Nieuwstelex

+++ ASTON MARTIN heeft voor de tweede keer een senior ingenieur weggekocht bij een Italiaanse concurrent. Dit keer gaat het om Jörg Ross, die nu nog op de loonlijst bij Maserati staat. Hij wordt verantwoordelijk voor de ontwikkeling van nieuwe motoren, transmissies én voor de elektrificatie van het gamma van Aston Martin. Eerder kaapten de Britten Maximilian Szwaj weg bij Ferrari. Die is tot R&D directeur bij Aston Martin benoemd. Op het hoofdkantoor in Gaydon wordt momenteel hard gewekt aan het productierijp maken van de RapidE, een elektrische variant van de Rapide. Die moet volgend jaar klaar zijn. In 2019 volgt de DBX, een cross-over die ook in stekkerhybride vorm zal worden aangeboden. Ross was bij Maserati ook eindverantwoordelijk voor de aandrijflijnen van het merk. Hij gaat rapporteren aan Szwaj. Naast de RapidE en de DBX zitten bij Aston Martin ook een sportwagen met midscheeps achter geplaatste motor en 2 sedans voor het sublabel Lagonda in de pijplijn, evenals de Valkyrie hyperbolide. Ross hoeft zich dus niet te vervelen. Aston Martin heeft vanwege zijn lage productie (minder dan 10.000 auto’s per jaar) nu nog een vrijstelling in China voor modellen die niet aan de emissie-eisen voldoen, maar sinds kort is de overheid daar een stuk strenger geworden. Willen de Britten auto’s in het Aziatische land blijven verkopen, dan ontkomt zij dus niet om elektrificatie. +++

+++ Wat AUDI is z’n eentje niet lukt (het verkooptechnisch verslaan van BMW en Mercedes), gaat zij nu via een krachtenbundeling met Porsche proberen. In de toekomst zal er vaker gezamenlijk worden opgetrokken binnen de Volkswagen Groep. Daarvoor zullen dan nog wel wat plooien glad gestreken worden, want Porsche acht haar eigen gamma technisch duidelijk superieur dan wat Audi produceert. En het leveren van dieselmotoren met sjoemelsoftware heeft tot het nodige gevloek geleid in Zuffenhausen. Maar Porsche weet ook dat zij Audi nodig heeft. Zo moet de huidige op de vorige generatie Q5 gebaseerde Macan nog een aantal jaar mee. Beide merken staan aan de vooravond van investeringen in een nieuwe generatie autonome en elektrische modellen. Doel is het gamma bij zowel Audi als Porsche in 2025 compleet vernieuwd te hebben. En omdat moeder Volkswagen momenteel haar handen vol heeft aan het oplossen van eigen problemen, zal men in Ingolstadt en Zuffenhausen nu schouder aan schouder opgetrokken worden bij een poging BMW en Mercedes in het defensief te drukken. +++

+++ In BELGIE was Mercedes vorige maand het derde populairste automerk. Het hoefde alleen Volkswagen en Renault voor te laten gaan, die traditioneel bij onze zuiderburen de verkoopstatistieken aanvoeren. BMW heeft ook een tijdje de derde podiumplaats bezet, maar is nu teruggezakt naar de 5de plaats. In juli werden in België 36.627 nieuwe auto’s op kenteken gezet. Dat is 6,6 procent meer dan in dezelfde maand van 2016. Het jaarsaldo bedraagt nu 358.929 nieuwe voertuigen. Dat betekent een stijging van 4,4 procent in vergelijking met 2016. Na de top3, bestaande uit Volkswagen (3.374 registraties), Renault (3.255) en Mercedes (3.172) volgen Peugeot (2.915) en BMW (2.700). Over de eerste 7 maanden van het jaar gemeten bestaat de Belgische top5 uit Volkswagen, Renault, BMW, Peugeot en Opel. +++

+++ BMW meldt trots dat er in het tweede kwartaal meer omzet (+3,1 procent tot 25,8 miljard euro) en winst (+13,6 procent tot 2,2 miljard euro) is geboekt. Het merk deed vooral goede zaken met de nieuwe 5-serie. De rendementsmarge kwam uit tussen het doelbereik van 8 à 10 procent. BMW zegt goed op weg te zijn om dit jaar 100.000 (deels)elektrische voertuigen te verkopen. In totaal gingen in de afgelopen 3 maanden ruim 633.000 auto’s over de toonbank; een stijging van 4,6 procent. In Nederland wordt ook teruggekeken op een positief halfjaarsaldo. De afzet van de genoemde 5-serie verdubbelde ruimschoots, van 825 exemplaren naar 1.769 stuks. Dat is een modelreeks waar traditioneel goed aan wordt verdiend. +++

+++ FERRARI heeft een juridische strijd met een Duitse fabrikant van speelgoedautootjes over de merknaam Testarossa verloren. De sportwagenbouwer heeft de naam te lang niet gebruikt en kan er dus niet langer het alleenrecht op eisen, zo oordeelde een rechtbank in Düsseldorf. Er is wel nog hoger beroep mogelijk. Speelgoedfabrikant Kurt Hesse stelde dat Ferrari de merknaam al dik 20 jaar niet meer gebruikt. Ferrari bouwde de modellen van het type Testarossa in Italië van 1984 tot 1996. Voor de rechtbank volstond het feit dat de sportwagenfabrikant de naam in de afgelopen 5 jaar niet meer gebruikt heeft. Een woordvoerster van de rechtbank geeft de volgend toelichting: “Een merk moet gebruikt worden om beschermd te blijven. Dat heeft het bedrijf hier niet gedaan”. +++

+++ FIAT CHRYSLER Automobiles (FCA), het bedrijf achter de monsterachtige Dodge Challenger Demon, heeft in de VS de naam Angel laten registreren. Het is niet duidelijk wat de fabrikant er precies mee van plan is. De naam Angel is vastgelegd voor gebruik in de categorie “motorvoertuigen, personenauto’s”. Daarmee wordt voorkomen dat een concurrent de naam (die als de tegenpool van Demon beschouwd kan worden) op een model kan plakken. Of dat het enige doel is van FCA, is niet duidelijk. Maar uit het vorige Nieuwstelex bericht kan je afleiden dat het Italiaans/Amerikaanse autoconcern er wél daadwerkelijk mee moet gaan doen, wil zij die naamsrechten ook houden. Onlangs werd bekend dat FCA eindelijk fors gaat investeren in elektrische modellen. Na de benzineslurpende Demon met 840 pk sterke V8 motor, zou Angel dan gebruikt kunnen worden voor een ‘groen’ en zuinig model. +++

+++ De 274 kopers van de MERCEDES-AMG Project One zijn bekend. De Duitse fabrikant heeft veel mensen moeten teleurstellen want de vraag was groter dan de oplage van de hypersportwagen die 2.275.000 euro (zonder belastingen) gaat kosten. Mercedes zegt voorrang te hebben gegeven aan klanten bij wie sprake is van een “duurzame en intense” relatie. Ook de omvang van hun huidige Mercedes wagenpark speelde een rol. Diegenen die nu achter het net vissen, zijn ‘not amused’. Zij werden eerder wel uitgenodigd voor één van de buitenlandse evenementen waar de Project One aan potentiële kopers werd getoond. De reiskosten waren voor eigen rekening. Nederland wordt sowieso niet royaal bedeeld bij de toewijzing van de hypersportwagen. Het zou gaan om 1 à 3 exemplaren. Mercedes-AMG heeft alle bezoekers van de genoemde evenementen (in onder andere Genève en Affalterbach) een geheimhoudingsverklaring laten tekenen over de details van de Project One. De 2-zits sportwagen met Formule1 techniek zal komende maand op de IAA autoshow van Frankfurt voor het eerst aan het grote publiek worden getoond. De productie moet in 2019 starten. Mercedes-AMG denkt 18 maanden nodig te hebben voor de bouw van de 274 exemplaren. Een langere levertijd achten de Duitsers niet wenselijk, vandaar dat de oplage sterk gelimiteerd is, ondanks de grote vraag. De Project One krijgt een hybride aandrijflijn en er kan ondanks de Formule1 techniek ook mee op de openbare weg mee gereden worden. Het motorblok (een 1,6 liter grote V6) dient echter al na 50.000 kilometer grondig gereviseerd te worden.

+++ TOYOTA speelt in Duitsland in op het snel verslechterende imago van de dieselauto. Wie nu een hybride model van het merk aanschaft, krijgt 4.000 euro korting bij inruil van zijn oliegestookte voertuig. Veel Duitse autoconsumenten zijn bang voor snel inruilwaardeverlies van hun dieselauto nu veel steden, met name München en Stuttgart, overwegen om dergelijke voertuigen uit het centrum te gaan weren, om zo een betere luchtkwaliteit te krijgen. In Nederland loopt het ondanks de milieuzones in Utrecht en Rotterdam nog niet zo hard, integendeel: bijna de helft van de eigenaren van een Volkswagen sjoemeldiesel heeft geen gehoor gegeven aan de oproep om hun motor te laten updaten. Zij zijn banger voor vermogensverlies dan voor milieuschade. De RDW gaat, in tegenstelling tot de Duitse zusterinstantie KBA, ook geen sjoemeldiesels van de weg halen. +++

+++ De groei bij het Brabantse industrieconcern VDL lag afgelopen halfjaar ‘op schema’. De maker van onder meer auto’s, vrachtwagens en bussen kende in 2016 al een recordjaar en is sindsdien blijven doorgroeien. De omzet ging vergeleken met dezelfde periode vorig jaar met meer dan de helft omhoog, naar 2,4 miljard euro. Dit is vooral te danken aan de forse groei bij de autofabriek in Born, die tegenwoordig ook de Mini Countryman bouwt. Het resultaat na belasting liet een stijging zien van ruim 20 procent, tot een kleine 75 miljoen euro. Bij de bustak van VDL werd wel een klein verlies geleden. “VDL Groep maakt een geweldige groei door”, zegt president-directeur Willem van der Leegte. Zijn verwachtingen voor het tweede halfjaar zijn positief. Zo wordt onder meer verdere groei verwacht bij NedCar, waar in augustus wordt gestart met de productie van de BMW X1. Over heel 2017 komt de omzet waarschijnlijk uit op circa 5 miljard euro, met een iets hogere nettowinst dan vorig jaar. Parallel aan al die groei heeft het concern zijn personeelsbestand de laatste tijd flink uitgebreid. Het totaal aantal medewerkers is afgezet tegen een jaar terug met bijna 4.000 opgelopen tot bijna 16.000. VDL merkt wel dat vakmensen op de arbeidsmarkt momenteel schaars zijn. Dat baart de top van het bedrijf zorgen. “Het tekort aan vakmensen zorgt er ook voor dat we bepaalde werkprocessen automatiseren. We vertrouwen erop dat het nieuwe kabinet nog meer aandacht zal besteden aan het faciliteren van techniek in de industrie”. +++

+++ In de VERENIGDE STATEN hebben de grote Amerikaanse autobouwers hun verkopen vorige maand fors zien terugvallen. General Motors (GM) bracht in juli 15 procent minder voertuigen aan de man dan een jaar eerder. Ook bij Ford (-7 procent) en Fiat Chrysler (-10 procent) werden stevige minnen genoteerd. Het merk met de blauwe ovaal wist de schade enigszins te beperken dankzij de populariteit van haar F-series pick-up. Bij gewone personenauto’s (SUV modellen niet meegerekend) kelderde de afzet met 19 procent. Bij Fiat Chrysler was over de gehele linie sprake van een verkoopdaling. Eerder zorgde Jeep steevast voor goed nieuws, maar dit merk begint nu last te krijgen van haar ouder wordende gamma. Dit jaar dalen de autoverkopen in de VS steevast iedere maand, mede door een verminderde vraag naar sedans en sportwagens bij leasebedrijven en consumenten. Ook buitenlandse merken hadden de wind tegen. Nissan deed het daarbij relatief het best met ‘slechts’ 3 procent lagere verkopen. +++

+++ VOLVO mag in de eerste 7 maanden van dit jaar een afzetgroei van 7,9 procent ten opzichte van dezelfde periode in 2016 noteren. Het merk zegt daarmee af te stevenen op een verkooprecord. Van januari t/m juli zijn er in totaal wereldwijd 321.919 auto’s door Volvo aan de man gebracht. In dezelfde periode vorig jaar ging het om 298.272 exemplaren. 2016 was overigens met een totaal van 534.332 verkopen al een recordjaar voor Volvo en alles wijst er op dat er dit jaar een hoger eindsaldo bereikt gaat worden. De verkopen bij het Zweedse merk laten de laatste jaren een duidelijk stijgende lijn zien. In 2016 werd er 6,2 procent geplust ten opzichte van 2015, dat op zijn beurt weer een beter jaar was dan 2014. De vorige generatie XC60 was tot zijn pensionering het populairste model van Volvo en het lijkt erop dat de nieuwe editie een waardige opvolger is. Tot nu toe zijn er in Gotenburg al bijna 25.000 bestellen voor de SUV binnengekomen. Daarvan zijn de eerste 2.427 exemplaren in juli al afgeleverd. In totaal verkocht Volvo vorige maand 44.278 auto’s, hetgeen 6,2 procent meer is dan in juli 2016. Volvo groeit in Europa, Afrika, het Midden-Oosten en Azië (in China werd zelfs meer dan 50 procent geplust), maar in Noord en Zuid-Amerika gaan de zaken minder voorspoedig. Met een totaal van 49.557 auto’s in de eerste 7 maanden is daar sprake van een verkoopdaling van 7 procent. In de VS, waar de nieuwe XC60 nog niet leverbaar is, was de terugval zelfs 9,2 procent groot. In Nederland verkocht Volvo gedurende de afgelopen 7 maanden 9.503 auto’s versus 8.113 exemplaren in hetzelfde tijdvak van 2016. Juli was daarentegen een beroerde maand met slechts 1.063 registraties versus 1.304 eenheden vorig jaar. Met name de V40 is op zijn retour, maar ook de belangstelling voor de XC90 is gedaald door de verdwenen fiscale aantrekkelijkheid van de T8 stekkerhybride uitvoering. +++

+++ Fransen moeten niks hebben van ZELF RIJDENDE auto’s. Zou dat met de (vermeende) eigenwijze volksaard te maken hebben? Uit onderzoek is gebleken dat 56 procent van de Fransen zijn neus ophaalt voor de autonoom rijdende auto. Dat is opvallend, want er wordt daar fors geïnvesteerd in de benodigde infrastructuur en zowel PSA als Renault zijn druk met prototypes. Van de Fransen die de autonoom rijdende auto afwijzen, zegt 59 procent geen vertrouwen te hebben in de techniek. Voor een volk dat opgegroeid is met auto’s met bovengemiddeld veel mankementen, is dat misschien ook niet zo gek. Fransen zijn overigens ook bang dat hun auto gehackt kan worden. En dat is, nu even serieus, heel triest en begrijpelijk in een natie dat de afgelopen jaren zwaar geleden heeft onder terroristische aanslagen. Analisten denken dat autonoom rijdende auto’s een beter imago in Frankrijk kunnen krijgen zodra duidelijk wordt dat er voor die modellen een veel goedkopere verzekering in het vat zit. Naar zelfonderhoudende auto’s hebben de Fransen ook wel oren, zo blijkt uit het onderzoek. En tja, dat kan dan óók te maken hebben met de storinggevoeligheid van (oudere) modellen van Citroën, Peugeot en Renault. +++