2018 wordt het jaar van de doorbraak van de Chinese auto, vergis je niet. De tijd van brutale kopieën, ondermaatse veiligheid en discutabele bouwkwaliteit ligt, uitzonderingen daargelaten, achter ons. China is hard op weg om de grootste economie van de wereld te worden en die ontwikkeling is ook zichtbaar in de lokale auto-industrie. Een goed voorbeeld is deze elektrische, deels zelfrijdende cross-over van de startende onderneming Byton.
Byton (de bedrijfsnaam is afgeleid van ‘Bytes on Wheels’) heeft voor de ontwikkeling van de cross-over technici bij BMW en Nissan weggekocht. De regie bij het project was in handen van Carsten Breitfeld, het voormalige hoofd van de i afdeling van het merk uit München. Het resultaat van hun inspanningen zal op de Consumer Electronics Show (CES) in Las Vegas worden gepresenteerd. En het moet gezegd worden: van op zij bekeken heeft de Byton, als je door je wimpers kijkt, iets van een verlengde 5-deurs BMW i3.
De cross-over heeft in achterwiel aangedreven vorm (met een 272 pk en 400 Nm sterke de achteras geplaatste elektromotor) een actieradius van ongeveer 400 kilometer. Wie op de optielijst het upgrade pack voor de accu aanvinkt, kan zelfs 520 kilometer lang elektrisch flaneren. Je krijgt dan 2 elektromotoren (met een gecombineerd vermogen van 476 pk en 710 Nm aan koppel) én vierwielaandrijving. In 30 minuten tijd is het accupakket voor 80 procent opgeladen. Al met al indrukwekkende, maar ook realistische cijfers.
De cross-over doet het zonder achteruitkijkspiegel en zijspiegels. In plaats hiervan zijn er camera’s die de bestuurder informeren over de wegsituatie. Het dashboard bestaat uit 3 schermen die samen 1,25 meter breed zijn. Het display doet dienst als instrumentarium en is er voor infomedia en navigatie-instructies. Tegelijkertijd kan de passagier op datzelfde scherm een film bekijken. Een 5G-internetverbinding ontbreekt niet.
Gezichtsherkenning ontgrendelt de Byton zodra je in de buurt komt. Ook in het interieur zijn camera’s met gezichtsherkenning geplaatst. Elke inzittende wordt zo geïdentificeerd en kan zo bij zijn eigen profiel met instellingen voor meubilair, de verwarming/ventilatie en de geluidsinstallatie. In het stuur is een touch screen geïntegreerd. De Byton beschikt daarnaast over de Amazon stemassistent Alexa. Aan de hand van handgebaren en stemcommando’s kunnen opdrachten door het systeem worden uitgevoerd.
Net zoals Tesla dat doet, kan de software op afstand regelmatig van een update worden voorzien. Byton zegt dat er in de toekomst op niveau 4 ook autonome rij functies voor de auto op het menu staan. Daarvoor is de cross-over reeds voorzien van Lidar sensoren en camera’s. Bij zijn marktintroductie, volgend jaar, zal de Byton op niveau 3 autonoom kunnen rijden. Ter vergelijking: dat is even zelfstandig als de nieuwe Audi A8 zich door het verkeer kan bewegen.
De elektrische cross-over is 4,85 meter lang en 1,94 meter breed. De carrosseriehoogte bedraagt 1,65 meter hoog. Het dak van de Byton is vervaardigd uit glas. Standaard is de Byton voorzien van 22-inch velgen. Het is de bedoeling dat de cross-over in 2019 in productie gaat. Volgens Byton is het in Las Vegas te presenten model voor 85 procent identiek aan de versie die over een jaar in de showrooms arriveert. De prijzen beginnen bij omgerekend 60.000 euro. Als de cross-over succesvol is, dan volgt er in een later stadium ook een elektrische sedan en een MPV.
