+++ Ludwig Willisch, de eerste man van BMW in de Verenigde Staten, heeft bevestigd dat de opvolger van de Z4 waarschijnlijk … weer Z4 gaat heten. Eerder dacht de buitenwereld dat de sportwagen gepromoveerd zou worden tot Z5. De Z4 ging in augustus 2016 uit productie. Voor de opvolger werkt BMW samen met Toyota; die zal op dezelfde basis de Supra een comeback laten maken. Dat wordt een coupé; BMW houdt vast aan een open carrosserie. Het metalen klapdak maakt echter plaats voor een stoffen kap. Wanneer de nieuwe Z4 precies zal worden voorgesteld, is nog niet bekend. Wel dat dit ergens in 2018 zal zijn. Vermoedelijk komt de levering in het voorjaar op gang. BMW en Toyota zorgen voor hun eigen motoren. De productielocatie is wel hetzelfde: Duitsland. +++
+++ BORGWARD heeft in eigen land (en dat is tegenwoordig China) in 8 maanden tijd al 30.000 exemplaren van de BX7 verkocht; een SUV waarvoor de vorige generatie Audi Q5 ogenschijnlijk model heeft gestaan. Om het ordertempo vast te houden zal het gamma binnenkort worden uitgebreid met de BX6. Dat is een coupéversie van de BX7. De laatste SUV wordt binnenkort ook leverbaar in elektrische uitvoering: de BiX7 met techniek van LG. Borgward wil deze SUV ook in Bremen gaan bouwen, om zo oude tijden in Duitsland te laten herleven. In 2019 moeten de eerste exemplaren in de Duitse havenstad het levenslicht zien. +++
+++ De verkoop van elektrische auto’s in DUITSLAND wil niet erg vlotten. Doelstelling van de regering was om vóór het einde van dit decennium 1 miljoen elektrische auto’s op de weg te hebben, maar dat in 2011 gemaakte plan gaat niet gehaald worden. Zoals wel vaker bij ‘problemen’ is er een combinatie van factoren die er voor zorgt dat de gemiddelde Duitser met geen stok de elektrische auto in te krijgen is: de conservatieve mentaliteit, onvoldoende overheidsimpulsen (4.000 euro is voor onze oosterbuur blijkbaar niet genoeg), een te gering (lees: niet-Duits) betaalbaar aanbod, de beperkte actieradius en een onvoldoende toereikend laadnetwerk. Met nog 2,5 jaar te gaan tot de deadline moet de Duitse regering erkennen dat de teller op slechts 80.000 elektrische auto’s staat; stekkerhybride modellen meegerekend. Bondskanselier Angela Merkel heeft de hoop nog niet opgegeven. Zij wijst er op dat het met de adoptie van de smartphone ook ineens heel snel is gegaan, maar dat is appels met peren vergelijken: smartphones zijn in elk opzicht superieur aan de oude, meer analoge toestellen, terwijl elektrische auto’s nog veel compromissen vragen. Overigens is het ook voor Merkel zelf te hopen dat zij een denkfout maakt, want die smartphones worden amper in Duitsland geproduceerd. Stel dat dit ook het toekomstige scenario voor de elektrische auto is … +++
+++ In Nederland is de belangstelling voor (deels) ELEKTRISCHE auto’s tot een dieptepunt gedaald. Van de 29.360 nieuwe auto’s in april waren er slechts 285 volledig elektrisch en het aantal nieuw verkochte stekkerhybride exemplaren was kleiner dat het aantal auto’s van dit type dat werd geëxporteerd. Lichtpuntje: in Nederland werden in april wel 2 waterstofauto’s op kenteken gezet. Daarmee komt het saldo van dit type voertuigen op 33. Zij delen met elkaar 3 waterstofstations. BMW was afgelopen maand marktleider op het gebied van elektrische auto’s met 77 registraties voor de i3. Daarna volgt Hyundai dat van de Ioniq 60 exemplaren verkocht. Tesla pakte de derde en vijfde plaats met 39 registraties voor de Model S en 31 stuks voor de Model X. De omstreden Mitsubishi Outlander wordt het in Nederland te heet onder de voeten: van deze stekkerhybride SUV verdwenen er 64 exemplaren naar het buitenland. Volkswagen haalde echter 17 stuks van de Golf GTE en 12 exemplaren van de Passat GTE onze kant op. Nederland heeft als doelstelling dat in 2020 minimaal 10 procent van de nieuw verkochte auto’s elektrisch moet zijn. Op dit moment is dat krap 1 procent, dus ook voor Mark Rutte (als er tenminste zonder nieuwe verkiezingen een regering te formeren valt) is er werk aan de winkel. +++
+++ Waymo, het dochterbedrijf van GOOGLE dat bezig is met autonoom rijden, heeft met zijn vloot zelfstandige auto’s de grens van 5 miljoen testkilometers bereikt. En de 6 miljoen nadert erg snel. Google startte in 2009 met zijn project op het gebied van autonome voertuigen. Ondertussen heeft dochterbedrijf Waymo de fakkel overgenomen. Omdat het aantal auto’s en proefprojecten steeds toeneemt, stijgt ook het aantal kilometers dat ze samen afleggen exponentieel. Zo duurde het tot 2015 voor de grens van 1,6 miljoen kilometer (1 miljoen mijl) werd gehaald. In 2016 was dat cijfer al verdubbeld tot 3,2 miljoen kilometer (2 miljoen mijl). Vandaag klokken de ingenieurs af op 5 miljoen gereden kilometers (3 miljoen mijl). En de kaap van de 6 miljoen kilometer komt al over een paar maand. Logisch ook: er rijden steeds meer prototypes rond op de openbare weg. In 2016 legden de Waymo teams samen 965.600 kilometer af. Daarbij moesten de ingenieurs 124 keer de controle over het stuur overnemen. Dat betekent dat het systeem gemiddeld om de 7.700 kilometer moest worden gecorrigeerd. Aan al die kilometers op de openbare weg moeten nog de vele simulaties en tests op circuits worden toegevoegd. Waymo beweert zodoende dat het daardoor al “miljarden kilometers” ervaring heeft dankzij de simulaties. +++
+++ Fransen hebben de naam eigenwijs te zijn. Dat zien we regelmatig terug bij hun auto’s (alhoewel veel minder vaak dan vroeger), maar ook in hun handelspraktijken. Frankrijk doet namelijk, zeer tegen de zin van de Verenigde Staten, graag zaken met IRAN . Sinds de sancties tegen het land in 2015 werden opgeheven, hebben PSA (Peugeot, Citroën, DS) en Renault naar schatting 1 miljard dollar in het land geïnvesteerd. Iran is een aantrekkelijke markt voor autoproducenten vanwege de grote omvang, de aanwezigheid van olie en omdat de bevolking goed opgeleid is. Als de economische teugels gevierd worden, dan kan de ontwikkeling dus à la China snel gaan. Bang voor een handelsboycot van Amerikaanse klanten hoeven PSA en Renault niet te zijn, want zij verkopen in de Verenigde Staten geen auto’s. +++
+++ MERCEDES werkt aan een facelift voor de C klasse. Die zal in september op de IAA autoshow van Frankfurt aan het publiek worden voorgesteld. Alle carrosserievarianten worden dan onder handen genomen, dus ook de relatief jonge Coupé en Cabriolet. De inspiratie zal bij de grotere E klasse gehaald worden. Voor het uiterlijk heeft dit geen grote gevolgen, want beide modelreeksen hebben duidelijk dezelfde stamvader. Wel kunnen we rekenen op hertekende bumpers, een gewijzigde grille en nieuwe LED koplampen. Binnenin vinden we de belangrijkste wijzigingen bij het infomediasysteem. Verder krijgt de C klasse een nieuw stuur met de bedieningsknoppen van de E klasse en het touchpad op de middenconsole van de gelifte S klasse. Ook onder de kap maakt de bejaarde 2.143 cc 4 cilinder dieselmotor plaats voor de hoogmoderne 2,0 liter unit uit de E klasse. Voor de rest blijft alles grotendeels bij hetzelfde. +++
+++ PORSCHE heeft een hybride versie van de volgende generatie 911 ontwikkeld, maar die zal niet in productie worden genomen. Het project is geschrapt omdat de hybride componenten te veel gewicht toevoegen, wat de dynamische capaciteiten van de 911 schaadt. Ook de boekhouding was tegen want de hybride 911 zou een stuk duurder worden zonder daar betere marges tegenover te stellen. Dat is niet goed voor de winstcijfers van Porsche. Het bedrijf gaat wel door met het aanbieden van een benzine-elektrische aandrijflijn in de Cayenne en de Panamera. Volgend jaar komt Porsche met de productieversie van de conceptstudie Mission E. Dat wordt een volledig elektrische liftback die qua formaat onder de Panamera in het gamma komt. +++
+++ Op 16 en 17 juni komt de wereldwijde SMART fan gemeenschap bijeen in Salou aan de Spaanse Costa Dorada voor een nieuwe editie van ‘Smart Times’. De kuststand vormt dan 2 dagen lang het decor voor de grootste bijeenkomst van liefhebbers van de fabrikant van stadsauto’s. Er worden duizenden Smart fans van over de hele wereld verwacht, sommige met individueel aangeklede en omgebouwde auto’s. Dit jaar wordt veel aandacht besteed aan elektrische mobiliteit onder het motto ‘Electrify your life’. De Fortwo, Forfour en Fortwo Cabrio worden geleverd met elektrische aandrijflijn. Smart is de enige autofabrikant die zijn gehele modellengamma zowel met verbrandingsmotor als in elektrische variant levert. In Salou bieden de organisatoren een gevarieerd programma aan, met onder meer trendy sportactiviteiten, leuke excursies door Catalonië, live muziek en interviews met designers, tuners en experts. Dit jaar ligt de focus op de Smart clubs van over de hele wereld. Te midden van de Smart gemeenschap kunnen zij zich ‘live on stage’ presenteren aan de internationale fans. Een ander hoogtepunt is het optreden van het Australische DJ en producerduo Nervo. De 2 zangeressen en DJanes gelden als een van de populairste groepen uit de elektronische muziekscène. Traditionele onderdelen van Smart Times zijn de Smart vlooienmarkt, de grote Smart parade die elk jaar veel mensen trekt en de Smart Times Contest waarbij bezoekers hun favoriete fanauto’s kiezen. Verder hebben bezoekers de mogelijkheid om een testrit te maken met de Electric Drive modellen van Smart. +++
+++ VOLVO start deze maand met de productie van de V60 Twin Engine in Gent. Het is voor het eerste dat de Belgische fabriek een hybride model produceert. Voorheen werd de V60 Twin Engine in Göteborg gebouwd, maar daar is men helemaal overgeschakeld op de fabricage van de nieuwe XC60, de V90 en de XC90. Die zijn allemaal gebaseerd op het SPA platform (Scalable Platform Architecture), waardoor productiebundeling efficiëntievoordelen heeft. De oudere V60 staat op een ander onderstel, maar is nog lang niet aan het einde van zijn Latijn, vandaar dat de fabriek in Gent zich over deze Volvo zal ontfermen, inclusief de Twin Engine uitvoering. De V60 zal eind 2018 worden vervangen. Op jaarbasis denkt men in Gent 20.000 tot 30.000 exemplaren van de stationwagon te bouwen. De productie van de Twin Engine uitvoering betekent niet alleen een primeur voor de buitenlandse Volvo fabriek, maar voor België überhaupt want niet eerder werd er bij onze zuiderburen een hybride auto gebouwd. Later volgt een deels elektrische versie van de nieuwe XC40. Tegen die tijd wil de fabrikant veel ervaring opgedaan hebben met alle aspecten van de productie van hybride auto’s en het omgaan met batterijen met een spanning van 400 Volt. Hiervoor krijgt het personeel een grondige opleiding. De Twin Engine uitvoering is overigens niet de enige ‘groene’ uitvoering van de V60 die in Gent van de band rolt. Aldaar wordt ook de CNG uitvoering (Compressed Natural Gas) gebouwd. Die stoot 95 procent minder fijne deeltjes uit en 30 procent minder CO2. +++