Toen Frankrijk nog koloniën had in Afrika deed Peugeot daar goede zaken met pick-up uitvoeringen van de 203, 403, 404 en 504. Maar die tijd ligt achter ons. Niet alleen omdat de koloniën tegenwoordig zelfstandig zijn, maar ook omdat de grote Peugeot, zeker vanaf de 505, zijn roemruchte werkpaard eigenschappen verloor. Al geruime tijd domineren pick-ups van Japanse makelij het continent.
Peugeot heeft blijkbaar nostalgische herinneringen aan het verkopen van pick-ups in Afrika, want het merk probeert nu een comeback te maken. Niet op eigen kracht, maar met Chinese ontwikkelingshulp. In samenwerking met DongFeng, de Chinese joint venture partner van PSA (het moederbedrijf van Peugeot) is deze pick-up ontwikkeld. Hij zal geproduceerd worden door Zhengzhou Nissan Auto) in Chengdu, een dochterbedrijf van de Chinezen die al jaren de Nissan Frontier/Navara uit 1997 in licentie bouwt. Tegenwoordig heet dat model in licht gewijzigde vorm Rich New doopte.
Op dat tamelijk afgekloven stuk auto is deze nieuwe Pick Up van Peugeot gebaseerd. Hij onderscheidt zich van de Rich New door een andere grille, gewijzigde lichtunits en natuurlijk het logo met de leeuw. De Afrikaanse klant zal kunnen kiezen uit achter of vierwiel aandrijving. Onder de motorkap van de 5,08 meter lange Pick Up ligt een 115 pk en 280 Nm sterke 2,5 liter turbodiesel die is gekoppeld aan een handgeschakelde 5 versnellingsbak. Het nuttig laadvermogen bedraagt 815 kilo. De levering start in september.
De Chinese autofabrikant Dongfeng is voor 14 procent aandeelhouder van PSA en heeft er dus belang bij dat Peugeot zijn werkterrein kan uitbreiden. Of beter gezegd: een comeback kan maken op markten die eerder vanwege het gebrek aan geschikte modellen moesten worden opgegeven. “We willen snel op de markt terugkomen en hebben besloten om gebruik te maken van een bestaand model dat zijn robuustheid heeft bewezen”, aldus Peugeot merkchef Jean-Philippe Imparato.
Het is overigens de bedoeling dat de Pick Up vanaf halverwege volgend jaar van de band zal rollen in een fabriek van Stafim, de lokale partner van PSA in Tunesië. Die productiefaciliteit heeft echter slechts een capaciteit voor 1.200 auto’s per jaar, zodat er ook exemplaren uit China blijven komen als de vraag groot genoeg is. Peugeot ontwikkelde zelf in 2010 de Hoggar, een pick-up versie van de 206. Dat model is echter te fragiel en te weinig terreinvaardig voor de donkere binnenlanden van Afrika.
Pikant: de basis voor de Dongfeng Rich New is dus een 20 jaar oude pick-up van Nissan. Dat merk is al jaren de partner van de grootste rivaal van Peugeot, Renault. En dit Franse merk zal in september de Alaskan introduceren: een pick-up op basis van de huidige Nissan Navara. Die is echter primair bestemd voor Zuid Amerika, al illustreert het wel dat PSA op mondiaal niveau (nog) geen partij is voor Renault.
