+++ ASTON MARTIN verdient voor het eerst in tijden weer geld. Het leven van de kleine fabrikant van exclusieve auto’s ging jarenlang niet over rozen. Aston Martin leek de slagkracht te ontbreken voor de concurrentiestrijd met merken die een sterke moeder achter zich hebben. Zelf hadden de Britten die tot 2006 ook, maar toen besloot Ford dat er een eind moest komen aan het kostbare avontuur in het luxesegment. De afgelopen 6 jaar waren alle geïntroduceerde modellen variaties op hetzelfde thema, maar de DB11 is compleet nieuw. En die inspanning wordt nu beloond. Aston Martin wist in het eerste kwartaal van 2017 meer dan 1.200 auto’s af te leveren, waarvan het merendeel een DB11 was. Dit zorgde voor een winst van afgerond 7 miljoen euro, terwijl in dezelfde periode van vorig jaar nog een verlies van ruim 35 miljoen euro werd geleden. De positieve resultaten zijn overigens ook te danken aan het snijden in de organisatie. De afzet van Aston Martin groeide de afgelopen jaren nauwelijks: de verkopen bleven stagneren rond de 3.600 à 3.700 auto’s. Voor 2017 wordt eindelijk een significante stijging tot 4.800 exemplaren verwacht. Omdat de DB11 (voorlopig alleen verkrijgbaar met V12 met een aanschafprijs van 271.914 euro) een relatief dure auto is en de vraag het aanbod momenteel overstijgt, wordt er door Aston Martin met een goede winstmarge gedraaid. +++
+++ AUDI heeft eindelijk een akkoord bereikt met haar dealers in China. De al maanden aanhoudende problemen hebben geleid tot een forse daling van de verkopen van de Volkswagen dochter op de Chinese markt. Audi heeft nu samen met haar Chinese partner SAIC een overeenkomst getekend met de Dealer Council over de toekomstige ontwikkeling van haar business in China. “Het akkoord is gebaseerd op een wederzijds begrip van hoe de geplande samenwerking tussen SAIC en Audi in het belang van alle betrokken partijen zal zijn”. Audi zal samen met de dealerpartners de plannen voor de komende 10 jaar verder opzetten. Het merk zal meer modellen introduceren, waaronder ook in China zelf gebouwde auto’s. Alle types die door Audi samen met SAIC zijn ontwikkeld, worden via het bestaande dealernetwerk verkocht, maar daarnaast wordt nadrukkelijk ook gesproken van een tweede distributienetwerk voor de Chinese markt. Verder willen partijen de samenwerking op het gebied van elektrische auto’s sterk uitbreiden. “Dit is een strategische mijlpaal voor de business van Audi in China”, aldus Dietmar Voggenreiter, namens de Raad van Bestuur verantwoordelijk voor verkoop en marketing, in een vraaggesprek met Automobiel Management. +++
+++ CHEVROLET werkt aan een facelift voor de uit 2014 stammende Camaro. De ‘muscle car’ oogt nog steeds lekker wild, maar autoconsumenten zien nou eenmaal graag een model dat visueel vers oogt. En Chevrolet geeft dus gehoor aan die wens. Reken op een aangepast front en achterzijde. De Camaro zal overigens na de facelift niet minder agressief uit zijn ogen kijken. Technisch nieuws komt in de vorm van een 10-traps automaat. Verder is er kans dat het gamma wordt uitgebreid met een Z/28 uitvoering met DOHC V8 motor. Reken op een debuut in november, als er in Los Angeles een autotentoonstelling wordt gehouden, of anders in januari in Detroit. +++
+++ Franse autoconsumenten keren zich af van DIESEL en zijn meer dan voorheen geïnteresseerd in alternatieve aandrijflijnen. Met name hybride modellen staan in de belangstelling. In het eerste kwartaal van 2017 was ‘slechts’ 48 procent van de nieuw verkochte auto’s een diesel, tegen 73 procent in 2012. Deze vrije val van oliegestookte modellen is ook zichtbaar in de koopintentie van Fransen: slechts 42 procent van de huidige dieseleigenaren zegt weer hetzelfde type motor in hun volgende auto te bestellen. 32 procent loopt over naar het benzinekamp en 20 procent is van plan om geld te besteden aan een hybride. Bij de huidige eigenaren van een benzinemodel zegt 65 procent trouw te zullen blijven aan hun huidige aandrijfkeuze indien zij een nieuwe auto gaan kopen. Van de Fransen die al een elektrische of hybride vierwieler hebben, zeggen maar zeer weinigen terug te zullen gaan naar (puur) diesel of benzine. Opmerkelijk is dat 11 procent verwacht de volgende keer een auto te zullen kopen met een ander type motor. Dat zou waterstof kunnen zijn. Hoe dan ook, de ontwikkelingen spelen merken die reeds elektrische en hybride modellen in hun gamma hebben in de kaart. Zo lang er bij de concurrentie nog maar alternatieven zijn, vergroot dit de klantentrouw. +++
+++ De EXPORT van gebruikte personenauto’s is in de eerste 4 maanden van 2017 met 10,1 procent gedaald. Wel worden er juist meer kleine auto’s geëxporteerd. Bij A segment modellen verdween zelfs 21,8 procent meer exemplaren naar het buitenland, zo blijkt uit gegevens van VWE Automotive. In de eerste 4 maanden van 2017 zijn er 73.772 gebruikte personenauto’s geëxporteerd. Dat zijn er ruim 8.200 minder dan in dezelfde periode vorig jaar. De daling zit vooral bij de grotere auto’s. Het D segment was altijd het belangrijkst bij export, maar tussen januari en april gingen er 18,5 procent minder exemplaren (bijna 19.000 auto’s) de grens over. Hierdoor is het C segment in aantallen nu het grootst geworden. Ook daar liepen de aantallen weliswaar terug (-7,6 procent), maar met 19.622 auto’s kwam de export boven het D segment uit. Kleine auto’s worden traditioneel veel minder geëxporteerd. Enerzijds omdat die bij de Nederlandse occasionkoper populair zijn, anderzijds omdat in veel exportmarkten meer vraag is naar grotere auto’s. Daarom is het opvallend dat er dit jaar juist veel meer kleine auto’s zijn geëxporteerd. Zo groeide de export van exemplaren uit het A segment dit jaar met 21,8 procent. Ook zijn er 18,9 procent meer compacte MPV modellen (zoals de Opel Meriva) geëxporteerd dan vorig jaar. In het B segment is de export ook gestegen, maar wel minder sterk. Nog steeds vertrekken deze compacte auto’s relatief weinig naar het buitenland, maar er is nu wel een duidelijke trend zichtbaar dat ook deze modellen aldaar meer aftrek vinden. Een reden hiervoor is het aanbod: B segment modellen maken de laatste jaren een steeds groter deel uit van het Nederlandse wagenpark. Dat betekent dus dat er ook steeds meer kleine auto’s met hoge kilometerstanden zijn. Die zijn in Nederland minder in trek. VWE Automotive onderzocht welke auto’s binnen de segmenten ‘A’, ‘B’ en ‘Mini MPV’ het meest geëxporteerd worden. Bovenaan staat de Volkswagen Polo. Die wordt gevolgd door de Opel Corsa, het model waarvan export dit jaar het meest groeide. Ook de uitvoer van de Fiat Punto, Renault Clio, Ford Fiesta en de personenuitvoering van de Volkswagen nam fors toe. Opvallend is dat er veel meer kleine Hyundai modellen werden geëxporteerd. Van de Atos (Spirit) verdrievoudigde de export dit jaar. Van de iets grotere Getz verdubbelde de uitvoer. Kleine auto’s waarvan de export dit jaar terugliep zijn vooral de Citroën DS3 (-32 procent), de Toyota Starlet (-31 procent) en de Skoda Fabia (-30 procent). +++
+++ HYBRIDE modellen zijn er eindelijk in geslaagd om meer dan 4 procent marktaandeel in Frankrijk te veroveren. Op afstand bezet dit aandrijftype nu de derde plek achter diesel en benzine. In de eerste 4 maanden van dit jaar steeg de afzet naar meer dan 25.000 exemplaren; een groei van 25 procent. Weinig verrassend is Toyota marktleider in het segment voor hybride auto’s. Het Japanse merk is goed voor een zesde van de verkopen. Ook Kia doet het met de Niro goed, evenals Suzuki met de hybride uitvoering van de Ignis. +++
+++ Het kopen van een auto via INTERNET kan de komende 10 jaar 27.000 banen in de branche gaan kosten. Rond 2020 zal al zo’n 2 miljard euro aan verkopen via internet worden geregeld en in de jaren daarna zal dat bedrag snel toenemen, zo stellen de Britse onderzoekers Trustpilot en Centre for Economics and Business. Zij gaan er van uit dat in 2027 zeker 20 procent van de autoverkopen via internet wordt afgewikkeld. In Groot-Brittannië zelf overweegt één op de vijf potentiële kopers hun auto virtueel aan te schaffen, maar in China en India ligt dat al op rond de 80 procent. Directeur James Westlake van Trustpilot laat aan Automobiel Management weten: “Voor dealers staat er voor tientallen miljarden aan omzet op het spel. De concurrentie wordt veel feller omdat dealers elkaar niet alleen via de showroom, maar ook digitaal moeten bestrijden. De sleutel om die race te winnen is niet alleen de prijs, maar de consument het vertrouwen geven dat ze op jouw internetplatform op een verantwoorde manier een auto kunnen kopen. Dealers moeten virtueel zakendoen daarbij vooral niet als een bedreiging zien, maar als een kans”. +++
+++ RENAULT zet niemand minder dan F1-coureur Nico Hülkenberg achter het stuur van de nieuwe Mégane RS om alvast een tipje van de sluier op te lichten van de splinternieuwe Franse het hatchback. De scheurneus geeft op het circuit van Monaco, niet de minste locatie, een demonstratie in het sportieve model. Technische specificaties geeft Renault nog niet vrij. Wel is bekend dat de Mégane RS met zowel een handgeschakelde 6-bak als met een 7-traps EDC automatische transmissie met dubbele koppeling beschikbaar komt. De vorige editie van de hete Renault was goed voor 275 pk. Dat vermogen was afkomstig van een 2,0 liter motor. De nieuwe Mégane RS krijgt in het vooronder de 1.8 TCe uit de eerder dit jaar gepresenteerde Alpine A110 gelepeld. In deze sportwagen is de motor goed voor 252 pk en 320 Nm. De nieuwe Mégane RS krijgt naar verwachting een 280 à 300 pk sterke variant van de motor. Hij beleeft op 12 september zijn wereldpremière tijdens de IAA van Frankfurt. De verkoop start in het eerste kwartaal van 2018. +++
+++ Als het aan de Amerikaanse president Donald TRUMP ligt, wordt de verkoop van Duitse auto’s in de Verenigde Staten op een of andere manier aan banden gelegd. Volgens politieke bronnen zou hij in gesprekken achter gesloten deuren hebben uitgehaald naar de Duitse auto-industrie. Trump zou van mening zijn dat er te veel Duitse auto’s in de Verenigde Staten rondrijden, terwijl in Duitsland in verhouding weinig auto’s van Amerikaanse makelij gekocht worden. ”De Duitsers zijn slecht, erg slecht. Kijk naar de miljoenen auto’s die zij in de Verenigde Staten aan de man brengen. Verschrikkelijk. Daar gaan we een stokje voor steken”, aldus Trump. Het is niet voor het eerst dat Trump zich over de kwestie uitlaat. Eerder dreigde hij in een interview met een importheffing van 35 procent voor buitenlandse auto’s die in de VS worden verkocht. +++
+++ VOLKSWAGEN kan in Frankrijk theoretisch een boete van 22,8 miljard euro opgelegd krijgen. Dit bedrag komt overeen met 10 procent van de gemiddelde omzet van het bedrijf in de jaren 2012, 2013 en 2014. Volkswagen is sinds oktober 2015, een paar weken na de ontdekking van het sjoemeldiesel schandaal met de TDI motoren, onderwerpen van een strafrechtelijk onderzoek. De Algemene Directie Mededinging, Consumentenzaken en fraudebestrijding in Frankrijk, de DGCCRF, kan de Volkswagen Groep (dochters als Audi meegerekend) bijna 23 miljard euro als boete opleggen, maar in de wandelgangen wordt niet verwacht dat de soep zo heet gegeten zal worden als hij wordt opgediend. Er zijn weliswaar 946.087 auto’s met als motortype het EA 189 blok verkocht en dan kom je bij 10 procent boete al snel op de genoemde 22,8 miljard euro, maar de DGCCRF denkt fair te zijn door kosten die Volkswagen voor de sjoemelsoftware gemaakt heeft van dit bedrag af te trekken. Dan zou je 2,5 miljard euro overhouden. Hierbij moet wel opgemerkt worden dat de DGCCRF uit eigen belang een oogje dichtknijpt: de fraude moet bewezen kunnen worden en dat lukt alleen als Volkswagen de code van de computers afgeeft. Dat zal zij alleen doen bij een overzichtelijk boetebedrag. 23 miljard euro valt niet in die categorie, maar 22,5 miljard euro wel. +++