Nieuwstelex

+++ Tianqi, een fabrikant van accu’s en batterijen uit CHINA , heeft zich voor 24 procent ingekocht bij het Chileense SQM (de grootste lithiumleverancier ter wereld) om een dominante positie te kunnen veroveren op de markt voor elektrische auto’s. Het gaat om meer dan 62 miljoen aandelen met een totale waarde van meer dan 4 miljard dollar. Dat de Chinezen zo diep in de buidel hebben getast, is omdat de vraag naar lithium/ion accu’s in de komende 10 jaar naar verwachting met 6 tot 8 procent per jaar zal stijgen. China wil in 2020 minstens 2 miljoen (deels)elektrische auto’s op de weg hebben. Mede vanwege deze doelstelling zegt onderzoeksbureau Bloomberg Consulting dat in 2030 de helft van het mondiale wagenpark elektrisch zal zijn. 54 procent van de wereldwijde lithiumvoorraad bevindt zich in Chili, Bolivia en Argentinië. Het eerste land wil in 2021 zijn productie verdubbeld hebben; van 77.000 ton vorig jaar naar 147.000 ton. +++

+++ Bureau Jato Dynamics heeft de wereldwijde verkoopcijfers van ELEKTRISCHE auto’s in januari en februari 2018 bekendgemaakt. De top10 wordt aangevoerd door een Chinese auto, de BAIC EC met 15.132 exemplaren. Dat een model uit China aan kop gaat, is logisch: dit land is de grootste afzetmarkt voor elektrische personenwagens. De rest van de top10 bestaat achtereenvolgens uit de Nissan Leaf (10.881 registraties), de JAC iEV5 (eveneens een lokale held uit China; 6.118 exemplaren), de Renault Zoé (4.401), de Tesla Model S (4.156), de Chery EQ1 (4.149; ook afkomstig uit China), de Volkswagen e-Golf (4.091), de Tesla Model 3 (4.047), de Hyundai Ioniq (3.801) en de Tesla Model X (3.674). +++

+++ FIAT is van plan om haar goedkopere (lees: margearme) modellen Panda en Punto niet meer in Italië te produceren. De koerswijziging wordt 1 juni officieel wereldkundig gemaakt. Momenteel lopen beide Fiat modellen in Italië van de band, maar de fabrieken op de thuismarkt wil moederconcern FCA gaan gebruiken voor de productie van margerijkere modellen. Daarmee wordt de 500-lijn van Fiat bedoeld, maar ook grotere auto’s van Alfa Romeo, Jeep en Maserati. Concerntopman Sergio Marchionne vindt de loonkosten in Italië te hoog voor goedkopere modellen. De nieuwe Panda is over anderhalf jaar productierijp. Dit betekent dat er zachtjesaan begonnen moet worden met de aanschaf van fabricageapparatuur. Tot de generatiewisseling zal het huidige model in Italië worden doorgebouwd. De Punto zal dit jaar al uit productie worden genomen zonder dat er een directe opvolger klaar staat. Dat geldt ook voor de Alfa Romeo MiTo (helaas merkfans: dit is volgens FCA ook een ‘goedkoop model’ en dus geen premiumproduct). In de fabrieken in de buurt van Turijn en Napels zullen in de toekomst vooral SUV modellen van Alfa Romeo, Jeep en Maserati gebouwd gaan worden. Daarnaast zal er productiecapaciteit in eigen land worden vrijgemaakt voor de nieuwe 500, die ook medio 2019 klaar moet zijn. Sinds 2007 ziet dit retro model in Polen het levenslicht. Daar liggen de loonkosten lager, hetgeen dit land beter geschikt maakt voor fabricage van de margearme Panda. Polen mag wellicht ook de Punto opvolger gaan bouwen, maar dat model zal niet voor 2019 klaar zijn. De MiTo zal niet worden vervangen, althans niet door een 3-deurs hatchback. Mogelijk krijgt Alfa Romeo wel groen licht voor een B segment SUV. +++

+++ FORD sluit niet uit dat er op termijn een krachtigere versie van de Fiesta ST komt. Of die RS gaat heten, is weer een ander verhaal. Maar een vermogen upgrade is volgens Ford niet ondenkbaar. En wellicht ook wenselijk aangezien de volgende generatie Renault Clio RS een 1,8 liter motor krijgt (300 cc meer dan de Fiesta ST nu biedt) van 225 à 231 pk. Peugeot zal daar bij de volgende editie van de 208 GTI zeker niet voor onder willen doen. In het verleden werd er geen businesscase voor een Fiesta RS gezien omdat een dergelijk model in het prijsvaarwater van de Focus ST terecht zou komen. Maar de nieuwe editie van die hete hatchback zal zeker 45 mille gaan kosten, terwijl de Fiesta met ST logo weg mag voor 31.970 euro. Dat schept ruimte voor een hetere versie. +++

+++ De terugkeer van een Nederlandse FORMULE 1 Grand Prix is mogelijk, maar dan moet het draagvlak in de samenleving zo breed mogelijk zijn. Dat zegt Prins Bernhard van Oranje, die gesprekken voert met de F1-organisatie. “Er zijn heel veel landen die het willen en ook echt bereid zijn om ervoor te betalen, dus je concurrentieveld is gewoon groot. Maar als we het als Nederland willen, dan is het denk ik mogelijk”, zegt de eigenaar van Circuit Zandvoort. Van Oranje wil niet veel kwijt over de onderhandelingen. “Dat bemoeilijkt een aantal andere gesprekken onnodig”, zegt de prins. In november vorig jaar presenteerde hij een haalbaarheidsstudie naar de mogelijke terugkeer van de Formule 1 in Zandvoort. Daaruit bleek dat er miljoenen nodig zijn om een Grand Prix te organiseren. “We zijn aan het kijken wat je mogelijke sponsoren kunt bieden. Daarna zal het een gesprek worden met het bedrijfsleven en zeker ook de overheid”. +++

+++ Radarsystemen worden steeds belangrijker in moderne auto’s, zeker als deze in de nabije toekomst worden uitgerust met autonome rij functies. HYUNDAI investeert hier ook in. Dit merk wil autonoom rijden gaan koppelen aan elektrische aandrijftechniek op basis van waterstof. Het innovatiecentrum van het merk, Hyundai Cradle, investeert met het oog hierop in technologiebedrijf Metawave Corporation voor de gezamenlijke ontwikkeling van intelligente radarsystemen voor autonome voertuigen. Metawave past zogeheten adaptieve metamaterialen toe. Dat zijn synthetische producten met unieke, ongewone elektromagnetische eigenschappen die niet voorkomen in natuurlijke materialen. Deze worden toegepast in combinatie met kunstmatige intelligentie in slimme radars. Daarmee kunnen 3D-beelden worden gecreëerd die weer worden geïnterpreteerd in toekomstige platforms voor autonomen auto’s. +++

+++ OLDTIMERS moeten in Vlaanderen vanaf 20 mei opnieuw aan een periodieke keuring onderworpen worden. Tot dusver waren klassiekers met een zogeheten O kentekenplaat daarvan vrijgesteld. Alleen bij inschrijving moesten zij gekeurd worden. Maar dat ontheffingsfeest is voorbij. Auto’s ouder dan 50 jaar zullen voortaan om de 5 jaar gekeurd moeten worden, exemplaren van 30 tot 50 jaar tweejaarlijks en voertuigen tussen de 25 en 30 jaar ieder jaar. Op de keuring zullen de reguliere tarieven van toepassing zijn. De oldtimerkeuring zal verschillend zijn naar gelang de leeftijd van het voertuig. Kort door de bocht: hoe ouder de auto, hoe minder strikt er gekeurd zal worden. Bij de oudste voertuigen zal de controle onder meer bestaan uit een check van de remmen, stuurinrichting, verlichting, banden, roestvorming, chassis, brandstoftank, vloeistoflekkage en rookontwikkeling. De meest recente voertuigen zouden ook aan een emissietest onderworpen worden. De huidige reeks gebruiksbeperkingen voor oldtimers blijft in Vlaanderen behouden. Zo mogen ze onder andere niet gebruikt worden voor commercieel of professioneel gebruik, voor woon/werk verkeer of woon/schoolverkeer, voor bezoldigd vervoer of als werktuig. +++

+++ PORSCHE moet in Europa circa 60.000 auto’s terug naar de dealer roepen. Het gaat om exemplaren van de Macan en Cayenne die zijn uitgerust met illegale software waarmee de uitstoot van de dieselmotor kan worden gemanipuleerd. De terugroepactie is een nieuwe klap in het gezicht voor moederbedrijf Volkswagen dat gebukt gaat onder de nasleep van het omvangrijke dieselschandaal. De kwestie met de sjoemelsoftware heeft het bedrijf al de nodige miljarden euro’s gekost. Ook het imago van de Duitse autoreus heeft een deuk opgelopen. Volgens het Duitse ministerie van Transport is in Macan en Cayenne software gevonden die emissietesten kan beïnvloeden. De Duitse toezichthouder heeft beslist dat de dieselmotoren aangepast moeten worden. Dat kan, zo leert de ervaring, tot een hoger verbruik en/of prestatieverlies leiden. De terugroepactie geldt voor 52.831 exemplaren van de Macan die zijn uitgerust met de 3,0 liter V6 diesel en 6.755 stuks van de Cayenne die het 4,2 liter V8 blok onder de kap hebben. De motoren die Porsche gebruikt zijn door Audi geleverd. Dat zusterbedrijf zei in maart al dat er nog omvangrijke terugroepacties staan te gebeuren. Volgens de Nederlandse importeur van Porsche gaat het in Nederland in ieder geval om 700 exemplaren van de Macan. Of ook de Cayenne terug naar de dealer moet, is nog niet duidelijk. Vorige maand werd al een inval gedaan bij Porsche in Duitsland op verdenking van het inzetten van sjoemelsoftware. Daarbij werd zelfs een arrestatie verricht. +++

+++ Auto RECYCLING bedrijven in Nederland hebben vorig jaar 98,6 % van het materiaal van alle sloopauto’s weten te recyclen. Dat staat in het duurzaamheidverslag van ARN (Auto Recycling Nederland). In 2017 zijn door het netwerk van ARN 196.252 afgedankte auto’s gesloopt en verwerkt, hetgeen er ruim 10.000 meer waren dan een jaar eerder. Met een opmerkelijk hoge score van 98,6 % voor wat betreft “nuttige toepassing van afgedankte auto’s” zit ARN ruim boven de wettelijke norm van 95 %. Vorig jaar werd ruim 200 miljoen kilo materiaal op verantwoorde wijze hergebruikt. Naar eigen zeggen is de stijgende lijn van de afgelopen jaren te danken aan de Post Shredder Technologie (PST) fabriek die ARN sinds 2011 in gebruik heeft. Deze fabriek is een duurzaam alternatief voor het storten en verbranden van shredderafval van autowrakken. De recycling van afgedankte auto’s wordt overigens gefinancierd door de recyclingbijdrage die iedere koper van een nieuwe auto betaalt. Dankzij steeds betere technieken en kostenbesparingen gaat die bijdrage de komende jaren stapsgewijs omlaag van 40 euro in 2018 naar 35 euro per nieuwe auto in 2020. +++

+++ Het merk ROLLS-ROYCE staat al sinds mensenheugenis symbool voor opulente luxe. Dit betekent dat er veel toeters en bellen aan boord zijn, maar de Britten maken geen vaart met het aanbieden van techniek voor autonoom rijden. De reden: de cliëntèle van het merk kan zich doorgaans een chauffeur van vlees en bloed veroorloven, aldus CEO Torsten Müller-Ötvös. Er is dus helemaal geen reden om een robotcollega hem het werk uit handen te laten nemen. Pas als er techniek beschikbaar is waarmee ‘volledig autonoom’ (Level 5) gereden kan worden, zal Rolls-Royce daar een blik op werpen. Maar toeleveranciers met alleen ‘Level 1 t/m Level 4’ systemen in de aanbieding kunnen zich de moeite besparen om contact te zoeken met de inkoopafdeling van de Britten. Ondertussen zullen de experimenten met autonoom rijden van moederbedrijf BMW vanaf de zijlijn gevolgd worden. +++

+++ SEAT heeft in de eerste 4 maanden van dit jaar bijna 20 procent meer nieuwe auto’s verkocht dan een jaar eerder. In april kwam de teller zelfs nog iets boven die 20 procent uit. Met 50.100 verkochte auto’s werd een maandrecord dat al dateerde uit 2000 ook verbroken. Seat doet het vooral in Europa een stuk beter dan de markt als geheel, zo benadrukt verkoopdirecteur Wayne Griffiths. Binnen Europa spant ons land de kroon met een groei van 45 procent over de eerste 4 maanden. Verder doet Seat het ook goed in Duitsland, waar het in april na Skoda het populairste importmerk was. Verder kon er worden geplust op de Spaanse thuismarkt, in Frankrijk en zelfs in Groot-Brittannië waar de meeste andere merken fors moeten inleveren. Buiten Europa komt het grootste succes voor rekening van Algerije waar Seat rond de 10.000 auto’s aan de man bracht. Dat waren er 10 keer zoveel als in 2017. In Marokko kon een plus van 65 procent worden genoteerd. Dankzij het verkoopsucces kan Seat in de fabriek in Martorell nog eens 250 nieuwe banen scheppen, naast de ruim 500 die er eerder dit jaar al bij zijn gekomen. +++

+++ Ontevreden TESLA klanten hebben een klacht ingediend bij de autofabrikant en een schadevergoeding geëist. De reden: zij hebben te lang moeten wachten op een update voor hun Autopilot systeem. De klanten voelen zich bekocht want zij hebben bij aanschaf van hun Tesla wel forse sommen neergeteld voor de autonome rij functies. Maar het Autopilot systeem bleek uiteindelijk veel minder zelfstandig te kunnen dan was beloofd. Het gaat om klanten die tussen oktober 2016 en september 2017 een Tesla hebben gekocht of geleast. De update kwam pas op 16 maart jongstleden. De schadevergoeding die de partijen na onderlinge gesprekken overeengekomen zijn, valt mee (280 dollar per klager), maar door het hoge aantal klanten kan het totale bedrag oplopen tot 5 miljoen dollar. Tesla zal voortaan dus wel 2 keer nadenken voordat zij nog eens de merites van een of ander nieuw product aanprijst. Op zijn beurt dient het bedrijf trouwens een schadeclaim in bij Bosch. Tesla moest in maart namelijk afgerond 125.000 exemplaren van de Model S (die voor april 2016 gebouwd zijn) terugroepen vanwege “roestige schroeven”. Daardoor zou de stuurbekrachtiging beschadigd kunnen raken. De schroeven waren geleverd door Bosch. Dit bedrijf kan daarom een rekening van de Amerikaanse autofabrikant verwachten. Hoeveel schadevergoeding Tesla eist, is nog niet bekend gemaakt. Ook is nog niet duidelijk of het bedrijf van Musk al naar de rechter is gestapt of nog probeert aan te sturen op een minnelijke schikking. Bosch heeft in ieder geval geen bedrag gereserveerd voor een potentiële claim van Tesla. De Duitse fabrikant heeft de reserve voor aansprakelijkheden en soortgelijke risico’s vorig jaar wel met 100 miljoen verhoogd naar 1,2 miljard euro, maar dat houdt verband met een lopend onderzoek naar mogelijke kartelafspraken op het gebied van huishoudelijke apparaten. +++

+++ TOYOTA gaat via zijn Chinese dealernetwerk een elektrisch model van GAC Motor verkopen. Vermoedelijk met tegenzin, want de Japanners hadden liever vastgehouden aan hun vertrouwde (stekkerloze) hybride techniek. Maar Toyota moet, net als alle andere fabrikanten die in China auto’s willen verkopen, aan een door de overheid vastgesteld quotum voor emissieloze modellen voldoen (volgend jaar 10 procent van de totale afzet en 12 procent in 2020). Om de afzet van de eigen modellen niet in gevaar te brengen, heeft Toyota daarom een beroep gedaan op zijn joint venture partner GAC Motor. Toyota heeft haar eigen elektrische auto (een emissieloze variant van de C-HR) pas in 2020 klaar. Er is dus puur sprake van een tijdelijke noodoplossing. Toyota zal overigens niet haar eigen merkembleem op de elektrische Chinees plakken: het zal voor iedereen zichtbaar zijn dat het een GAC is. Daarmee kan eventuele imagoschade als de bouwkwaliteit tegenvalt worden voorkomen. +++

+++ De sjoemeldiesel affaire dwingt het VOLKSWAGEN concern tot verandering. De Nederlandse professor Patrick van der Smagt levert daar een belangrijke bijdrage aan met behulp van kunstmatige intelligentie. Hij werkt nu ruim een jaar voor het Volkswagen concern als hoofd kunstmatige intelligentie in het Data Lab in München. Zijn team ontwikkelt methodes en formules om systemen in auto’s beter te besturen en om processen binnen het Duitse autobedrijf te verbeteren. “Wij doen onderzoek naar methodes die data op een efficiënte manier verwerken om zo optimale beslissingen te kunnen nemen”. Lange tijd werkte Van der Smagt als professor robotica aan de technische universiteit in München. Hoewel hij in het begin twijfelde om bij het autoconcern aan de slag te gaan, kon hij het aanbod niet weigeren. “Ik ben vrij om onderzoek te doen en het te publiceren, net zoals je op een universiteit doet. We geven alle methodes die we bedenken vrij. Open source”. Volgens de professor is het niet vreemd dat Volkswagen in het Data Lab op die manier werkt. “Dat is het hele principe van fundamenteel onderzoek. Je werkt samen met de hele wereld”. Het gevolg is wel dat andere autofabrikanten, waaronder concurrenten BMW en Mercedes, kunnen profiteren van het onderzoek dat Volkswagen doet. “Als iemand van BMW naar mij toe komt en vraagt: hoe gebruik ik jouw methode? Dan zeg ik: hier kun je het nalezen. Ik ga ze verder niet helpen”. Van der Smagt heeft als belangrijkste doelstelling om problemen met mobiliteit op te lossen. Met zijn team wil hij een rol spelen in de veranderingen die het Volkswagen concern momenteel doormaakt. “We weten allemaal dat het model om auto’s te verkopen niet nog eens 50 tot 100 jaar houdbaar is. Je moet een model ontwikkelen waarbij mensen mobiliteit aangeboden wordt. Het gaat erom hoe kom ik van A naar B op de meest efficiënte manier. Dat is ook het product waar Volkswagen naartoe gaat. Volkswagen is geen automobielbedrijf meer, maar een mobiliteitsbedrijf”. Van der Smagt kwam een jaar na het losbarsten van het dieselschandaal binnen bij Volkswagen. Hij vindt de fraude met foute software in 11 miljoen dieselauto’s wereldwijd “vreselijk”. Toch was dat geen reden voor hem om het avontuur bij Volkswagen . “Je kan het systeem het beste van binnenuit veranderen”, zegt hij resoluut. Maar het veranderen van een groot bedrijf als het Volkswagen concern, met ruim 650.000 werknemers, is niet simpel. “Het is een tanker en ik heb een roeispaan, maar ik heb dikke spieren. We doen ons best”. +++