+++ Als de regels niet te strikt worden en als de kosten te overzien zijn, dan ziet Andy Palmer, de topman van ASTON MARTIN een rol als motorleverancier voor de Formule1 wel zitten. In 2021 worden de kaarten voor wat betreft de motoren in deze racecompetitie opnieuw geschud en dan zullen diverse nieuwe partijen instappen. Eén daarvan zou Aston Martin kunnen worden. Momenteel is er in de koningsklasse van de racerij alleen keuze uit Ferrari, Mercedes, Renault en Honda, waarbij feitelijk de eerste 2 spelers de buit verdelen. “Wij bevinden ons met de Valkyrie en Red Bull nu al in de periferie van de Formule1”, aldus Palmer, “dus waarom zouden wij niet doorpakken en actief worden met een eigen team?”. Hij voegt er aan toe: “Buiten het circuit is Ferrari onze grootste concurrent, dus er is eigenlijk geen goede reden om met dit merk niet op alle terreinen de confrontatie te zoeken”. Palmer denkt echter dat het niet realistisch is om met zijn bedrijf als constructeur deel te gaan nemen, aangezien Aston Martin pas net weer winstgevend is. Bovendien is voor het ontwikkelen van enkel de motor al veel geld nodig, dus de kosten moeten te overzien zijn. Palmer sluit samenwerking met bijvoorbeeld Cosworth niet uit om het avontuur in financieel opzicht verantwoord te laten zijn. +++
+++ BMW heeft gesprekken met Daimler over huidige en toekomstige samenwerkingsvormen op de lange baan geschoven. Het management van de autofabrikant uit München wil voorlopig niet rond de tafel zitten met de collega’s uit Stuttgart voor gesprekken over krachtenbundeling. Reden hiervoor is het feit dat Daimler naar de autoriteiten is gestapt en melding heeft gemaakt van een vermeend kartel waarbij Daimler, Volkswagen, BMW en Porsche prijsafspraken hebben gemaakt. Daimler zou via deze weg op immuniteit hopen. BMW heeft de kartelaantijgingen onlangs ontkend, maar is verre van gecharmeerd van het handelen van Daimler. Het vertrouwen in de collega’s uit Stuttgart zou “compleet beschadigd zijn”. Een voorbeeld van een mogelijke samenwerkingvorm is de joint venture die vorig jaar werd aangekondigd die voor uitbreiding van het aantal laadpalen in Duitsland. +++
+++ Ondanks verwoede pogingen van Fiat Chrysler Automobiles om dealers te bewegen géén ‘misbruik’ te maken van de populariteit van de DODGE Demon, doen zij dat stiekem toch. De muscle car biedt klanten een onweerstaanbaar aantrekkelijke verhouding tussen vermogen en prijs. De Amerikaanse oplage van de Dodge Demon is echter gelimiteerd op 3.000 exemplaren (plus 300 voor Canada). Fiat Chrysler Automobiles had haar dealers opgeroepen geen misbruik te maken van deze aanbodschaarste, maar in een land waar de vrije markt economie regeert (en hard ook) is dat tegen dovemansoren gericht. Er zijn dealers die direct of via tussenpersonen laten weten dat er pas te praten valt als er 10.000 à 70.000 dollar bovenop de ‘consumentenadviesprijs’ van 80.000 dollar betaald wordt. Gouden handel dus, die Demons. +++
+++ FORD gaat de nieuwe Fiesta ST voorzien van een 3 cilinder 1,5 liter motor. Dat nieuws leidde in de autowereld niet tot al te veel wenkbrauw gefrons. Maar een dergelijke editie in de nieuwe Focus ST, dat is andere koek. En toch zou daar sprake van zijn. Overdrijft Ford nu met ‘downsizing’? Niet perse. Zonder al te veel kunstgrepen moet de 1,5 liter motor op te voeren zijn tot 250 à 260 pk. Daarmee zou de Focus ST er qua vermogen niet op achteruit gaan. En bij een lager gewicht zou er zelfs sprake zijn van een aanzienlijke prestatieverbetering. Laat maar komen dus, die volgende generatie Focus ST met 3 cilinder motor … +++
+++ De winst van HYUNDAI over het tweede kwartaal is lager uitgekomen dan verwacht vanwege tegenvallende verkopen in de Verenigde Staten en China. De afzet in het Aziatische land daalde namelijk met 64 procent. Ook in de Verenigde Staten heeft Hyundai het zwaar omdat in de modellenmix te veel sedans zitten en te weinig cross-overs. Gevolg: een 11,5 procent lagere afzet. Omdat Hyundai alleen door het bieden van hoge kortingen kon voorkomen dat de voorraad onverkochte auto’s te veel zou oplopen, daalde de winst hard. Het resultaat is het laagste in 5 jaar tijd. Hyundai hoopt met nieuwe modellen marktaandeel terug te winnen. Eén daarvan is de Kona, een B segment cross-over. Verder zal er flink geïnvesteerd gaan worden in Genesis, het nieuwe premiummerk dat met hogere marges moet kunnen werken dan Hyundai. Voor wat betreft de Chinese markt wordt als oorzaak voor de verkoopdaling overigens niet een slechte modellenmix genoemd, maar het raketafweersysteem THAAD (Terminal High Altitude Area Defense). Dat Amerikaanse oorlogsspul staat sinds een paar maanden in Zuid-Korea opgesteld als reactie op de dreiging van de bovenburen (Noord-Korea). Maar China is daar niet blij mee en de bevolking blijkbaar evenmin, want die boycotten nu de auto’s van Hyundai. Aangezien China voor het merk de belangrijkste afzetmarkt is, is de in elkaar geklapte vraag duidelijk terug te zien in de cijfers. De winst komt door de tegenslagen uit op ruim 729 miljoen dollar, ongeveer de helft van wat in het tweede kwartaal van 2016 werd verdiend. +++
+++ In België zijn relatief veel dealervestigingen van MERCEDES in handen van de importeur. Dat is een goede manier om er voor te zorgen dat er veel aan de strijkstok blijft hangen, maar het stimuleert niet het ‘ondernemerschap’ in elk filiaal. Daarom zal Mercedes bij onze zuiderburen 5 vestigingen van de hand doen. Ook in Luxemburg (dat onder dezelfde invoerder valt) staan er 5 te koop. De importeur houdt er dan nog 9 over. De dealers met een bord in het gazon staan in Aalst, Gent, Ninove, Sint-Martens-Latem en Zottegem. Mercedes verduidelijkt dat het om een totaalpakket gaat. De koper zal dus alle 5 dealerschappen moeten komen. Effectief betekent dit een transactiebedrag van meer dan 100 miljoen euro. Nu is Mercedes een merk dat in de lift zit, dus er zijn gelukkig heel wat kandidaat-kopers. Als de importeur de bedrijfsvoering uit handen kan geven, denkt zij dat dit een betere service en hogere verkopen zal opleveren. Momenteel is BMW in België flink groter dan Mercedes en dat steekt. +++
+++ Het zitmeubilair in de auto’s van TESLA wordt niet langer met natuurlijk leder bekleed. De Californische autobouwer heeft besloten om dit materiaal te vervangen door synthetisch spul. Elon Musk, de topman van Tesla, steekt daarmee dierenrechten activisten en veganisten een hart onder de riem. De autofabrikant bedient hiermee zowel de kiezers van Groen Links als die van de Dierenpartij zeg maar. +++
+++ VOLKSWAGEN heeft in een verklaring afstand genomen van de beschuldigingen over een kartel met andere Duitse autobouwers. Het contact met de vermeende kartelpartners BMW en Daimler zou niet ongebruikelijk zijn. Duitse media bescouwen de fabrikanten van jarenlange samenwerking. Er zouden verboden afspraken zijn gemaakt over het delen van kosten, technologieën, strategieën en uitstootnormen voor diesels. Onder meer de Europese Commissie en de Duitse toezichthouder onderzoeken de zaak. Volgens Volkswagen zijn de gesprekken met concurrenten een gewone manier om innovatie aan te jagen. ”Dit brengt vele voordelen met zich mee, niet in de minste plaats voor consumenten”, zo laat het bedrijf weten. Volkswagen gaat evenwel niet verder in detail in op de beschuldigingen. Het meldt alleen dat er wordt meegewerkt aan het onderzoek. Het autoconcern uit Wolfsburg meldt een hogere winst in het tweede kwartaal, met dank aan kostenbesparingen en de introductie van nieuwe modellen. Volkswagen schroefde daarbij zijn omzetverwachtingen voor het hele jaar op tot minimaal 4 procent groei. Eerder werd gesproken van een groei van maximaal 4 procent. De totale opbrengsten kwamen in de afgelopen 3 maanden uit op bijna 60 miljard euro, tegenover een kleine 57 miljard een jaar eerder in dezelfde periode. Er werden bijna 2,7 miljoen auto’s van alle verschillende merken van het concern verkocht in het kwartaal. +++