse werkgelegenheid te laten verdwijnen. Hij lag al eerder overhoop met bedrijven die hun fabrieken wilden bouwen in Mexico. Op Twitter had hij toen vaak de duidelijke kreet: “Car companies coming back to U.S. Jobs! Jobs! Jobs!”. In het mei nummer van Automobiel Management kan je in mijn column meer lezen over de uitdagingen waar topman Fields nu voor staat. +++
+++ Hoewel Qurrent vanaf komend seizoen de shirtsponsor van de terechte kampioen is, wil OPEL graag nog samen blijven werken met Feyenoord. De titel is volgens de autofabrikant de kers op de taart van de vier jaar waarin Opel hoofdsponsor was van de Rotterdamse voetbalclub. Zowel Opel als Feyenoord had een moeilijke periode achter de rug toen het automerk in 2013 als nieuwe hoofdsponsor van de Rotterdamse voetbalclub werd aangekondigd. Opel koos niet zozeer voor instant sportief succes, maar écht voor de club Feyenoord, zijn achterban en het versterken van de band die er al decennia met de club was. De samenwerking was bijzonder vruchtbaar en kent met het kampioenschap een prachtig sluitstuk. Feyenoord is hiermee weer terug aan de top in Nederland, net zoals dat overigens voor Opel geldt, dat kan bogen op uitstekende verkoopresultaten in Nederland. De sponsorperiode van Opel kreeg daarmee een bijzonder mooie climax. Uiteraard was ook de achterban van Feyenoord zeer belangrijk voor hoofdsponsor Opel. Het merk betrok de fans gedurende de sponsorperiode bij zeer veel activiteiten. Opel bouwde De Kuip bijvoorbeeld voor 24 uur om tot camping voor de fans en bood 2 supporters zelfs de kans om te trouwen op de middenstip van het veld. Ook werd tijdens de Klassieker Feyenoord – Ajax de hartslag van het legioen gemeten. Dat gebeurde in het kader van de samenwerking met de Hartstichting, mede vanwege het symbolische verband met Feyenoord, omdat de club bij veel mensen in het hart zit. ‘Hart voor Feyenoord, hart voor het legioen’ was dan ook het motto voor de samenwerking. Opel, Feyenoord en de Hartstichting zijn er in die periode in geslaagd hun gezamenlijke doel om 170.000 burgerhulpverleners te werven nagenoeg te realiseren. Hierdoor worden er jaarlijks vele honderden extra mensenlevens gered. Het einde van het hoofdsponsorschap na 30 juni betekent geen definitief afscheid, als het aan beide partijen ligt. Er is een duidelijke intentie om de samenwerking in aangepaste vorm te continueren; naar verwachting komt hierover binnenkort meer duidelijkheid. +++
+++ De meeste Belgische jongeren die een RIJBEWIJS willen, hebben op voorhand al schrik om hun praktisch examen af te leggen. Om zowel jonge bestuurders als begeleiders meer houvast te geven, lanceert het BIVV (Belgisch Instituut voor de Verkeersveiligheid) de app ‘Smart Drivers’. Het stuur is al enigszins glibberig van je klamme handen, je moeder, vader of oom zit op de achterbank heen en weer te wiebelen en de examinator heeft zojuist al een vraag gesteld over God weet welk onderdeel onder de motorkap van de auto waarmee je dadelijk het praktische gedeelte van je rijexamen moet afleggen. Voor veel jongeren die hun rijbewijs willen halen is het afleggen van het praktisch rijexamen een kleine hel omdat ze op voorhand al schrik hebben om te falen. Dat blijkt uit een enquête van het BIVV. Ongeveer 62 procent van de jongeren tot 25 jaar heeft schrik nog voor het praktisch rijexamen goed en wel begonnen is. Dat de examinator al hun reacties in de gaten houdt, heeft daar voor een groot deel mee te maken. Maar ook de onzekerheid over wat precies op tijd remmen, goed sturen in de bocht, op het juiste ogenblik schakelen, enz. is, speelt hen parten. Dat begeleiders, vaak de ouders van de jonge bestuurder, zelf al een hele reeks gewoonten hebben gekweekt en niet meer op de hoogte zijn van de actuele proeven die moeten worden afgelegd tijdens het praktische rijexamen, helpt allerminst. Om die stress- en kennisdrempels te verlagen, lanceert het BIVV samen met enkele privé partners de applicatie Smart Drivers. Die app, die gratis op zowat elke smartphone kan worden geïnstalleerd, loodst jongeren eerst door het theoretische examen door middel van enkele voorbeeldvragen en testen. Tijdens de periode van het voorlopige rijbewijs kunnen jongeren de app aanzetten wanneer ze in de auto plaatsnemen, waarna de app na de rit feedback geeft over onder meer snelheid, optrekken en bruuske remmanoeuvres en het nemen van bochten. Dat gebeurt aan de hand van badges die de jonge bestuurders kunnen verdienen om zo na een aantal badges een prijs te winnen. Naast die praktische tips en evaluaties kunnen jongeren op de applicatie ook instructievideo’s bekijken over hoe te parkeren (4 op de 10 jongeren gaf tijdens de enquête aan dat parkeren het moeilijke manoeuvre is), hoe correct terug te keren in een doodlopende straat enz. Ook de begeleider kan de app downloaden en krijgt advies op maat voor het begeleiden zelf en een kleine opfrissing van de algemene verkeersregels. “We zetten al langer in op preventie en voerden eerder zelf onderzoek uit met systemen die het rijgedrag registreren. Daaruit bleek duidelijk dat bestuurders veiliger gaan rijden als ze hun rij scores bekijken op de app”, aldus Bart Walraet, woordvoerder van privé partner Baloise. “We hopen met Smart Drivers ook de bezorgdheid van ouders mee te verminderen wanneer hun kinderen leren rijden en voor het eerst alleen de baan op gaan”. Dat die extra houvast geen overbodige luxe is, blijkt ook uit de ongevallencijfers voor jongeren in België. De afgelopen 10 jaar is het aantal ongevallen waarbij jongeren betrokken waren met een derde gedaald (van meer dan 10.000 in 2007 naar goed 6.700 vorig jaar) maar het BIVV noemt de cijfers nog steeds “onrustwekkend”. Want hoewel deze jongeren slechts 9 procent van de bevolking uitmaken, waren zij betrokken in 21 procent van de geregistreerde letselongevallen. Dat België nog werk heeft in vergelijking met de rest van Europa, blijkt ook uit het aantal jonge verkeersdoden: 122 jongeren per miljoen inwoners, tegenover 110 in Frankrijk en 47 in Nederland. +++
+++ SEAT zal in september op de IAA autoshow van Frankfurt de Arona voorstellen: een op de nieuwe Ibiza gebaseerde B segment SUV die onder de Ateca in het gamma komt. Daarmee heeft het Spaanse merk een primeur, want andere merken van de Volkswagen Groep (het hoofdmerk zelf en Skoda) komen pas later met een dergelijk model. De Arona zal leverbaar worden met 2 benzinemotoren en 1 diesel. Dat het laatste type krachtbron in de minderheid is, komt doordat Seat een relatief laag percentage kopers heeft dat een oliegestookte auto prefereert: 30 procent. Voor andere merken is dit vaak 50 procent. +++
+++ Analisten hebben twijfels of TESLA haar ambitieuze productiedoelen kan realiseren. Uiteraard gaat het hierbij om de bouw van de massaal bestelde Model 3. Tesla verwacht eind dit jaar wekelijks 5.000 exemplaren van de Model 3 te kunnen bouwen; volgend jaar moet dan aantal groeien naar 10.000 stuks per week. Maar analisten hebben daar een hard hoofd in en verwachten dat er eind dit jaar slechts 2.000 stuks van de band rollen. Volgend jaar komt Tesla daardoor niet verder dan 90.000 exemplaren, zo is de voorspelling. +++
+++ Afgelopen jaar moest VOLKSWAGEN al bijna 15 miljard dollar ophoesten in de nasleep van het uitstootschandaal. Compensaties voor bijna een half miljoen Amerikaanse consumenten die een auto van de Volkswagen Groep met 2.0 TDI dieselmotor met sjoemelsoftware bezaten. Maar voor de modellen met een 3,0 liter 6 cilinder (inclusief de exemplaren van Audi en Porsche zo’n 80.000 stuks in de VS), was er nog geen oplossing. Tot nu. Net als bij de 2.0 TDI zal Volkswagen verplicht zijn de auto’s terug te kopen of te herstellen. Kiest de klant voor een aanpassing dan zal hij van de Duitsers ook nog tussen de 7.000 en 16.000 dollar aan compensatie ontvangen. Toeleverancier Bosch, verantwoordelijk voor de bewuste vals speelmodule, beweert nog steeds dat het zich van geen kwaad bewust was en wijst de vinger naar Volkswagen. Maar het bedrijf is ondertussen met de Amerikaanse autoriteiten overeengekomen om een boete van 327,5 miljoen dollar te betalen. Die komen ook de bedrogen klanten ten goede. Volkswagen en Bosch blijven overigens wel gewoon samenwerken. +++
+++ VOLVO is zijn businessmodel aan het omgooien om het aan te passen aan de veranderende wereld. De autowereld als geheel zou hetzelfde moeten doen. De wensen en eisen van de klanten veranderen en de auto-industrie moet mee veranderen. Dat heeft CEO Håkan Samuelsson gezegd bij de opening van een bijeenkomst van een VN organisatie voor duurzaamheid in de Volvo hallen in Gothenburg. “Duurzaamheid is niet langer een paar vakjes afvinken, het is kritisch voor je bedrijf en tegelijk een belangrijke kans voor bedrijven die het goed voor elkaar krijgen”, aldus de topman in een vraaggesprek met Automobiel Management. Samuelson denkt dat een omslag in de autowereld vooral nodig is vanwege de snelle ontwikkelingen op de markt: “Onze klanten willen veiliger, meer duurzame en ook gemakkelijker auto’s. We kunnen aan die eisen tegemoet komen en de veranderingen juist aanzetten. Ik ben er zeker van dat onze volgende generatie volledig autonome, elektrische en connected voertuigen er toe zullen bijdragen dat de steden schoner, veiliger en slimmer worden”. +++