Stil maar niet sportief: test Audi Q8

Waarom de korte test?

Audi wordt steeds meer een SUV specialist. Het Duitse premiummerk voorspelt dat in 2025 meer dan de helft van al haar verkochte auto’s wereldwijd een dergelijk model zal zijn. In de VS is het al zover. Daar is 51 procent van de verkochte auto’s van Audi een SUV. Europa blijft daar (nu nog) flink bij achter. Bij ons is de SUV goed voor een verkoopaandeel van 33 procent, maar het is volgens Audi een kwestie van tijd totdat de achterstand is ingelopen.

In Ingolstadt speelt men op deze trend in door haar gamma aan SUV modellen gestaag uit te breiden. Audi zal in de komende jaren sowieso de Q4 lanceren; een coupéachtige variant van de volgende generatie Q3. Daarnaast staat de Q1 op de tekentafel. In augustus start de productie van de geheel elektrische e-Tron en in 2019 volgt de e-Tron Sportback. Die laatste SUV heeft net als de Q4 een schuine achterzijde. Dat geldt ook voor de nieuwe Q8 waarvoor de orderboeken volgende maand open gaan.

Wat voor auto is het?

De Q8 is het antwoord van Audi op de BMW X6. Deze concurrerend verscheen 10 jaar geleden op de markt en toen werd er nogal laagdunkend over gedaan: wie zou nou bereid zijn om te betalen voor een SUV die minder praktisch en ruim is dan de X5, maar wel duurder? Nou, best veel autoconsumenten, zo blijkt. BMW heeft sinds de introductie al meer dan 500.000 exemplaren verkocht van de X6. Mercedes heeft inmiddels gereageerd met een coupéversie van de GLE en Porsche liet onlangs weten het licht op groen gezet te hebben voor een soortgelijke carrosserievariant van de Cayenne.

De Q8 heeft de Q7 als basis met een identieke wielbasis en hetzelfde MLB Evo Platform. Dat zie je er niet direct aan af, want Audi is veel verder gegaan dan alleen de achterruit wat schuiner plaatsen. Eigenlijk is de carrosserie compleet nieuw. Dat koetswerk is ook nog eens ontworpen volgens de jongste designtaal van Audi, waarbij ronde vormen hebben plaatsgemaakt voor scherpe hoeken. Dat moet herinneringen oproepen aan de oer Quattro; een iconische auto voor het merk.

In vergelijking met de Q7 is de Q8 lager en breder. Ook is de vormgeving veel minder ingetogen. Daardoor heeft de Q8 veel meer uitstraling dan de inmiddels 4,5 jaar oude Q7, die bij zijn introductie door Autointernationaal.nl sterk bekritiseerd werd door zijn duffe uitstraling. De verschillen beginnen aan de voorzijde. Daar monteert Audi een veel bredere en lagere interpretatie van de zogeheten 8-hoekige Singleframe grille met matgrijze omlijsting en verticale lamellen. Verder kenmerkt het front van de Q8 door enorme luchtinlaten en relatief dunne koplampen (standaard met LED techniek, tegen meerprijs te voorzien van HD Matrix LED technologie). Onder de bumpers bevindt zich een beschermplaat. Aan de zijkant zien we prominent gewelfde wielkasten die de Audi een gespierd voorkomen geven. Op de schuin aflopende daklijn is een spoiler gemonteerd. Aan de achterzijde zijn de horizontale lampclusters net als bij de A7 Sportback en A8 via een lichtstrip optisch met elkaar verboden. Volgens de stylingwaarden & normen van Audi is dit alleen ’toegestaan’ bij modellen aan de top van de gammahiërarchie. Overigens zie je hier de Q8 in S-Line tenue. Die beschikt over joekels van wielen (21 inch), maar voor wie dit nog niet ‘dik’ genoeg is, zijn er ook 22 inch exemplaren. Er is nog geen beeldmateriaal van de Q8 zonder S-Line aankleding, maar deze uitvoering beschikt over 20 inch velgen.

Ondanks de drastische koerswending qua design ten opzichte van de Q7 ziet de Q8 er toch als een echte Audi. Toch zit er ook een vleugje Urus in, de SUV van zustermerk Lamborghini. Het Audi ontwerp is echter ouder dus er is geen sprake van dat de Duitsers de Italianen gekopieerde hebben (andersom zou theoretisch wel kunnen), maar het duurde lang totdat er productiecapaciteit vrijkwam in Bratislava (Slowakije) waar het Volkswagen concern niet alleen de Q7 produceert, maar ook de Touareg en Cayenne. Het design van de Q8 is dus al wat ouder dan je zou verwachten. Het is daarom knap dat deze SUV nog steeds kraakvers oogt.

Ook het interieur is radicaal anders dan dat van de Q7. Dat komt doordat de Q7 hetzelfde soort dashboard heeft als de jongste A6, A7 Sportback en A8 met 2 boven elkaar geplaatste aanraakschermen in de middenconsole (het bovenste exemplaar is 10,1 inch groot en bestemd voor de klimaatregeling, daaronder bevindt zich een 8,6 inch touch screen voor het multimediasysteem met haptische bediening). Beiden bevinden zich onder een ventilatierooster strip over vrijwel de volle breedte van het dashboard. De luchtsleuven worden alleen onderbroken door de Virtual Cockpit. Dit 12,3 inch grote digitale instrumentarium is standaard op de Q8 en qua afleesbaarheid net zo goed als de exemplaren in de andere Audi modellen.

De Q8 weegt 2.145 kg. Er is veel gebruik gemaakt van aluminium, zoals voor de bodemplaat en de carrosseriedelen als het dak, de achterklep en de deuren. Het genoemde gewicht geldt voor de 3.0 V6 TDI uitvoering: dat is de enige krachtbron die bij de marktintroductie voorhanden is. De oliegestookte krachtbron (met milde hybride 48 Volt techniek; een slimme starter/generator met elektromotor ondersteunt bij het accelereren om een lagere CO2-uitstoot te bereiken, waarbij de stroom afkomstig is van een compacte lithium/ion batterij. Tijdens het remmen kan tot 12 kW aan energie worden teruggewonnen en in de batterij worden opgeslagen) is goed voor 286 pk / 600 Nm en brengt de Q8 in 6,3 seconden naar 100 km/u. De topsnelheid bedraagt 232 km/u. De Q8 kan relatief lang ‘zeilen’ met de aandrijflijn losgekoppeld van de motor, waarbij het start/stop systeem al vanaf 22 km/u kan worden ingeschakeld. In een later stadium breidt Audi het motorengamma uit met een zwakkere dieselversie (zelfde 6 cilinder, maar dan met 231 pk) en een benzine-uitvoering (de 3.0 V6 TFSI met 340 pk).

Vierwielaandrijving is altijd standaard. Het systeem stuurt in normale omstandigheden 40 procent van het koppel naar de voorwielen en 60 procent naar achteren. Voor maximale grip onder alle omstandigheden is een mechanisch sperdifferentieel gemonteerd. Elektronisch aangestuurde dempers zijn standaard. Opvallend is dat de Q8 niet over de actieve stabilisatorstangen op basis van het 48 Volt systeem van de SQ7 (en de Cayenne) beschikt. Maar volgens Audi heeft deze SUV dat niet nodig omdat zijn zwaartepunt een stuk lager ligt. Daarnaast beschikt de Q8 over een in vergelijking met de Q7 vergrootte spoorbreedte. Optioneel is de Q8 te voorzien van luchtvering waarmee de standaard bodemspeling van 25 centimeter verder vergroot kan worden. Ook vierwiel besturing staat op de optielijst. De Q8 termijn ook leverbaar worden in extra sportieve SQ8 uitvoering. Deze extra potente versie beschikt over dezelfde 435 pk / 900 Nm sterke 4,0 liter V8 TDI dieselmotor als de SQ7. Voor dieselhatende landen komt er een versie met de dubbel geblazen 2,9 liter V6 uit de RS4 Avant / RS5 onder de kap. Die motor is goed voor 450 pk / 600 Nm. Ook kon inmiddels een prototype voor een RS Q8 worden betrapt. Die krijgt dezelfde V8 turbobenzinemotor als de Porsche Cayenne. Dat betekent minimaal 550 pk en 770 Nm. Het is goed mogelijk dat Audi vanwege de immer doorgaande paardenkrachtwedloop het vermogen opvoert tot (boven de) 600 pk. Zou de aandrijflijn van de Porsche Panamera Turbo S E-Hybrid gebruikt worden, dan is er zelfs 680 pk (en 850 Nm) mogelijk.

Audi stopt de Q8 S-Line (4,99 x 2,00 x 1,71 meter) vol met luxe voorzieningen, zoals sportstoelen met bekleding massage/ventilatie functie, automatische airconditioning met 4 temperatuurzones, MMI Navigatie Plus met wifi & uitgebreide internetmogelijkheden. Een geluidsinstallatie van Bang & Olufsen is tegen meerprijs verkrijgbaar, evenals ‘supersportstoelen’ met Valcona lederen bekleding, voorruitprojectie en een panoramadak. In de loop van volgend jaar wordt de optielijst uitgebreid met de assistent ‘inparkeren op afstand’. Het meubilair van het 5-persoons interieur is bekleed met luxe Alcantara / Nappa leder met een gestikt ruitpatronen. De kofferbak meet 605 liter (25 liter meer dan in de BMW X6 past), waar de laadruimte van de Q7 tot 890 liter reikt. Met neer geklapte achterbank is het volume uit te breiden tot 1.755 liter. Optioneel kan de bank vervangen worden door 3 individuele stoelen op een 10 cm lange rails, zodat er naar believen met de been/laadruimte verhouding gevarieerd kan worden.

Is het wat?

Volgens Audi is de Q8 ruimer dan zijn directe concurrenten, de BMW X6 en de Mercedes-Benz GLE Coupé. Dat lijkt te kloppen. Ondanks de schuin aflopende daklijn is er achterin ook voor (3) grote volwassenen royaal plek. Voorin is het zitcomfort excellent dankzij veel verstelmogelijkheden voor de stoelen en het 3-spaaks stuurwiel. De materiaalkwaliteit is van het gebruikelijke zeer hoge Audi niveau en de afwerking is foutloos. De schermen in de middenconsole zitten wat laag, maar echt hinderlijk is dat niet omdat zij voorzien zijn van sneltoetsen waardoor een snelle bedieningshandeling tijdens het rijden geen probleem is. Je hoeft je ogen amper van de weg te halen. Bovendien is het mogelijk om de schermindeling af te stemmen op je persoonlijke voorkeuren. In 50 TDI uitvoering presteert de Q8 sterk en het verfijningniveau van de 3,0 liter V6 motor is indrukwekkend. De Audi zit zoals gezegd in 6,3 seconden op 100 km/u. Dankzij akoestisch glas is er amper windgeruis in de cabine detecteerbaar, ondanks dat de portierruiten geen frame hebben. De Q8 is één van de stilste Audi modellen ooit en dat is, gelet op het feit hoe hoog de A6, A7 Sportback en A8 de lat reeds gelegd hebben, een knappe prestatie. De vering doet ook in Dynamic modus niet of nauwelijks afbreuk aan het comfortniveau.

De 8-traps automaat schakelt soepel en reageert snel als je commando’s via de schakelflippers doorgeeft. Maar ondanks de coupéachtige carrosserievorm en de S-Line aankleding is het weggedrag van de Q8 niet vermakelijker dan dat van andere recente Audi modellen. Net als de Q7 is dit een auto om mee te cruisen waarbij comfort en stilte aan boord belangrijker is dan een sensationele rijeigenschappen. Dat komt door de gevoelloze besturing en de wat slome reacties. Voor ‘Freude am Fahren’ in een coupéachtige SUV word je nog steeds het beste bediend in een BMW X6, hoewel er op de hoeveelheid grip en de stabiliteit in rechte lijn die de Q8 biedt niks aan te merken is.