Het Chinese bedrijf Xiaopeng Motors, dat de internetreus Alibaba en de Taiwanese elektronicafabrikant Foxconn onder zijn aandeelhouders telt, is van plan om dit jaar 17 miljard yuan (2,2 miljard euro) op te halen voor de ontwikkeling van elektrische auto’s, zo bericht persbureau Bloomberg.
Xiaopeng hoopt te kunnen profiteren van de grote ambities van de Chinese regering om van het land een kampioen in elektrisch rijden te maken. Dat levert Peking niet alleen een groener imago op, maar het vermindert ook de afhankelijkheid van buitenlandse olie. China is vandaag al de grootste markt voor elektrische voertuigen ter wereld, goed voor meer dan de helft van de wereldwijde verkoop en een groei van ruim 20 procent in 2016 en 2017.
Xiaopeng wil tegen eind deze maand uitpakken met zijn eerste model, de G3, zei oprichter He Xiaopeng tijdens het Boao Forum, een grote zakenconferentie in China. Alibaba and Foxconn investeerden in januari 2,2 miljard yuan (284 miljoen euro) in de autofabrikant, die daarmee sinds zijn oprichting al 5 miljard yuan (645 miljoen euro) kapitaal vergaarde. Maar dit jaar wordt er een turbo gezet op de financiering, meldt Bloomberg.
Alibaba wil met de investering in Xiaopeng, net als de grote Amerikaanse collega en concurrent Amazon, een stap zetten op de automarkt. Xiaopeng wil met de eerdere investeringen en de nieuwe middelen vooral inspelen op de grote nadruk die de Chinese regering legt op elektrische mobiliteit in de strijd tegen de luchtvervuiling in de grote steden. Dat vergroot de potentie van Xiaopeng.
De genoemde G3, een cross-over, was begin dit jaar op de Consumer Electronic Show al voor een select gezelschap te zien. Naast vele elektrische snufjes heeft de auto van Xiaopeng ook een aantal design gimmicks. Zo is de vooruit doorgetrokken tot in het dak zodat bestuurder en voorpassagier de sterrenhemel kunnen zien tijdens het rijden. Bovendien heeft de G3 speciale koplampen die ook wel Star Wars lichten worden genoemd.
Het interieur van de G3 heeft veel weg van de cockpit van de Tesla Model S. Zo beschikt te Xiaopeng over een enorm touch screen. Om de G3 extra aantrekkelijk te maken, wil het bedrijf wil ‘premium kwaliteit’ tegen een lagere prijs aan de consument bieden. De gelijkenis met Tesla is dus bewust gekozen. De eerste exemplaren van de G3 zullen nog dit jaar in China van de band rollen. Het is de bedoeling dat de Xiaopeng ook geëxporteerd gaat worden. Of, en wanneer, de G3 ook in Nederland zijn opwachting gaat maken, is nog niet bekend.