+++ ASTON MARTIN heeft het afgelopen kwartaal een winst voor belasting van 22 miljoen pond geboekt. Hierdoor ligt de Britse fabrikant op koers voor de eerste jaarwinst sinds 2010. Gemeten over de eerste 9 maanden van het jaar nam de omzet met 84 procent toe tot 567 miljoen pond. De bedrijfskasstroom verviervoudigde naar 121 miljoen pond. De operationele winst over het derde kwartaal kwam uit op 8,6 miljoen pond. In hetzelfde kwartaal een jaar eerder werd er nog een verlies van 8,5 miljoen pond genoteerd. De omzet steeg het afgelopen kwartaal naar 156,4 miljoen pond; een verbetering van 59,8 miljoen pond vergeleken met vorig jaar. Aston Martin schrijft de positieve resultaten toe aan de vraag naar de DB11, een model dat in maart 2016 werd gepresenteerd. In juni van dit jaar werd het motorenaanbod uitgebreid met een V8 versie en afgelopen oktober lanceerde het merk de open Volante uitvoering van het model. Aston Martin verkocht tot en met september 3.330 auto’s; een stijging van 65 procent vergeleken met de eerste 9 maanden van 2016. +++
+++ Pas over 3 of 4 jaar zal in BMW showrooms voor het eerst een sportief M model met hybride technologie opduiken. Dat heeft Dirk Hacker, de vice-president van de Motorsport divisie laten weten. De topmanager wil nog niet in detail treden over de toekomstige technologie. Het enige wat hij kwijt wil, is: “Het gaat om een erg specifieke technische oplossing en ik kan er voorlopig niet veel meer over vertellen”. Autointernationaal.nl vermoedt dat BMW M werkt aan een microhybride oplossing (met 48V accu). Een stekkerhybride M ligt niet voor de hand gezien het hoge gewicht van de hiervoor benodigde batterijenset. +++
+++ Nu CHINA haar quotum voor elektrische auto’s bekend heeft gemaakt, buitelen de autofabrikanten over elkaar heen om deze enorme afzetmarkt te voorzien van dergelijke modellen. Zo is Daimler van plan 640 miljoen euro te investeren in productiecapaciteit voor elektrische auto’s in China. Toyota wil vanaf 2020 lokaal geproduceerde, emissieloze modellen gaan verkopen in het Aziatische land. De Chinese overheid heeft besloten dat in 2019 van alle nieuw verkochte auto’s 10 procent (deels) elektrisch aangedreven moet zijn. Daimler gaat daar met bovengenoemde investering op inspelen. De fabrikant van Mercedes en Smart maakte eerder al bekend wereldwijd 10 miljard euro te zullen investeren in elektrische auto’s. In China hebben binnenlandse autofabrikanten met conventioneel aangedreven modellen slechts beperkt een vuist kunnen maken. Dat lukte alleen met heel goedkope modellen, die niet aan Westerse standaarden voldeden. Maar bij elektrische auto’s worden de kaarten opnieuw geschud omdat China bij deze technologie geen kennisachterstand heeft. +++
+++ In het afgelopen kwartaal zijn er wereldwijd meer dan 287.000 ELEKTRISCHE en stekkerhybride voertuigen afgeleverd. Dat is een stijging van 63 procent vergeleken met dezelfde periode in 2016. In vergelijking met het tweede kwartaal bedraagt de afzettoename 23 procent. Het lijkt er dus op dat de verkoop van (deels)elektrische auto’s in een stroomversnelling belandt. Meer dan de helft van dergelijke voertuigen werd afgelopen kwartaal afgeleverd in China. Europa volgt met 24 procent op de tweede plek. Analisten verwachten dat het wereldwijde aantal verkochte voertuigen met een vorm van elektrificatie dit jaar voor het eerst boven de 1 miljoen exemplaren uitkomt. +++
+++ Het Chinese Guangzhou Automobile Group en FIAT CHRYSLER Automobiles willen hun samenwerking uitbreiden, om zo uiteindelijk Guangzhou’s merk Trumpchi in de Verenigde Staten te kunnen introduceren. Volgens Guangzhou topman Feng Xingya bestuderen de aandeelhouders van beide bedrijven de mogelijkheden voor het verdiepen van hun samenwerking. Succes in de Verenigde Staten is van “symbolisch belang” voor de wereldwijde ambities van de fabrikant, zei Feng. Guangzhou streeft ernaar de cross-overs van het Trumpchi merk in 2019 in de Verenigde Staten te kunnen voeren. Feng zei verder “tevreden” te zijn met de samenwerking met Fiat Chrysler. Guangzhou bouwt als onderdeel van een joint venture verschillende modellen van Jeep en Fiat in China. De verkoop steeg vorig jaar met 20 procent naar 146.439 exemplaren. +++
+++ FORD gaat nog meer auto’s in Spaanse Valencia fabriek bouwen. Eerder werd al de productie van de Mondeo, S-Max en Galaxy van het Belgische Genk naar deze faciliteit overgeheveld. Daar heeft Ford gemengde gevoelens aan overgehouden, omdat de marktintroductie van met name de Mondeo er aanzienlijk door werd vertraagd, met als gevolg dat de huidige generatie veel minder succesvol is dan eerdere edities. Sowieso staat de afzet van D segment modellen zonder premiumlabel onder druk. Ford had dit probleem willen oplossen met de introductie van de Vignale uitvoeringen, maar de autoconsument heeft daar lauwtjes op gereageerd: het blijft tenslotte een Ford. Een beter afzetperspectief is er voor de Kuga. Ford gokt er op dat wij in Europa nog lang niet uitgekeken zijn op SUV modellen en wil daarom de volgende generatie in onze marktregio gaan bouwen (de huidige editie loopt in de Verenigde Staten van de band). De Amerikanen gaan hiervoor 750 miljoen euro investeren in de Spaanse fabriek in Valencia. De nieuwe Kuga komt in 2019 op de markt. In totaal heeft Ford sinds 2011 meer dan 3 miljard euro geïnvesteerd in Valencia. Momenteel werken er 8.000 mensen. +++
+++ 5 toeleveranciers van de Japanse auto-industrie krijgen een boete van de Europese Commissie omdat ze betrokken waren bij 4 KARTELS rondom autoveiligheidssystemen. Ze hebben hun betrokkenheid erkend en betalen in totaal 34 miljoen euro. Het gaat om de bedrijven Tokai Rika, Takata, Autoliv, Toyoda Gosei en Marutaka, die airbags en autogordels en -sturen leveren aan Europese fabrieken van Toyota, Suzuki en Honda. De illegale prijsafspraken kunnen volgens Brussel belangrijke gevolgen hebben gehad voor Europese autokopers: ongeveer 1 op de 11 in Europa gekochte auto’s is van Japanse makelij. ”De 5 leveranciers die vandaag zijn beboet spanden samen om hun winsten bij de verkoop van deze componenten te maximaliseren”, aldus EU commissaris Margarethe Vestager (Mededinging). De Japanse airbagmaker Takata kwam eerder dit jaar in het nieuws vanwege enorme terugroepacties, waardoor het bedrijf faillissementsbescherming moest aanvragen. Takata krijgt voor 3 van de 4 kartels geen boete omdat het die zelf verklikte. +++
+++ Technologische ontwikkelingen in auto’s spelen een belangrijke rol bij het terugdringen van het aantal slachtoffers in het verkeer en het verbeteren van de doorstroming op de weg. Sinds 2012 zijn steeds meer nieuwe auto’s uitgerust met slimme rij taak ondersteunende systemen. Uit onderzoek van Connecting Mobility in samenwerking met RAI Vereniging en Vereniging Zakelijke Rijders (VZR) blijkt echter dat de potentie van deze systemen niet voldoende wordt benut. Automobilisten maken er nog maar weinig gebruik van en zijn vaak ONBEKEND met welke technologie hun auto is uitgerust. De afgelopen jaren worden nieuwe auto’s steeds meer uitgerust met slimme systemen, zoals Lane Departure Warning, Emergency Brake of Adaptive Cruise Control. Systemen die ervoor zorgen dat auto’s steeds meer zelf kunnen rijden maar bovenal gevaarlijke situaties tijdig herkennen en ingrijpen. Deze systemen staan bekend als Advanced Driver Assistance Systems (ADAS). ADAS systemen worden steeds meer gemeengoed. Inmiddels zijn er zo’n 50 systemen op de markt, waarvan cruise control en navigatie de bekendste zijn. Uit onderzoek van verkeerspsycholoog Ilse Harms, Connecting Mobility, onder 1.355 zakelijk rijders (waarover Automobiel Management bericht) blijkt echter dat deze systemen nog maar weinig worden gebruikt. Harms: “De ondervraagde automobilisten weten vaak niet met welke technologie hun auto is uitgerust, hebben de technologie niet bewust aangeschaft (de systemen zitten standaard in het pakket) of hebben onvoldoende instructies gehad. Tegelijkertijd blijkt dat de mensen die weten welke systemen er in hun auto zitten en er bekend mee zijn, deze eerder aanzetten en gebruiken”. Uit het onderzoek kwam eveneens naar voren dat de naamgeving van systemen niet altijd overeenkomt met wat mensen denken dat het systeem doet. Bovendien hanteren verschillende automerken verschillende namen voor dezelfde functionaliteit. Er blijkt een groot verschil te zitten tussen wat de ondervraagden dachten dat een systeem doet, ten opzichte van wat het systeem daadwerkelijk doet. In de verschillende namen kwam bijvoorbeeld geen onderscheid naar voren tussen systemen die alleen waarschuwen (bijvoorbeeld bij het overschrijden van de rijbaanscheiding) of ook daadwerkelijk ingrijpen. RAI Vereniging voorzitter Steven van Eijck: “De persoonlijke en maatschappelijke impact van een (dodelijk) verkeersongeval is enorm. Nieuwe technologische ontwikkelingen in auto’s kunnen nu en in de toekomst echt het verschil gaan maken. Deze zogenaamde ADAS systemen zijn juist ontwikkeld om de veiligheid van zowel de bestuurder, inzittenden als andere weggebruikers te vergroten, maar dan moeten ze wel optimaal worden benut. De grootste uitdaging is niet de technologie maar de aanschaf en het gebruik ervan. Wij moeten samen als industrie, retail en automobilisten de handen ineen slaan om de bekendheid met en kennis over deze systemen te vergroten”. Jan van Delft, Vereniging van Zakelijk Rijders (VZR) geeft aan: “Onze autobestuurders willen veilig en comfortabel van A naar B. Uit het onderzoek wordt duidelijk dat het veiligheidsbewustzijn van autobezitters verbeterd kan worden. Niet alleen voor wat betreft bestaande systemen, maar ook wat betreft de aanschaf van systemen bij het bestellen van een (zakelijke) auto. Daarnaast vormt een aantal van deze systemen de opmaat naar zelfrijdende auto’s. En juist die ontwikkeling gaat een belangrijke rol spelen bij de aanpak van files, maar dan moet de bekendheid, gebruik en acceptatie wel omhoog”. +++
+++ RENAULT is onder leiding van topman Carlos Ghosn steeds meer internationaal gaan opereren. Maar het merk overweegt geen terugkeer naar de Noord Amerikaanse markt. De prioriteiten liggen in China en in Rusland. Het besluit van de Ghosn is opvallend, want zijn collega bij concurrent PSA (Carlos Tavares) droomt van een comeback in de Verenigde Staten. Maar Renault ziet veel betere afzetkansen in China en Rusland. Het merk verkoopt momenteel jaarlijks 70.000 auto’s in het Aziatische land. Over 6 jaar moeten dat er volgens Ghosn 500.000 stuks zijn. Renault hoopt ook te kunnen profiteren van de weer aantrekkende economie in Rusland. “Voor mij zijn dat al voldoende bronnen van groei en wij hebben er niet nog één nodig”, aldus Ghosn, die zichzelf dus niet wil overeten. “Het is gemakkelijk om naar de Verenigde Staten een bootlading auto’s te sturen. Maar je hebt een grootse product & marketingstrategie nodig om er serieuze aantallen te kunnen verkopen. De Verenigde Staten is een bijzonder competitieve markt”. Daar komt waarschijnlijk bij dat Renault momenteel minder succes heeft met haar grotere modellen dan gehoopt. Met name de vraag naar de Espace, Scénic en Talisman blijft achter bij de verwachtingen. Renault gaat daarom de productie in haar fabriek in Douai met een kwart terugdraaien. Met de SUV modellen heeft het Franse merk naar eigen zeggen wel succes. Ook de nieuwe Koleos, het topmodel van de reeks, zou uitstekend zijn ontvangen. +++