Honda wil het nieuwe platform dat ontwikkeld is voor de productieversie van de E-prototype ook voor andere kleine elektrische auto’s gaan gebruiken, waaronder de Sports EV conceptstudie.
De Sports EV Concept was te zien op de 2017 editie van de Tokyo Show en staat model voor een 2-persoons achterwiel aangedreven sportwagen die optisch duidelijk familie is van de Urban EV Concept die voorafging aan de E-prototype. De Sports EV Concept moet samen met de Civic Type R en de NSX het sportieve imago van Honda bewaken.
Het genoemde onderstel is bestemd voor elektrische auto’s uit het A en B segment. Er zijn volgens projectmanager Kohei Hitomi diverse carrosserievormen mogelijk. Die hoeven overigens niet allemaal een retro design à la de E-prototype te krijgen. Ook een hoog MPV-achtig model is mogelijk. Aanvankelijk had het management van Honda zo zijn twijfels over een kleine retro look elektrische auto met een beperkte actieradius (200 kilometer). De directie leek aanvankelijk de voorkeur te geven aan een model het een fors bereik, en dus forse afmetingen en een navenant prijskaartje. Om hen te overtuigen, liet hij de Urban EV conceptstudie bouwen. Toen die enthousiast werd ontvangen, werd het licht alsnog op groen gezet.
Hitomi (op onderstaande foto rechts): “Een elektrische auto is primair bedoeld voor gebruik in en om de stad. Op basis van dit uitgangspunt, is het belangrijk het formaat compact te houden. Alleen dan is er sprake van een optimale handzaamheid. De E-prototype is korter dan de Honda Jazz, maar 10 centimeter hoger dan de Mini Hatch.
Honda verwacht dat de productieversie van de E-prototype over de ‘X factor’ zal beschikken net zoals Apple producten. De actieradius is weliswaar beperkt maar bij een snel laadstation kan er in 30 minuten voor 80 procent van de maximale capaciteit worden ‘getankt’. De batterijen zijn identiek aan die van de Accord stekkerhybride die op de Noord Amerikaanse markt wordt verkocht. De laadaansluiting bevindt zich midden op de motorkap.
De achterin geplaatste elektromotor drijft de achterwielen aan Torque Vectoring techniek is standaard zodat er soepeler gereageerd wordt op gaspedaalcommando’s en het weggedrag in bochten strakker is. Honda heeft bewust niet gekozen voor een groter accupakket (en bijbehorende actieradius) omdat dit onherroepelijk zou leiden tot een groter en hoger formaat auto. “Wij denken dat wij de juiste balans hebben voor een stadauto”, aldus Hitomi.
Bij het interieur, met houtenafwerking van het dashboard en 2 aanraakschermen van 12 inch, heeft Honda de sfeer van een huiskamer proberen te creëren. Achterin bevindt zich een 2-persoons bank. De productieversie van de e-Prototype gaat in Japan gebouwd worden. De eerste exemplaren moeten eind dit jaar in de Nederlandse showrooms arriveren.
Over de prijs doet Honda nog geen mededelingen. Maar een klein formaat auto betekent niet perse een klein prijskaartje. Hitomi: “een lage prijs is geen garantie voor succes. Als je naar de producten van Apple kijkt, dan zie je dat die niet goedkoop zijn, maar toch wil iedereen die hebben vanwege de toegevoegde waarde. Ik denk dat onze elektrische auto die X factor ook heeft”.