In zekere zin zou je het jammer kunnen vinden dat Infiniti vóór 1989 niet bestond. Op het 20 augustus van start gaande, mondaine Pebble Beach Concours d’Elegance toont het Japanse premiummerk volgende week namelijk hoe haar geschiedenis er uit had kunnen zien. En blijkbaar hebben we daar heel wat aan gemist.
Deze tot ‘Prototype 9’ gedoopte creatie moet de illusie geven van hoe een racewagen van Infiniti er 70 jaar geleden uitgezien zou hebben. Lekker makkelijk achteraf, natuurlijk, waardoor je niet anders kan dan stellen dat de proporties opvallend modern zijn. Net als de gekozen carrosserieplooien (een combinatie van convex en concaaf) van dit, eerlijk is eerlijk, verfrissende ontwerp.
Die zijn grotendeels met de hand gefabriceerd, al zij er ook moderne productietechnieken gebruikt. De dragende aluminium structuur werd namelijk met een laser gesneden. Bij het ontwerpen en bouwen van deze conceptstudie zou ook Autech, een subdivisie van Nissan die zich bezighoudt met het aanpassen en ombouwen van fabrieksauto’s, betrokken zijn geweest.
Wat onder de kap zit, zou zelfs 70 jaar geleden niet hebben volstaan. De Prototype 9 is namelijk 150 pk (en 320 Nm) sterk. Toenmalige racers zouden er Infiniti had om hebben uitgelachen. Maar zij hadden een fossiele brandstof tot hun beschikking, en daar doet de Prototype 9 niet aan mee. De achterwielen worden namelijk aangedreven door een elektromotor. En er zijn meer componenten die deze Infiniti gemeen heeft met de nieuwe Leaf van moederbedrijf Nissan. Dat zie je er echter niet aan af.
Echt traag is de 880 kilo wegende, sigaarvormige éénzitter overigens niet. Hij sprint in 5,7 seconden naar 100 km/u. Met een topsnelheid van 170 km/u is het geen snelheidsduivel, maar dat vergeven we de geslaagde ‘wat, als …’ oefening van Infiniti graag. Een accupakket met een capaciteit van 30 kWh zorgt voor de juice. Althans, op circuittempo 20 minuten lang. Daarna zijn de batterijen leeg.
De Prototype 9 van de Japanners is niet toevallig gekiekt in een oude schuur. De designchef van Infiniti, Alfonso Albaisa, laat namelijk weten dat zijn designteam bij het ontwerpen van de raceauto moest denken aan een schuurvondst. Welke auto zou je vinden, als je ergens in een schuurtje in Zuid Japan een auto terugvindt die 70 jaar lang onttrokken is aan het oog?
De creatie van Infiniti doet een beetje denken aan historische romans, een populair literatuurgenre, waarbij het niet altijd even nauw genomen wordt met de feiten. Doel is om de lezer even weg te laten dromen bij een episode uit de geschiedenis. Dat kan met de Infiniti Prototype 9 ook. Een soort Michiel de Ruyter film, maar dan op wielen. Al behaalde onze beroemde admiraal échte overwinningen …
