Ford viert 20 jaar Focus met een vierde generatie. Met name de eerste editie bood (voor toenmalige begrippen) ongekend veel rij plezier. De tweede generatie was een keurige evolutie, maar er zullen niet veel autoconsumenten zijn die een traantje moeten wegpinken nu de huidige modelreeks met pensioen gaat. De rijeigenschappen zijn minder spraakmakend dan bij het origineel en het interieur stelt teleur. Met de nieuwe, vierde editie wil Ford terugkeren naar de gloriejaren van weleer.
De Focus is, na de F-150, het best verkopende model van Ford. Gedurende 2 jaar op rij voerde hij de mondiale statistieken aan. Toch is de nieuwe Focus minder een wereldauto dan voorheen. Op het Noord Amerikaanse continent zal hij vanwege tegenvallende belangstelling niet meer gebouwd worden. Voor ons is dat goed nieuws, want daardoor heeft de nieuwe Focus een sterker Europees karakter gekregen. Al zal het design niet bij iedereen in de smaak vallen.
Ford baseert de nieuwe Focus op een kersvers platform, C2 genaamd, dat onder andere geschikt is voor toepassing van autonome rij technologie, al kan dit vooralsnog alleen op ‘Level 2’ en maximaal tot een snelheid van 200 km/u. De Focus rijden dan in een beperkte vorm zelfstandig met hulp van de adaptieve cruisecontrole met stop&go functie voor fileverkeer, een actieve rijstrookassistent en verkeersbordherkenning. Via het navigatiesysteem kan de Focus in het donker automatisch zijn lichtbundel aanpassen. Rij je bijvoorbeeld richting een kruispunt, dan zullen de koplampen breder gaan schijnen om zo de bestuurder een veiliger overzicht te geven. Dreigt het ongeacht het tijdstip van de dag toch fout te gaan, dan kan de Focus, afgezien van automatisch een noodstop uitvoeren, ook stilstaande of traag rijdende objecten actief ontwijken. Zaken die je inderdaad eerder bij een Volvo zou verwachten.
Tegelijkertijd maakt de nieuwe Focus een inhaalslag qua uitrusting die al bij de concurrentie verkrijgbaar is, maar die niet beschikbaar was voor de nu afzwaaiende editie. Zoals voorruitprojectie. Het klinkt misschien vreemd, maar de Focus is de eerste Ford in Europa die met deze technologie uitgerust kan worden. Net als bij de jongste Fiesta maakt een 6,5 inch (8,0-inch is optioneel) tabletscherm voor het infomediasysteem onderdeel uit van het dashboard. Verder is het mogelijk om de telefoon draadloos op te laden. Dit zijn zoals gezegd geen zaken waarmee rivalen in hun hemd gezet worden, maar wel zaken die essentieel zijn om de strijd met de concurrentie aan te kunnen gaan.
Ford heeft ook aan de ergonomie van de Focus gewerkt, wat geresulteerd heeft in de helft minder bedieningsknoppen. Het Sync 3 multimediasysteem neemt heel wat functies over. De nieuwe Focus kan worden uitgerust met een groot aantal rij hulpsystemen, waaronder de eerder genoemde adaptieve cruise controle met stop&go functie voor fileverkeer, actieve koplampen en bijna 180 graden camerazicht achter ten behoeve van de detectie van langs rijdend verkeer. Veiligheidsgordels met ingebouwde airbag, waardoor de krachten beter verdeeld worden over het lichaam (reeds bekend van de Mondeo) staan op de optielijst. Nieuw zijn de uitklapbare beschermstrips op de deuren.
Een inhaalslag maakt de nieuwe Focus ook als het gaat om het ruimteaanbod. Dat is mede te danken aan de met 5 centimeter gegroeide wielbasis. “Qua beenruimte achterin zetten we de nieuwe standaard in ons segment”, aldus een woordvoerder van Ford. Door de langere wielbasis en vlakkere vloer is de knieruimte achter 50 mm groter dan bij de vorige Focus. De schouderruimte groeide met bijna 60 mm. De Wagon uitvoering slikt voortaan dankzij een compactere en simpelere wielophanging achter maximaal 1.653 liter bagage. Dat is beduidend meer dan de Volkswagen Golf Variant aan kan, maar evenwel een stuk minder in de ruimtekoning Skoda Octavia Combi past. De hoogte van het koffercompartiment nam 43 mm toe. De sedanuitvoering blijft voorbehouden voor Turkije, de Verenigde Staten en China. Omdat de wielen wat meer op de hoeken staan, de motorkap iets langer is en de cabine naar achteren verplaatst werd, lijkt de nieuwe Focus gegroeid te zijn. Toch wijzigden de buitenafmetingen nauwelijks: de hatchback is 4.378 mm lang en de Wagon 4.668 mm. De Focus is 1.825 breed en 1.454 mm hoog (Wagon 1.481).
Ford zegt de rijeigenschappen van de nieuwe Focus naar een hoger plan te hebben getild met een 20 procent stijver koetswerk, 50 procent stijvere bevestigingspunten voor de wielophanging en een speciaal subframe. Een goedkopere torsie as achter is evenwel standaard op de minder dure varianten van de hatchback (met de 1.0 EcoBoost en de 1.5 TDCi motor). Dat is een stap achteruit, maar je kon er vergif op innemen dat toen Volkswagen dit deed bij de Golf, andere merken het voorbeeld zouden volgen. De Wagon krijgt standaard de meerarmen as, die een betere controle verzekert met een volgeladen kofferruimte. Als optie kan de hatchback actieve schokdempers krijgen, maar dan uitsluitend op de duurdere modellen zonder torsie as. Door een nieuwe, sneller reagerende rembekrachtiging wist Ford de remweg bij een snelheid van 100 km/u met 1 meter te verminderen. Het ESP heeft een Torque Vectoring functie en bijbehorende software die aandrijfreacties in de besturing compenseert.
Basis motorisering is de veelvuldig gelauwerde 3 cilinder turbobenzine 1,0 liter Ecoboost krachtbron. Die is er in de vermogen smaken 85, 100 of 125 pk. Daarboven staat de 3 cilinder 1.5 Ecoboost met 150 of 182 pk. Beide benzinemotoren beschikken over cilinderuitschakeling. Op dieselvlak begint het met een 1.5 TDCi. Die is 95 pk of 120 pk sterk en hebben een identiek koppel van 300Nm. Er is ook een 2.0 TDCi met 150 en 370 Nm. Over een milieuvriendelijke stekkerhybride of elektrische variant rept Ford (vooralsnog) met geen woord. Wel meldt de fabrikant dat de Focus tegen meerprijs kan worden uitgerust met een nieuwe 8-trapsautomaat (met draaitoets bediening) als alternatief voor de handgeschakelde 6-bak. Verschillende rij modi zijn voortaan standaard: Normal, Sport en Eco. Door een verbeterde aërodynamica, met onder meer een actieve sluiting van de grille, een verbeterde luchtstroom over de wielen en een lagere luchtweerstand onder de auto, daalt het verbruik volgens Ford met 11 procent. De zuinigste benzine-uitvoering stoot niet meer dan 107 gram CO2/km uit. De 1.5 TDCi versie houdt de milieuschade beperkt tot 91 gram.
Net als de huidige generatie Focus wordt ook de vierde generatie leverbaar als ST-Line (de blauwe op de foto’s). Nieuw zijn de uitvoeringen Vignale (de paarse op de foto’s) en Active (het exemplaar in de tint gebroken wit). De eerste moet een alternatief zijn voor premium concurrenten als de Audi A3 Sportback en Mercedes A klasse. De Focus Active is bestemd voor avontuurlijke rijders die geen zin hebben in een Ecosport of Kuga. Hij staat wat hoger op zijn poten en is ook voorzien van een stoerdere aankleding aan binnen & buitenkant. De ST-Line wordt leverbaar met reguliere motoren, maar is toch niet helemaal een schaap in wolfskleren omdat hij over een verlaagde en aangepaste wielophanging beschikt.
Ford start na de zomer met de levering van de nieuwe Focus. Eind juni kan de pers rijden met de vierde generatie. Dan weten we of het rij plezier van “historisch hoog niveau” is.
