Audi breidt haar Q subgamma gestaag verder uit. Na de komst van de Q2 aan de onderzijde is het nu de beurt aan de Q8: kort door de bocht een sportievere, coupéachtige versie van de Q7 met een aflopende daklijn. Hij komt nog dit jaar op de markt. Op deze spionagefoto’s, gemaakt in het zuiden van Spanje, is duidelijk te zien dat de ontwikkeling van de Q8 zo goed als klaar is.
De nieuwe Audi Q8 gaat concurreren met de BMW X6, de Mercedes-Benz GLE Coupé en de Range Rover Sport. Tegelijkertijd is het een goedkoop alternatief voor zijn platformgenoten Bentley Bentayga en Lamborghini Urus. Met beide familieleden zijn er, als je door je wimpers kijkt, van opzij optische overeenkomsten.
De Q8 (5,02 x 1,97 x 1,64 meter) wordt strikt 4-persoons. Achterin monteert Audi 2 fauteuils. Wie perse een SUV wil met een 3-persoons bank, dient de Q8 te bestellen. Op die manier hoopt Audi interne concurrentie te voorkomen. Van een 3de rij zetels is überhaupt geen sprake. De ontwerpers hadden daarom hun handen vrij om de Q8 een schuine achterzijde te geven, met een zeer brede C stijl. Daardoor oogt de nieuweling zeer gespierd.
Kers op de taart in het Q8 gamma wordt de SQ8. Die krijgt dezelfde 4,0 liter grote diesel V8 in het vooronder als de SQ7. Dat betekent 435 pk en 900 Nm. Daarnaast is het ondenkbaar dat Audi geen stekkerhybride variant zal introduceren. Die krijgt de 3.0 TFSI motor van 340 pk en 500 Nm als basisunit. Een in de behuizing van de 8-traps automaat geplaatste elektromotor doet daar een flinke schep (136 pk, 330 Nm) bovenop. Gecombineerd levert dit 450 pk en 700 Nm op. De Q8 kan daarmee in 5,4 seconden naar 100 km/u accelereren. De topsnelheid is begrensd op 250 km/u. Volgens de nieuwe NEFZ meetnorm verbruikt de Audi gemiddeld 2,3 liter benzine per 100 kilometer, hetgeen een CO2-uitstoot van 53 gram per kilometer betekent.
De productie van de Q8, die standaard over Quattro vierwielaandrijving en luchtvering beschikt, zal nog dit jaar in Bratislava starten. Het (voorlopige?) vlaggenschip van het Q subgamma wordt afgerond 10 procent duurder dan de Q7. Dat betekent een kleine 140.000 euro voor de SQ8. Ter vergelijking: Bentley vraagt meer dan anderhalf keer zoveel voor de identiek gemotoriseerde Bentayga.