De onlangs struikelde Chinese fabrikant van elektrische auto’s Byton heeft iPhone fabrikant Foxconn aan boord gehaald. Het SUV model M-Byte kan nu geproduceerd worden met nieuwe investeerders.
Met de hulp van elektronicaleverancier Foxconn wil de Chinese startende producent van elektrische auto’s Byton de bedrijfsactiviteiten hervatten die ruim 6 maanden geleden werden gestopt. Volgens een gezamenlijk persbericht zijn de 2 bedrijven overeengekomen om dit jaar samen te gaan werken. Foxconn zal naar verwachting bijdragen aan “industriële middelen en zijn expertise in geavanceerde productietechnologie”. Het elektronicabedrijf is als contractfabrikant onder meer de fabrikant van Apple’s iPhones. Het doel is om de productie uiterlijk het eerste kwartaal van 2022 weer op te starten.
Byton wilde oorspronkelijk vorig jaar met de productie beginnen en eind 2020 de eerste voertuigen afleveren. De eerste pre productie voertuigen zijn al van de lopende band gerold in de fabriek in Nanjing, China. Het bedrijf kwam echter tijdens de corona pandemie zonder geld te zitten. Alle plannen zijn toen in de wacht gezet. Maar Byton heeft nu dus nieuwe investeerders gevonden, waaronder de Nanjing Development Zone. Volgens Chinese media zal Byton nauwer worden geïntegreerd in de structuren van haar belangrijkste aandeelhouder, FAW. Foxconn gaat 163 miljoen euro in de Chinese startende autoproducent investeren.
Byton is eigendom van de Chinese staat en is partner van onder meer Volkswagen en Toyota. Het eerste model van Byton, de M-Byte, beleefde zijn première in september 2019 op de IAA in Frankfurt. Het belangrijkste kenmerk van de auto is een enorm display van 48 inch dat de volledige breedte van het interieur van de auto beslaat. Byton wil vooral scoren met zijn connectiviteitsuitrusting, premium uitstraling, het grootste multimediascherm in een productie-auto én een relatief lage prijs.
De corona crisis gooide zoals gezegd roet in het eten. Byton raakte in grote financiële problemen en moest het haar personeelsbestand flink inkrimpen. Foxconn zorgt er nu voor dat er een doorstart kan worden gemaakt. Dit betekent dat Byton weer toekomst heeft. Het Chinese Foxconn is vooral bekend als (grote) fabrikant van computeronderdelen. Het bedrijf bouwt onder andere de Mac mini voor Apple. Foxconn is nu samen met Byton en de Nanjing Development Zone van plan om “de productie van de M-Byte te accelereren”.
Dat Foxconn in Byton stapt, is niet toevallig,. Het elektronicabedrijf was zelf al bezig met de ontwikkeling van elektrische auto’s. Foxconn onthulde vorig jaar een modulair platform voor dergelijke personenwagens. Deze architectuur wilde men gaan verkopen aan verschillende autofabrikanten. Byton zal voor de M-Byte geen gebruik maken van dit platform omdat dit model feitelijk productierijp is. Maar wat niet is, kan nog komen. Voor het resultaat van de kruisbestuiving tussen Foxconn en Byton zullen wij evenwel geduld moeten hebben tot medio 2024.
Het plan is nu dat de M-Byte in 2022 alsnog op de markt verschijnt. Er zal dan gekozen kunnen worden uit 2 accucapaciteit smaken: 72 kWh of 95 kWh. Dat is goed voor een rij bereik van respectievelijk 360 en 460 kilometer. Het vermogen van de elektromotor(en) varieert van 272 pk tot 408 pk. Voor Nederland werd aanvankelijk een instapprijs van 47.000 euro genoemd. Als dealerpartner werd in 2019 al Louwman aan de haak geslagen. Byton werkte in eigen beheer ook aan de ontwikkeling van een elektrische sedan, de K-Byte (foto), en aan een emissievrije MPV. Die krijgen mogelijk wel het platform van Foxconn.