Renault is van plan om in Iran te blijven. Dat heeft topman Carlos Ghosn laten weten. De strategie staat haaks op die van PSA.
De ondertekening van de nucleaire deal met Iran in 2015 was uitstekend nieuws voor de Franse autofabrikanten. Dit akkoord betekende voor hen geweldige kansen. Maar het Amerikaanse besluit om de atoomdeal op de blazen, verstoort de plannen omdat president Donald Trump van de Verenigde Staten heeft gedreigd met sancties tegen bedrijven die zaken blijven doen met Iran.
PSA heeft daarom de beslissing genomen om de activiteiten van haar joint venture in Iran uiterlijk op 6 augustus op te schorten. Een verbazingwekkende keuze, want het land is qua volume de belangrijkste buitenlandse afzetmarkt. Maar de winstbijdrage van Iran is gering. Bovendien heeft PSA ambities voor de Verenigde Staten.
Ghosn laat zich evenwel niet gek maken door Trump. Hij laat weten dat Renault de intentie heeft om in Iran te blijven. Ghosn: “Wij zullen niet toegeven. Zelfs als wij onze activiteiten heel sterk moeten reduceren, blijven wij actief op de automarkt van Iran omdat wij er van overtuigd zijn dat deze markt zich ooit zal heropenen. Het feit dat wij dit land nu niet verlaten, zal ons zeker voordeel opleveren”.
Renault is sinds 2003 actief in Iran via een joint venture met Iran Khodro. In 2017 tekenden de Fransen een nieuw samenwerkingsverband met andere lokale partners, gericht op de bouw van 2 fabrieken: 1 voor voertuigen (van Dacia) en 1 voor motoren. De Europese Unie heeft laten weten dat het Europese bedrijven die in Iran actief zijn, zal beschermen.
De deal wordt door Ghosn (tweede foto) als te mooi beschouwd om te laten schieten. Hij heeft bovendien het karakter van iemand die de confrontatie niet schuwt. Daar komt bij dat Renault geen plannen heeft om op de Amerikaanse automarkt te betreden. De Fransen hebben weliswaar een controlerend belang in Nissan, dat wel een sterke aanwezigheid in de Verenigde Staten heeft, maar Ghosn merkt dat deze alliantiepartner rugdekking krijgt van de Japanse overheid als Trump vanwege de activiteiten van Renault met sancties komt.
Heel anders is de situatie dus bij PSA. Deze autofabrikant trekt zich zoals gezegd wel terug uit Iran. Het Franse autoconcern heeft sinds 2016 samenwerking verbanden met lokale partners. Topman Carlos Tavares zegt dat de terugtrekking heeft geen grote gevolgen zal hebben voor de bedrijfsresultaten.
Het PSA merk Peugeot werkt al decennia lang samen met Iran Khodro (alleen tussen 2012 en 2016 waren de Fransen niet actief in Iran). Ook is er een joint venture met Sapia. De Franse regering zegt te overleggen met hun Amerikaanse collega’s over een mogelijke uitzonderingspositie en vrijstelling voor Peugeot, maar PSA wacht de uitkomsten van die gesprekken dus niet af. Iran Khodro bouwde in samenwerking met Peugeot de 405 (die in Europa sinds 1997 uit productie is), de 206, de 206 SD (een sedanversie) en de 207i (dit model kenden wij als 206+). In samenwerking met Sapia werd door PSA afgelopen voorjaar in Iran de Citroën C3 gelanceerd, maar ook de activiteiten voor dit merk zullen dus worden gestaakt.