Kia weet dat zij met de Stinger een hit in handen heeft. Althans, een model dat het merkimago enorm kan versterken. De nieuwe compacte sedan Forte, die primair bestemd is voor de Noord Amerikaanse markt, moet van die positieve publiciteit gaan profiteren want zijn design is geïnspireerd op dat van de Stinger. Tenminste, dat vindt Kia zelf.
Amerikanen zijn nog lang niet uitgekeken op de sedan. Toegegeven: het is weer eens wat anders dan al die pick-ups en andere kolossen. Bovendien zijn middenklasse sedans relatief goedkoop. Zo krijgt de nieuwe Forte een starttarief van 17.000 dollar. Bij de prijs inbegrepen is een ‘sportief’ design heeft gekregen, waarvoor Kia inspiratie gevonden zegt te hebben bij de Stinger. En inderdaad: met name de koplampen en het agressief ogende bumperwerk aan de voorzijde doen enigszins aan dat van de Stinger denken. De daklijn loopt bijna coupéachtig af; meer dan voorheen het geval was.
In de dashboard is de invloed van de Stinger bij onder andere de ventilatieroosters zichtbaar. Een nieuwe generatie vraagt om nieuw infotainment. Standaard levert Kia een systeem dat is gekoppeld aan een 8-inch touch screen. De installatie kan overweg met zaken als Android Auto en Apple CarPlay. Daarnaast kunnen telefoons, mits compatibel, draadloos worden opgeladen in de Kia. LED koplampen, adaptieve cruisecontrole, dode hoek detectie en een rijstrook assistent zijn optioneel leverbaar.
In vergelijking met de vorige editie is de nieuwe Forte 8,1 centimeter groter (voortaan 4,64 meter) en ruimer. Vooral achterpassagiers hebben meer bewegingsvrijheid. Ook is er meer plek voor bagage. Het platform is overgenomen van zijn voorganger, maar zou wel 16 procent stijver zijn geworden.
Ook de 2,0 liter motor van 150 pk / 180 Nm is gebleven, maar Kia koppelt die voortaan wel aan een ‘intelligente’ continu variabele overbrenging (die voortaan IVT heet; deze afkorting staat voor: Intelligent Variable Transmission). Die verlaagt niet alleen het verbruik (gemiddeld 6,7 liter per 100 km), maar zou ook voor een prettiger rijgedrag zorgen dan een traditionele CVT automaat omdat hij ‘virtuele’ versnellingen simuleert. Voor sceptici is er ook een variant met een handgeschakelde 6-bak.
